，能活下来的恐怕不足十万，其中多数，也会落下终身残疾、病痛”。

    “活下来的呢？”

    “按《律》，可减刑，终身苦役减为二十年，二十年的减为十年...但多数人已无家可归，无处可去”。

    “臣与河南省长商议过，可留两万人在黄河沿岸，编为‘护堤民夫’，给予田地，世代守堤，也算给他们一个归宿。”

    夏皇点点头，“尽量减少伤亡吧，大型水利工程还有很多，到处都需要人手”。

    夕阳完全沉入西山，河面上起了风，带着水汽和凉意，工地上的号子声渐渐停歇，苦役们开始收工，像退潮一样返回营区。

    远处，伙房的炊烟升起，在暮色中显得格外孤直。

    “陛下，晚膳已备好，是否回指挥部？”李崇武上前询问。

    “再等等”。

    夏皇站在堤顶，望着这片被灾难和血汗浸透的土地，两年了，洪水留下的伤痕还在。

    但此刻，在暮色中，他似乎能看到一些不同的东西——

    那是新堤的轮廓，在天地间划出一道坚硬的线条，那是远处村落里，重新升起的炊烟。

    那是更远处，或许已有农民在重新开垦的荒田里，种下了冬麦的种子。

    李自成掘开了黄河，制造了这场浩劫。而现在，他的败兵，正在用血肉之躯，一点点缝合这道伤口。