老陈的血一下子就涌了上来——雪狼是山里的猛兽，冬天里找不到食物，就会偷袭雪鹿这样的温顺动物。他握紧砍刀，大喝一声：“放下它！”雪狼回头看他，眼里闪着绿光，嘴里还叼着小鹿，不肯松口。
老陈慢慢往前走，心里也发怵——雪狼比他想象的大，站起来快到他胸口了，要是真打起来，他不一定能赢。可看着母鹿绝望的眼神，还有那只在雪狼嘴里挣扎的小鹿，他想起了师父，想起了十年前师父为了救游客，不惜牺牲自己。“不能让它们出事。”他咬咬牙，举起砍刀，朝着雪狼的方向挥了挥。
雪狼似乎被他的气势震慑住了，往后退了一步，但还是没放下小鹿。老陈趁机往前跨了一步，突然吹起了口袋里的铜哨——尖锐的哨声在山洞里回荡，雪狼明显慌了，耳朵耷拉下来，嘴里的小鹿也松了些。老陈抓住机会，猛地扑过去，一把抢过小鹿，抱在怀里，同时用砍刀对着雪狼的鼻子比划了一下。
雪狼“嗷”地叫了一声，往后退了几步，看了看老陈，又看了看地上的母鹿，最终转身跑出了山洞，消失在风雪里。老陈松了口气，低头看怀里的小鹿，还好，只是受了点惊吓，没受伤。他把小鹿放回母鹿身边，母鹿赶紧把小鹿护在怀里，用舌头舔着小鹿的毛，像是在安慰它。
老陈坐在地上，喘着粗气，刚才的紧张让他出了一身汗，风一吹，冷得打哆嗦。他看了看蜡烛，已经烧了一半，得赶紧处理母鹿的伤口。他把捣烂的接骨草敷在母鹿的腿上，用撕下来的围巾缠好，“过两天就能好点了，别乱动。”母鹿像是听懂了，轻轻蹭了蹭他的手。
休息了一会儿，老陈看了看表，已经下午四点多了，再不去山顶，天黑了就更难走了。他摸了摸两只小鹿的头，又看了看母鹿，“我得走了，你们在这儿等着，我回来再来看你们。”母鹿“呦呦”叫了两声，像是在跟他告别。
走出山洞，雪小了些，天边露出一点微弱的光。老陈加快脚步，往山顶走。剩下的路更陡了，雪也更深，好几次他都差点滑倒，全靠手里的砍刀撑着。走了快两个小时，终于看到了山顶的通信塔，塔下的小屋里亮着灯，那是老李在等他。
“老陈！你可来了！”老李听见动静，推开门跑出来，接过他的背包，“雪下这么大，我还以为你今天来不了了。”老陈笑了笑，“说好了给你带酒，不能食言。”两人走进小屋，屋里生着炉子，暖烘烘的。老李给老陈倒了杯热水，“快暖暖，看你冻的。”
老陈喝了口热水，身子暖和了些，“零件我带来了，咱们现在就去换吧，早点换好，山下也能早点联系上。”两人拿上工具，往通信塔走。塔上的积雪很厚，老李爬上去，老陈在下面递零件，配合着把断了的信号线换好。等两人下来，天已经黑透了，小屋的灯在雪夜里，像一颗温暖的星星。
“成了！”老李试了试电话，能打通了，高兴地拍了拍老陈的肩膀，“多亏了你，不然我还得在这儿守着。”老陈拿出那半瓶酒，递给老李，“尝尝，我家那口子酿的，度数高，暖身子。”两人坐在炉子边，就着腌萝卜，喝着酒，聊着天。老李说，山下的村里，有个老人前两天摔了腿，就等着通信恢复了叫救护车，现在好了，能联系上了。
老陈听着，心里暖暖的。他想起了山洞里的母鹿和小鹿，想起了师父栽的那棵油松，想起了这二十年来巡过的山、走过的路。其实他也累，尤其是这几年，腰不好，腿也时不时地疼，家里人总劝他别巡山了，在家歇着，可他总说“再巡几年，等找到合适的年轻人接手，我再歇”。
第二天一早，雪停了，太阳出来了，把雪山照得金灿灿的。老陈和老李告别，往山下走。他没直接回家，而是先去了那个山洞。推开门，母鹿和小鹿都在，母鹿的腿看起来好多了，能慢慢站起来了。两只小鹿见了他，蹦蹦跳跳地过来，蹭他的腿。
老陈从背包里拿出最后两个馒头，掰给它们，又把水壶里的水倒给母鹿喝。“我得回家了，你们自己多保重。”他摸了摸母鹿的头，转身准备走。刚走出洞口，母鹿突然“呦呦”叫了起来，他回头看，只见母鹿领着两只小鹿，慢慢跟在他身后，像是在送他。
他走了一段路，回头看，母鹿和小鹿还站在雪地里，望着他。他挥了挥手，继续往山下走。走了没多远，忽然看见前面的雪地上，有一串脚印，顺着脚印走，竟然是通往师父坟前的那条路。他心里一动，加快脚步，走到坟前，愣住了——师父坟前的油松上，挂着一束新鲜的雪灵芝，雪灵芝是山里的宝贝，能治咳嗽，平时很难找到，不知道是谁放在这儿的。
他想起了母鹿，想起了昨天在山洞里的事，眼眶一下子就热了。师父说“山里的老伙计们会帮你”，原来真的是这样。他蹲下身，把雪灵芝摘下来，放在师父的坟前，“师父，您看，山里的老伙计们还记着您呢。”风轻轻吹过，松树枝轻轻摇晃，像是师父在回应他。