那一点残存的神识在无垠虚空中飘荡，如风中残烛，却始终未灭。它没有方向，也不知归处，只是本能地遵循着某种古老契约??诡目不闭，守望不止。姜启的意识早已模糊，记忆如沙漏般从灵魂缝隙中流失，唯有那一句誓言仍在深处回响：“归来者，当承吾志。”
不知过了多久，或许是一瞬，或许是千年。
虚空中忽然泛起涟漪，一道微弱的气息波动传来，像是有人轻轻拨动了宇宙的琴弦。那缕金光微微颤动，仿佛感应到了什么，缓缓转向某个方向。就在那一刻，遥远星域之中，一颗原本黯淡的星辰骤然亮起，其光芒呈现出奇异的金色竖纹，宛如一只眼睛在黑暗中睁开。
与此同时，在外界某片荒芜大陆的极北之地，一座被冰雪封印万年的古庙悄然震动。庙顶积雪簌簌滑落，露出下方刻满符文的石碑。那些文字本已风化难辨，此刻却在月光下逐一复苏，浮现出一行血色铭文：
**“肉身虽毁，道念不亡；九死轮回，终将重临。”**
风雪呼啸中，一个佝偻的身影缓缓走出庙门。他披着破旧灰袍，面容苍老得几乎看不出年岁，唯有一双眼睛??一金一黑，异彩流转。他抬头望向星空，低声呢喃：“原来……你还活着。”
这人不是别人，正是当年为护姜启而失踪的墨融。
他的左手掌心，赫然烙印着一块漆黑如墨的印记，形似断裂锁链，边缘隐隐渗出血丝。那是他在归墟裂谷底层以自身精魄为祭、强行封印怨念所留下的“噬魂契”。七日之限早已过去，但他竟奇迹般存活下来，虽半身入魔，神志却未曾溃散。
“小启子……”墨融望着北方升起的金星，声音沙哑，“你把我推出裂谷的时候，一定没想到我会爬回来吧？”
他抬起手，指尖凝聚一丝残存真元，轻点眉心。刹那间，脑海中浮现出一段画面：姜启站在心核之上，金光贯体，虹桥横空，众人脱困而去??那是他临死前用最后灵识刻下的记忆烙印。
“你把所有人都送走了，可你自己呢？”墨融苦笑，“你以为这样就叫救赎？呵……若你真死了，我这老头子拼着堕入永夜，也要把你从轮回里拽出来！”
话音落下，他猛然咬破舌尖，一口精血喷在石碑之上。鲜血顺着符文蔓延，整座古庙顿时震颤不已，地下传来阵阵低吼，仿佛有无数亡魂在咆哮挣扎。
片刻后，一道幽绿色的光柱冲天而起，直贯星河。
而在另一片大陆的南方边境，孔羽凌盘坐于炎烬湖畔，手中紧握朱雀钥化作的火玉。自从脱离伪界后，她便察觉体内血脉发生异变，每逢月圆之夜，骨髓深处便会传来灼痛，似有凤凰之魂欲破体而出。
这一夜，她终于等到了回应。
湖面无风自动，火焰自水底升腾，凝成一只展翼三丈的火凤虚影。它俯视孔羽凌，口吐人言：“汝乃上古朱雀遗脉，今因火玉认主，血脉觉醒。若愿承我族使命，可入‘焚魂殿’接受试炼，蜕凡为圣；若不愿，我即收回赐予之力，你仍为凡人。”
孔羽凌毫不犹豫跪下：“我愿。”
“很好。”火凤鸣啸一声，“但你要记住，一旦踏入焚魂殿，百年之内不得踏出一步，且每夜须受烈焰焚身之苦，直至心灵纯净如初火。你能忍否？”
“能。”
“那你去吧。”火凤消散，湖心裂开一道门户，通向地底深处。
孔羽凌回头望了一眼北方星空，轻声道：“小启，等我回来时，定要亲手把你找回来。”随即纵身跃入火门，身影消失在熊熊烈焰之中。
西方，李家祖祠废墟之上。
墨娆独自立于残垣断壁之间，白虎钥静静悬浮于她掌心上方，散发出冰冷杀意。自从夺钥归来后，她便一直无法安眠。每夜梦中，都会见到一个身穿银甲、面容模糊的女子站在血月下对她低语：“你既斩断气运锁链，便不再是李家奴婢。从此以后，你是白虎战使，宿命之刃已醒，当以仇者之血洗练锋芒。”
起初她不信，直到昨日，她在城中偶遇一名曾参与围攻姜启的元婴修士。那人见她孤身一人，竟出手偷袭。危急关头，她本能挥拳反击，结果一击之下，对方头颅炸裂，脑浆四溅??那一拳，快得连她自己都没看清。
“难道……我真的变了？”墨娆低头看着自己的双手，颤抖着问。
“不是变，是回归。”一道清冷女声突兀响起。
她猛地转身，只见一名白衣女子凭空出现，周身缭绕银色煞气，眉心一点虎形印记熠熠生辉。
“你是谁？”墨娆厉喝。
“我是你前世的记忆。”女子淡淡道，“三千年前，你为白虎战使统领，守护四方安宁。后因背叛同族、私放囚徒，被镇压轮回三百世。如今劫数已满，战魂复苏，若你不肯觉醒，只会被反噬而亡。”
墨娆瞳孔骤缩：“所以……我并不是普通人？我本就是……战士？”
“不错。”女子抬手一指，“看见那把剑了吗？”