就在孩子们围着符牌数蜈蚣脚时，两匹快马踏着泥水冲进了花田，马蹄溅起的水花打湿了刚抽芽的念芷花苗。为首的骑士翻身下马，抖落披风上的雨珠，露出一身明黄色的锦缎，腰间挂着块龙纹玉佩——是宫里来的人。
“永龟堂藏先生何在？”骑士的声音带着官腔，却在看到院里晾着的“连心阵”布时，眼神闪了闪。那布上的丝线在雨中泛着微光，将飘落的雨珠都染成了淡淡的金。
藏从绣架后走出，手里还捏着根没绣完的线。骑士递上一封烫金请柬，封面盖着鲜红的玉玺：“陛下听闻‘线比刀硬’，特请永龟堂派传人入宫，传授绣阵之法，护我皇城龙脉。”
老堂主拄着拐杖凑过来，指尖划过请柬上的龙纹：“陛下可知，绣阵的根在土地里，离了花田，线就没了力？”
骑士冷笑一声，从随从手里接过个锦盒，打开后里面躺着匹丝线——线是纯金抽的，裹着层薄如蝉翼的银箔，在昏暗的雨里亮得刺眼：“宫里什么没有？这‘金丝银缕’，抵得过你们十亩花田的灵力。”
缠骨夫人正在给婴儿换肚兜，闻言突然笑了，指了指窗外被马蹄踩坏的花苗：“大人您看，金贵的线救不了被踩的苗。俺们的线，得沾着泥，混着汗，才能长力气。”
骑士的脸色沉了沉：“陛下有旨，三日内若无人应召，便将双念坊的绣品全收进宫里——强学，总能学会。”骑士走后的第二天，花田的另一头传来了驼铃声。一队西域商队顶着雨停下，领头的是个高鼻深目的汉子，留着络腮胡，怀里抱着个铜制的线轴，轴上缠着的线是从未见过的颜色——像日落时的晚霞，又像戈壁滩上的虹。
“听说这里的线能挡邪祟？”汉子的汉话带着口音，却很流利。他从驼背上卸下个皮囊，倒出一堆晒干的植物，“我们带了‘火绒草’的纤维，混着蚕丝纺成线，能烧三日不熄，可挡‘噬沙虫’。”
丫丫好奇地戳了戳那线，指尖立刻传来暖暖的温度。汉子眼睛一亮：“小姑娘有灵性！这线认主，碰着纯善的人，就会发烫。”
藏突然想起老堂主提过的“噬线妖”——那妖怪专啃有灵力的线，去年在西边的沙漠里，曾一夜之间咬断了三个商队的驼绳。“你们见过会吃线的妖？”
汉子的脸色暗了暗，解开腰间的皮囊，里面露出半截被咬断的驼毛绳，断口处留着细密的齿痕：“‘噬线妖’，比影主的蚀骨虫更狠，它不光吃线，还能吞灵力，让绣阵变成块破布。我们听说永龟堂的线硬，特意绕路来求，想看看金线银线，能不能敌过它的牙。”
缠骨夫人把刚绣好的肚兜递过去，上面的雏菊用念芷花粉染过：“试试这个。”汉子接过肚兜，刚碰到线，就听见皮囊里传来“吱吱”的叫声，像是有东西在害怕。
“这线……”汉子瞪大了眼，“妖虫在发抖！”
藏看着西域线轴上的晚霞线，又看了看宫里送来的金丝银缕，突然有了个念头：“若用你们的火绒线，混着我们的念芷线，再……”
他的话没说完，花田深处突然传来“咔嚓”声——是“连心阵”的布裂开了道缝，缝里渗出淡淡的黑气，像有东西在里面啃噬。黑气是从石洼村送来的“锁地阵”布上渗出来的。阿禾昨天刚把布送来补绣，说村里的菜窖又被虫啃了，却没提布上多了个小洞。此刻那小洞正以肉眼可见的速度扩大，边缘的丝线像被强酸腐蚀过，软塌塌地垂着。
“是噬线妖！”西域汉子突然拔剑，剑鞘上的宝石在黑气中发出红光，“它跟着我们的驼队来了！”
黑气中渐渐显出个模糊的影子，像团巨大的毛线球，表面布满了细小的口器，每个口器里都长着两排细齿。它滚过之处，晾着的绣品纷纷断裂，连最结实的“镇魂幡”边角都被啃出了锯齿状的缺口。
“用念芷花粉！”老堂主嘶吼着掀翻药炉，里面的干花瓣撒向黑气，粉未碰到影子，立刻燃起淡金色的火。但妖影只是抖了抖，啃线的速度更快了——它在吞噬火焰里的灵力。
藏突然想起骑士留下的金丝银缕，冲过去抓起锦盒，将金线往妖影上扔。金线接触到影子的瞬间，果然发出了刺眼的光，妖影发出一声尖锐的嘶鸣，退缩了半尺。但很快，金线的光芒就暗了下去，被影子表面的口器一点点啃食，化作细碎的金粉。
“它不怕纯金的线！”丫丫抱着西域商队的晚霞线，急得快哭了，“藏哥，西域哥哥说这线能烧！”
缠骨夫人突然喊道：“火里加念芷花的根！”她将刚挖的花根扔进火盆，根须遇热立刻冒出白烟，与晚霞线的火焰缠在一起，变成了橘红色的火舌。
藏抓起燃烧的线团，猛地掷向妖影。这一次，火舌粘在了影子上，像无数细小的针，扎进每个口器里。妖影发出凄厉的惨叫，表面的口器纷纷脱落，露出里面一团灰色的线——是它啃食了