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    “东突厥败亡时，部众离散、人心惶惶。可如今薛延陀根基尚在，铁勒九姓盘根错节，若骤然设立都护府，强行插手其赋税军务，无异于在虎背上拔毛！那些部落首领岂会甘心被辖制？”

    “圣人还记得当年高昌之乱吗？”

    长孙无忌声音发颤：

    “正是因为我们对西域的治理操之过急，才逼得麴文泰铤而走险。如今薛延陀局势未稳，更需徐徐图之。若一味强硬，只怕激起诸部联手反抗，到那时，我大唐又要耗费多少人力物力平乱？”

    他顿了顿，望向李世民的眼神充满忧虑：

    “再者，都护府虽能监管赋税军事，可这漠北之地天高皇帝远，官吏若行贪腐之事，朝廷如何察觉？一旦激起民怨，反倒会让薛延陀旧部有机可乘。”

    “圣人”

    长孙无忌重重叩首，额头紧贴地面：

    “臣并非反对开疆拓土，只是不愿看到陛下辛苦创下的盛世，因一时之策而陷入战乱。还请圣人三思，莫要轻信这些看似美妙，实则暗藏祸端的主张！”

    长孙无忌跪地恳求：

    “圣人明鉴，薛延陀根基未毁，岂同当年东突厥？设都护府如虎口拔牙，必激其拼死相搏。”

    李治挑眉反驳：

    “示弱更养虎为患？”

    “太子殿下，您！”

    长孙无忌急得额头青筋暴起：

    “漠北转运艰难，官吏水土不服，政令如何通达？高昌前车之鉴，难道还不够警醒？”

    他转向李世民，目光恳切：

    “铁勒诸部盘根错节，强硬处置恐引发连锁动乱。臣请陛下暂缓，以怀柔羁縻之策徐徐图之。”