直脊背，眼中燃着灼灼光芒：

    \"陛下，选拔人才亦是当务之急。如今科举虽兴，却有世家子弟凭荫蔽垄断仕途，寒门才俊空有经天纬地之才，却因无钱打点被拒之门外。\"

    他想起栖身于长安客栈的落魄书生，那人写得一手锦绣策论，却只能替人抄写家书换米，

    \"臣斗胆建议，在各州府设立举荐制，不论出身贵贱，唯才是举！\"

    殿内骤然寂静，唯有烛芯爆裂的噼啪声响。

    唐太宗凝视着眼前这个从市井崛起的谏臣，恍惚间看见十八学士图中房玄龄、杜如晦的身影与马周重叠。

    当年正是广纳贤才，才成就贞观之治。

    \"准奏！\"

    他猛地拍案，震得砚中墨汁飞溅：

    \"明日便让吏部拟旨，凡有真才实学者，可直接赴长安面圣！\"

    帝王的声音带着不容置疑的威严，却也藏着发现璞玉的欣喜。

    马周擦去额间细汗，从袖中掏出一卷密报。

    泛黄的宣纸上，密密麻麻记着数十条官员贪腐案例，墨迹深浅不一，有的地方还沾着茶渍与泥点 那是他乔装成商贩，在州县暗访时留下的证据。

    \"地方吏治亦需整顿。\"

    他声音发沉：

    \"有些州县官员将朝廷的惠民政策当作敛财工具，谎报灾情、中饱私囊，去年竟有官员瞒报丰收，致数百百姓冻死街头！\"

    这话如重锤击在唐太宗心头。他想起去年冬日那封被篡改的奏折，想起百姓冻僵的手指仍紧攥着讨饭的破碗。

    \"好！\"

    他大步走到马周面前，有力的手掌拍在年轻人肩头：

    \"即刻成立巡察司，由爱卿亲自督办！若有贪腐，不论官职大小，一律严惩！\"

    太极殿外，月色悄然爬上飞檐。

    马周步出殿门时，掌心还残留着奏折的温度。

    远处坊市传来更夫的梆子声，混着烤羊肉的香气与孩童的嬉笑，长安特有的烟火气扑面而来。

    他仰头望着夜空中的北斗，想起奏折最后那句 \"愿陛下以民为天，使大唐长治久安\"