岁末的寒意笼罩着京都，但这座城市的气氛，却比任何一年的新春都要灼热沸腾。
来自万里之外的捷报，如同最炽烈的薪柴，不断投入帝国的心脏，将每一个子民的血都烧得滚烫。
街头巷尾，茶馆酒肆，甚至深宅大院的内院，所有人都在兴奋地谈论着同一件事——帝国的赫赫武功！
“听说了吗？吴忠国大将军在南海，一把火将红毛鬼、英夷、西夷、葡夷的什么联合舰队，烧了个底朝天！上千条船啊！杀的杀的，俘的俘，逃回去的十不存一！”
“何止！禁卫军秦大将军已经带着人马下南洋了！马六甲，知道吗？前朝三宝太监到过的宝地，已经插上咱们的日月旗了！”
“藏地那边也了不得！陈文龙将军秋风扫落叶，把那些土司头人喇嘛打得哭爹喊娘，低地全拿下了！听说开春就要打上高原，去那什么拉萨！”
“还有呢，朝廷征兵的告示又贴出来了，说是开春后西域和安南也要动手！乖乖，这是四面开花啊！”
“打得好！陛下圣明！就该让这些不开眼的蛮夷知道知道，如今是谁家天下！”
“我二姨夫家的表侄，跟着李侯爷家的船队下南洋了，前几日捎信回来，说已经占了好大一片林子，准备种香料，还说他亲手宰了两个不服管的土人……”
“我家那小子也报名了下一批去西域的民兵，说战后能分一百亩地！虽然苦点，但那是实打实的家业啊！”
报童挥舞着加印的《大夏邸报》和民间报房紧急刊发的“号外”，在人群中穿梭，声音嘶哑却洪亮：“看报看报！海军元帅吴忠国克复马尼拉，尽俘西洋残舰！”。
“看报！禁卫军南洋大捷，连下柔佛、巨港、坤甸！”。
“藏地低地大定，斩俘数万！”每一声叫卖，都能引来人群的争抢和更加热烈的议论。
噼啪作响的鞭炮声不时在街巷响起，那是兴奋的百姓或商家自发庆祝。
商铺里，印着“大夏海军威武”、“开疆拓土”字样或简单战舰图案的粗布、纸张甚至瓷器，成了最紧俏的货色。
酒楼里，说书先生唾沫横飞地演绎着“镇海号炮轰七省舰”、“陈文龙智取江达宗”的新编段子，尽管细节全靠想象，但听众们依旧如痴如醉，喝彩声震天。
一种混合着民族自豪、帝国强盛带来的安全感、以及对未来无限憧憬的狂热情绪，弥漫在京都乃至整个大夏的上空。
战争没有带来恐慌，反而像一剂强心针，让这个新兴的帝国显露出前所未有的活力与自信。
工厂的烟囱冒着更浓的烟，码头搬运工的号子更加响亮，集市上的交易愈发红火——战争的需求、开拓的预期、胜利的鼓舞，共同驱动着帝国的经济车轮加速旋转。
然而，在这片沸腾的海洋中心，紫禁城的深处，却保持着一种奇异的、近乎绝对的宁静与肃穆。
御书房内，檀香袅袅。巨大的紫檀木御案之后，夏皇秦思源端坐着，一身简单的玄色常服，脸上无波无澜，仿佛外界那震天的欢腾与他无关。
他刚刚放下手中一份关于台湾科学院最新蒸汽机改良进度的密奏。
御案对面，锦墩上坐着两人。左侧是吴王秦承业，虽已开始接触核心政务，但在此等场合，依旧保持着恭谨的坐姿，目光沉静地注视着父皇。
右侧则是皇室参谋院院长林伯俊，这位年近五旬、面庞清癯的老臣，正将一摞整理好的文书轻轻放在膝上，准备汇报。
“陛下，”林伯俊的声音平稳清晰，带着参谋人员特有的条理，“各处最新战报及形势研判，已汇总于此”。
“南洋方向，吴忠国将军报：马尼拉港已彻底控制，更名为‘镇南堡’，正加紧修筑永久岸防工事。西洋四国于南洋之海上力量已基本肃清”。
“禁卫军秦大将军报：第一阶段目标达成，实际控制马来半岛南部、苏门答腊东南、婆罗洲西部约二十三万平方公里区域，建立‘新夏港’等数处要塞，各部正在休整巩固，清剿残敌”。
“贵族开拓团已全面展开，据初步统计，各家族已圈占土地、矿场、种植园无数，虽小有冲突摩擦，但总体推进顺利”。
夏皇微微颔首，手指在光滑的案面上轻轻一点，示意继续。
“藏地乌斯藏方向，陈文龙将军报：低地河谷区域已全部扫清，毙俘敌有生力量逾四万，摧毁土司、寺庙堡垒数十座”。
“现五万国防军及五万民兵已建立稳固越冬营地，正加紧囤积物资、训练适应、修筑道路，并与部分投诚头人合作，维持地方秩序，预计开春雪化后，即可向拉萨及后藏腹地进军”。
“西域及安南方向”，林伯俊语气稍转，“军部与政务院联合奏报：西域方面，十万国防军及二十万民兵已基本集结于甘肃、青海前沿，物资大半到位”。
“然西域冬日苦寒，大漠风沙酷烈，此时进军非但士卒难熬，后勤亦极易断绝，故参谋部建议，待来