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周桐替她接上，语气危险：“看到我在‘办公’是吧？啊？人家小菊小荷都知道过来搭把手，你倒好，躲在屋里吃吃喝喝，看到了也不说来帮帮忙？”
小桃立刻缩了缩脖子，求饶道：“哎呀少爷，我知道错啦！明天！明天我一定来帮忙！将功补过！”
周桐哼了一声，松开手，转而道：“算了，先跟我去厨房端菜。”他想起给小菊她们送的饭还没拿。
小桃乖乖跟上。两人来到厨房，只见老王正捧着个空碗，鬼鬼祟祟地伸着筷子，在灶上咕嘟咕嘟炖着菜的锅里精准地夹起一块最大的羊肉，刚要往嘴里送。
周桐冷不丁地咳嗽了一声：“咳！”
“哎呦喂！”老王吓得手一抖，筷子差点掉锅里，回头看见是周桐和小桃，抚着胸口抱怨，“少爷！您下次走路出点声儿！人吓人吓死人呐！”
小桃在一旁幸灾乐祸：“是王叔您看得太入迷了吧！”
周桐没多说，只是意味深长地看了老王一眼：“等着吧，吃完饭我再跟你‘好好聊聊’。” 他指的是下棋和烧煤两件事。
说着，他自顾自地拿起锅边的木勺和筷子，也从锅里挑了几块肉，又夹了些旁边的素菜，盛了满满一大碗米饭，放在一个木托盘上，招呼小桃：“端着，走。”
小桃一边端盘子，一边阴阳怪气地小声嘀咕：“哟，少爷真贴心哦~还亲自给别人家的丫鬟送饭~”
周桐白了她一眼：“哪像你个没良心的小白眼狼？人家下午又是打扫院子，又是帮我跑腿拿筛子、打井水，累得够呛。你倒好，看见了当没看见。明天开始，你也得跟着一起干活！”
小桃不服：“少爷，我每天都干活的好吧！东厢房、前院还有大门口，不都是我来打扫的？”
周桐一只脚跨过后院的月洞门台阶，毫不留情地吐槽：“你那也叫打扫？拿着扫帚随便划拉两下，把灰尘都扫到角落里堆着，眼不见为净。最后还不是要小菊她们返工？”
小桃被戳中痛处，不吭声了，过了一会儿才嘟囔：“哎呀，明天我肯定好好扫……”
快到小菊小荷房门口时，房门“吱呀”一声开了。小菊显然刚洗漱完，只穿着中衣（里衣），头发还湿漉漉的，看到端着饭菜的周桐和小桃，吃了一惊：“大人？您这是……？”
周桐赶紧把托盘递过去，语气带着歉意：“今日辛苦你们了。我也没帮上什么忙，还弄得一团糟。先给你们送点吃的，赶紧趁热吃。明天好好休息，这活儿……明天自有‘高人’接手。”他说着，意有所指地瞟了一眼旁边的小桃。
小桃立刻瞪了回去。
周桐端着木盘进了她们屋，放在小桌上，催促道：“快吃吧，别凉了。我这人就喜欢瞎折腾，所以你们受些累。”他试图表现得随和些。
小桃在一旁插嘴，带着点夸张的诉苦语气：“就是！少爷他可会使唤人了！你们是不知道，以前在桃城，有一次他让我干活，一天一夜都没让我休息……”
周桐听得嘴角直抽抽，但碍于小菊小荷在场，不好发作，只能在心里咆哮：你说的是正经干活吗？！你那说的是哪种“干活”？！哪种“一天一夜”？！
小菊和小荷显然理解成了周桐让下人干重活毫不体恤，脸上露出些许同情和庆幸——相比起来，周桐让她们干的活似乎还算轻省了？
周桐赶紧拉着还想继续“爆料”的小桃出了房门。
一关上门，周桐立刻抬脚，不轻不重地在小桃屁股上踢了一下，压低声音骂道：“死丫头！什么话都往外蹦！口无遮拦！”
小桃揉着屁股，转过身，一脸“纯洁无辜”：“少爷，你在说什么呀？我说的是当时你让我，还有大虎二壮他们，一起搞硝石、提纯的时候啊！那天晚上我们不是真的忙了一整夜没合眼吗？”
周桐狐疑地看着她：“哦？真的？”
小桃非常认真地点头，眼神“诚恳”：“当然是真的！况且，一天一夜那什么的……少爷您也不行啊……”她后半句声音极小，但足够周桐听见。
周桐瞬间“红温”（脸红脖子粗），一把扭住小桃的耳朵，咬牙切齿地低声输出：“反了你了！每次是不是都是你先嚷嚷‘不行了不行了’、‘腰要断了’？
还有，是不是又偷看老王藏的那些乱七八糟的话本子了？脑子看坏了是吧？！
大爷的！一天一夜不睡觉？
三天三夜合不上眼？
那是被下了多少药？还是你家老母猪发情了需要连续配种啊？！
再敢在小菊她们面前胡说八道，传播你那些黄色废料，我就把你吊院里的老槐树上抽！”
小桃被周桐扭着耳朵，听着他连珠炮似的低吼，疼得龇牙咧嘴，又不敢大声叫，只能连连求饶：“哎呀呀……少爷轻点……我错了我错了……再也不敢了……是