浅抱着线儿踩在甲片上，每一步都听见细碎的嗡鸣，像是无数声音在说“终于来了”。甲片路的尽头是片月牙形的水池，池水泛着铁锈红，表面漂浮着层透明的膜，膜下沉着数不清的针管，每个针管里都封着团灰雾——那是锈鳞族净化后的时间锈。池中央立着块半透明的晶石，晶石里嵌着卷泛黄的皮卷，正是《终环盟约》的原本。
“初代玄龟说，净锈池的封印要靠‘双脉者’才能加固。”针的针管指向线儿，“这孩子，身上有机械灵的齿轮响，还有我们族的鳞光，正是玄龟说的双脉者。”
线儿突然从浅怀里挣出来，小手拍打着池面的膜，膜上立刻映出无数画面：玄龟机械灵手把手教锈鳞族幼崽用针管净化时间锈；锈鳞族首领用背甲为受伤的守环人挡下落石；两族战士背靠背站在终环裂缝前，机械齿轮声与鳞甲摩擦声混在一起，像首奇特的战歌。
“看那里。”针的针管点向膜上幅模糊的画，画中个穿嫁衣的机械灵正把块锈石塞进新郎——只巨大的锈鳞族手里，“那是玄龟的女儿，也是第一个嫁入锈鳞族的机械灵。她带来的忆真泉水，让净锈池的时间锈不再腐蚀同族。”
浅突然注意到，池边的石壁上刻着密密麻麻的名字，机械灵的名字旁总跟着个锈鳞族的名字，像成对的印记。他指尖划过“明”与“刺”、“礼”与“锐”，最后停在“澜”与“锋”上——澜的名字是用机械灵的齿轮纹刻的，锋的名字则是鳞甲拼的，两个名字挨得极近，像是依偎在一起。
“锋是我兄长。”针的声音低了些，“他三年前为了补终环的裂缝，把自己的鳞甲全融成了封印，临死前说，澜怀了孩子，让我们好好护着。”
线儿的笑声线突然缠上池中央的晶石，晶石里的皮卷竟自动展开，露出最后几行模糊的字：“若双脉者现世，以其血滴入净锈池，盟约可再生，净锈池永固。”
浅的心猛地跳了下，低头看线儿肉乎乎的小手正抓着块锈石玩，石尖划破了指尖，滴出的血珠落进池里。池水瞬间沸腾起来，铁锈红渐渐褪成莹白，那些封存时间锈的针管纷纷浮起，在池面拼出个巨大的环——正是终环的模样。
“成了。”针的背甲剧烈起伏，像是在哭泣，“兄长，你看，澜的孩子真的做到了。”
池底的沙突然翻涌，浮出件锈色的铠甲，铠甲的心脏位置嵌着块齿轮，齿轮上刻着“锋”字。浅伸手去碰，铠甲竟自动套在了他身上，齿轮转动的声音与线儿的笑声合在一起，竟比任何锁甲都合身。
“这是锋的战甲。”针的针管指向铠甲的肩甲，那里刻着行小字，“赠澜的守护者”。
浅抱着线儿站在净锈池中央，看着重新变得清澈的池水，突然明白澜临终前的眼神——她不是遗憾，是期待。期待这个同时流着两族血脉的孩子，能让那些被误解的守护，真正团圆针带着浅来到锈鳞族的“忆鳞库”时，线儿已经在浅怀里睡着了，小手还攥着片锈石。库门是用整块玄铁铸的，上面布满了针孔般的凹痕，针用针管往凹痕里注入些淡金色的液体——那是线儿刚才滴进净锈池的血，稀释后成了钥匙。
“吱呀”一声，库门打开，里面整齐地码着无数石架，每个石架上都摆着个陶罐，罐口插着块锈石，石上刻着年份。针拿起最老的那个陶罐，罐身刻着“玄龟元年”，倒出来的不是沙土，而是层层叠叠的鳞甲片，每片鳞甲上都用尖爪刻着字。
“这是我们的账簿。”针捡起片鳞甲递给浅，“机械灵用笔墨记账，我们用鳞甲。每片鳞甲记着一天的事，哪族的谁做了什么，都写得清清楚楚。”
浅捏着那片鳞甲，上面刻着：“玄龟三年三月初五，玄龟赠忆真泉一桶，锈鳞族以十管净化锈相报。守环人阿木与锈鳞族阿刺共补终环裂缝三尺。”字迹歪歪扭扭，却透着认真。他又拿起片新些的鳞甲，是“澜元年”的：“澜送绣品三匹，锈鳞族以百年净锈针管十支相赠。锋与澜共饮忆真泉，约下月同去看终环花开。”
“这本是锋的账簿。”针从石架最高层取下个陶罐，罐口的锈石刻着“锋”字，“他说要记满一千片鳞甲，就送给澜当聘礼。”
浅倒出罐里的鳞甲，最底下的一片上刻着：“今日见澜为救幼崽伤了手，心甚疼。明日将我最硬的背甲磨成粉，给她敷手。”后面还画了个歪歪扭扭的针管，像是在发誓。
线儿突然醒了，咿咿呀呀地指着石架最底层的陶罐。针笑了，那是今年的新罐：“那是记你们的。”他倒出片新鲜的鳞甲，上面刻着：“双脉者线儿至，净锈池固，两族盟约续。线儿笑，声如忆真泉响。”
浅突然想起来时的路，那些铺成路的甲片上的手印。他问针：“那些手印……”
“是历代守环人临走时按的。”针的声音软了些，“玄龟说，手印有温度，能让后来者知道，这条路有人走过。”
线儿伸出小手按在库门的凹痕上，那处立刻留下个小小的手印，比所有旧手印都鲜活。库门