这念头一起，如同毒藤缠绕心尖，让她刚刚平复些许的呼吸又窒住了。她越想越觉得心凉，越想越觉得那砸玉的举动，不是情急之下的赤诚，反倒成了欲盖弥彰的掩饰。一个心，原如澄澈明镜，却因患得患失，因试探猜疑，硬生生被自己揉捏出了无数枝节横生的裂痕，终至镜破难圆。情之一字，为何如此之难？
她蜷缩着，指甲深深掐进掌心，留下月牙般的血痕，却浑然不觉痛楚。窗外暮色四合，竹影森森，潇湘馆沉入了无边的黑暗与死寂，仿佛要将这情天恨海里的痴儿女，彻底吞没。
宝玉在沁芳闸边枯坐至月上中天，露水浸透了衣衫，寒意刺骨。袭人提着灯笼寻来，见他失魂落魄的模样，唬了一跳：“我的爷！这更深露重的，坐在这里做什么？仔细冻出病来！”她上前搀扶，触手一片冰凉。
宝玉茫然地由她扶着起身，像个提线木偶。回到，袭人服侍他换了湿衣，又捧来热腾腾的姜汤。宝玉木然地接过，却只盯着碗中袅袅的热气出神。袭人见他眼神空洞，忍不住低泣：“二爷，纵有天大的委屈，也不该跟自己的身子过不去啊！林姑娘她……她心里未必不苦……”
“苦？”宝玉猛地抬眼，眸中血丝密布，声音嘶哑，“她苦什么？她只当我是那等朝秦暮楚、三心二意的小人！”他想起黛玉那受伤退缩的眼神，心口又是一阵锐痛，烦躁地将姜汤碗重重撂在桌上，汤水四溅，“出去！都出去！让我静静！”
袭人从未见过他如此暴戾，吓得噤声，只得含泪默默收拾了，忧心忡忡地退了出去。
这一夜，与潇湘馆，只隔着一片疏朗的花木和几道曲折的回廊，却如同隔着万水千山。两处灯火俱都长明，却照不亮各自心中无边的幽暗。一个在无眠的煎熬里反复咀嚼不被信任的锥心之痛，一个在冰冷的孤寂中深陷自我怀疑的泥沼。情丝如网，网住的却尽是猜忌的荆棘和伤人的利刺。
次日清晨，宝钗带着莺儿来到。她步履从容，脸上是惯有的温雅得体的笑容，仿佛昨日清虚观的风波从未发生。莺儿手中捧着一个精致的红木小匣。
“宝兄弟可好些了？”宝钗声音清润，目光扫过宝玉苍白憔悴的脸，却并无多少探询的意味，只道，“昨儿闹了那半日，想是累着了。我这儿配了些定惊安神的丸药，最是对症。”她示意莺儿将匣子奉上。
宝玉正歪在榻上，心绪烦乱如麻。见了宝钗，又瞥见那装着药丸的匣子，昨日种种瞬间涌上心头——张道士的热络提亲，众人意味深长的目光，黛玉那声冰冷的“好姻缘”，还有那刺耳的“金玉”二字！这一切都像无形的绳索，勒得他喘不过气。而眼前这送药之举，落在此时此地，无异于在那绳索上又加了一道捆缚。
一股强烈的抗拒和迁怒之火猛地蹿起。他看也不看那匣子，只生硬地别过脸去，声音里带着压抑不住的烦躁：“多谢宝姐姐费心。只是我并无大碍，用不着这些。”
宝钗递匣的手在半空中微微一顿。她唇边的笑意似乎凝滞了一瞬，但转瞬便恢复如常，依旧温婉平和：“既如此，便罢了。你好生将养着。”她从容地收回手，仿佛只是拂去衣袖上一点微尘，又闲话两句家常，便带着莺儿翩然离去，背影端庄娴雅，无懈可击。
袭人看着宝钗离去的方向，又看看依旧面壁而卧、浑身散发着生人勿近气息的宝玉，无声地叹了口气。她默默上前，想替宝玉掖好被角，手刚碰到锦被边缘——
“别碰我！”宝玉忽然爆发出一声低吼，猛地翻身坐起，烦躁地一把挥开袭人的手。动作又急又猛，袭人猝不及防，被他手肘重重撞在肋下，痛得“哎哟”一声弯下了腰，脸色瞬间煞白，额上渗出细密的冷汗。
这痛呼像一道惊雷，劈开了宝玉混沌狂躁的神智。他猛地回头，看见袭人痛苦蜷缩的模样，眼中的狂怒和阴郁瞬间被惊愕和巨大的懊悔取代。“袭人！”他失声喊道，慌忙伸手去扶，“我……我不是有意的！撞到哪里了？疼得厉害么？”声音里充满了无措和自责。
袭人忍着痛，勉强直起身，挤出一个苍白的笑容，连连摆手：“不……不碍事，二爷别急，就是……就是碰了一下，一会儿就好了。”她强撑着要去倒茶掩饰。
宝玉看着她强忍痛楚、依旧温顺体贴的样子，再想到自己方才无端的迁怒和失控，一股深重的无力感和自我厌弃如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他颓然跌坐回榻上，双手深深插入发间，喉咙里发出困兽般压抑的呜咽。为了那求而不得的“懂得”，他伤了最懂他的颦儿，如今又伤了最体贴他的袭人。这满腔无处安放的情，这步步荆棘的路，究竟该如何走下去？大观园的锦绣繁华之下，原来处处是情天恨海的无底深渊。
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日子在一种刻意维持的平静下