赵山河严格执行了“首恶必办，胁从不问，立功受奖”的策略。
他派出大量通晓蒙语的使者（很多是归附的蒙古人），深入草原各个角落，宣传大夏的政策：只要放下武器，迁往指定牧场，登记入籍，就能分到草场、牲畜，享受轻税，子女可以入学。
如果举报硕垒部众的藏身地点，或者带领族人归附，更有重赏。
而对于那些死硬分子，赵山河的手段比林爆更阴狠。他并不总是大规模屠杀，而是采用“定点清除”。
通过收买、审讯俘虏、派遣间谍，摸清某个小部落或某个贵族家族的位置，然后派精锐骑兵深夜突袭，只杀成年男性和贵族，掳走妇孺牲畜，烧毁毡包。
整个过程快如闪电，等附近部落发现时，只剩一片灰烬和尸体。
这种精准打击造成的心理威慑，有时比大规模屠杀更甚。
因为谁也不知道，下一个会不会轮到自己。
十一月初，赵山河收到了一个关键情报：硕垒的主力，其实并没有完全分散，而是隐藏在鄂尔浑河上游一片名为“狼居胥”的山谷中。
那里地形复杂，易守难攻，而且有隐秘的通道通往北方。
提供情报的，是一个名叫乌力吉的土谢图部小台吉。
他的部落被硕垒强行征走了所有青壮和牲畜，老弱被抛弃在荒野等死。
乌力吉心怀怨恨，主动找到大夏军投降，并献上了狼居胥山谷的详细地图。
赵山河没有轻信。他派了三批斥候，化装成牧民，从不同方向潜入狼居胥山区域侦察。
反馈回来的信息证实了乌力吉的情报：山谷中确实聚集了大量人马，估计有两万到三万，而且防守严密，明哨暗哨遍布。
“将军，强攻吗？那里地形险要，强攻损失会很大”，副将担忧。
赵山河看着地图，沉默良久，突然问：“现在是什么季节？”。
“初冬，刚下过第一场雪”。
“狼居胥山谷里的水，从哪里来？”。
“主要是山泉和一条小河，从北山流下，贯穿山谷”。
赵山河点点头，眼中闪过一丝冷酷的光：“传令，调两千工兵，携带工具和毒药（主要是砒霜和狼毒草汁），秘密潜入狼居胥山北麓，找到那条河的上游源头”。
副将一愣，随即明白了，倒吸一口冷气：“将军，您是要……”。
“投毒”，赵山河平静地说，“不需要攻进去，让他们自己出来，或者死在里面”。
“可……山谷里可能也有归附的普通牧民……”
“给硕垒卖命的，没有无辜。”赵山河打断他，“执行命令，记住，行动要绝对保密，分批次、绕远路，绝不能打草惊蛇”。
十一月中，两千工兵分成二十支小队，借着夜色和风雪的掩护，绕行上百里的崎岖山路，潜入了狼居胥山北麓。
他们找到了那条注入山谷的小河的源头——几处山泉和一个融雪形成的小湖。
连续三个夜晚，工兵们将携带的所有毒药，全部投入了水源地。
为了确保效果，他们还在下游几处关键河段，挖掘了深坑，将大量腐烂的动物尸体和毒草埋入，污染地下水。
投毒完成后，工兵悄无声息地撤回。
接下来，就是等待。
起初几天，山谷里没有任何异常。但从第七天开始，陆陆续续有零星的牧民从山谷里逃出来，形容憔悴，声称部落里爆发了“瘟疫”，人畜上吐下泻，浑身溃烂，死亡惨重。他们以为是长生天降罪，恐慌之下逃离山谷。
赵山河命令部队严密监视所有出口，但暂时不拦截逃出者，而是暗中跟踪，看他们往哪里去。
第十天，大规模的逃亡开始了。成百上千的牧民，扶老携幼，赶着所剩不多的牲畜，从各个山口涌出。
他们面色惶恐，许多人身上带着溃烂的疮疤。
通过审讯俘虏，赵山河得到了详细情报：山谷里的水源在七八天前突然变质，人畜饮用后，轻则腹泻呕吐，重则高烧昏迷，皮肤溃烂，两三天内死亡。
起初以为是普通的疫病，但死亡人数迅速攀升，而且症状一致，巫师做法无效，这才意识到可能是水源被下毒。
此时，已有超过五千人病死，牲畜死亡更多。硕垒严密封锁消息，试图控制疫情，但恐慌已经蔓延，部众开始不听号令，纷纷外逃。
“将军，硕垒要跑！”，副将判断。
赵山河点头：“传令，各据点骑兵全部出动，封锁狼居胥山所有出口。逃出来的普通牧民，集中看管，给予治疗和食物，但要严格隔离，携带武器、衣着华丽的，一律扣押审讯”。
“若是遇到硕垒……”
“格杀勿论”，赵山河道，“但尽量要确认尸体。”
十一月二十三，在封锁的第五天，一队约三百