“咔嚓——”
脚下踩断了根枯枝，惊得树上的鸟扑棱棱飞起来。盖下意识按住腰间的短刀，这才想起永龟哥说过，雾灵山的野物多，可别惊动了它们。他刚想往回退半步，就听见旁边的灌木丛里传来窸窸窣窣的响动，像是有什么东西在里头打盹，被他吵醒了。
“谁？”盖压低声音，握紧了刀柄。
灌木丛晃了晃，钻出个半大的孩子。说是孩子，又比小石头高些，约莫十三四岁的样子，头发乱糟糟的像团枯草，身上裹着件破烂的兽皮，露出的胳膊腿瘦得像柴火，只有一双眼睛，亮得惊人，正警惕地盯着他，像只被惹毛的小狼崽。
盖松了口气，放下刀：“别怕，我不是坏人。”他从怀里摸出个芝麻饼——出门前王婶硬塞给他的，“饿吗？给你。”
那孩子没动，只是死死盯着他，喉咙里发出“呜呜”的低吼声，像是在警告。盖这才发现，他的手腕和脚踝处，有一圈淡淡的青黑色印记，不像胎记，倒像是被什么东西勒出来的。
“我叫盖，是永龟堂的。”盖把芝麻饼放在地上，往后退了两步，“这饼是干净的，你要是饿了就吃点。”
孩子还是没动，直到盖转身想继续往前走，他才突然窜出来，抓起芝麻饼狼吞虎咽地塞进嘴里，连饼渣都没剩下。吃完了，他又缩回灌木丛，只露出双眼睛，跟着盖的影子挪动。
盖走了一段，发现这孩子一直跟着，便停下脚步：“你跟着我干啥？”
孩子不说话，只是指了指盖肩上的竹篾网，又指了指山深处，发出“嗬嗬”的声音，像是在提醒什么。
盖心里一动：“你是说，前面有机关？”
孩子用力点头，突然抓起块石头，往旁边的草丛里扔去。只听“咔嗒”一声，草丛里弹出个铁夹子，上面还挂着几片碎布——是影阁机关人的布料！
“好家伙！”盖吓出一身冷汗，要是刚才踩进去，腿都得被夹断。他看向那孩子，“你认识这玩意儿？”
孩子点点头，突然拉起盖的手，往他手心里塞了块东西。是块光滑的黑石，上面刻着个歪歪扭扭的“藏”字。
“你叫藏？”盖问。
孩子又点头，指了指自己，又指了指那块石头，像是在确认自己的名字。
盖看着他瘦得皮包骨的样子，心里像被什么东西揪了一下。他想起自己刚到永龟堂的时候，也是这么怯生生的，怕被人嫌弃，怕被人赶走。
“藏，”盖蹲下来，与他平视，“我要去前面找影阁的机关，那里很危险。你要是知道路，能不能带我走？我不会让你白帮忙，回头给你带一大筐芝麻饼，还有王婶做的桂花糕。”
藏盯着他看了半晌，突然转身往林子深处跑去，跑两步又回头看一眼，像是在叫他跟上。
盖赶紧跟上，心里却犯嘀咕：这孩子咋孤身一人在雾灵山？看他对机关的熟悉劲儿，难不成以前跟影阁打过交道？藏跑得飞快，像只灵活的小鹿，在树丛里钻来钻去，脚下的枯枝败叶愣是没发出一点声响。盖跟在后面，好几次差点被藤蔓绊倒，全靠藏时不时回头拉他一把。
“前面就是了。”盖喘着气说，他听见了熟悉的“咔嗒”声，比上次在长风镇听到的密集十倍，像是有成百上千个齿轮在转动。
藏突然停下，指着前方一片被藤蔓遮住的山壁。盖拨开藤蔓，倒吸一口凉气——山壁上布满了密密麻麻的洞口，每个洞口都探出个铁脑袋，有的像蛇，有的像蝎子，正随着齿轮声左右晃动，显然是影阁的机关阵。
“这可咋整？”盖挠了挠头，竹篾网对付单个机关还行，面对这么多，怕是刚撒出去就被戳破了。
藏却没慌，他捡起块石头，在地上画了个圈，又画了个箭头指向山壁左侧。盖看明白了：“你是说，左边有暗道？”
藏点头，拉起他往左侧跑。果然，转过一道弯，山壁上有个仅容一人通过的裂缝，裂缝里黑黢黢的，隐约能看见石阶。
“你咋知道这儿有暗道？”盖问。
藏没回答，只是从怀里掏出块黑石，和刚才给盖的那块一模一样，只是上面刻的不是“藏”，而是个模糊的“母”字。他用黑石碰了碰裂缝旁的石壁，石壁竟“吱呀”一声，露出个更宽些的入口。
盖看得目瞪口呆：“这石头是钥匙？”
藏把黑石紧紧攥在手里，眼眶有点红，突然开口了，声音沙哑得像被砂纸磨过：“妈妈……留的。”
这是盖第一次听见他说话，愣了愣才反应过来：“你妈妈也是影阁的人？”
藏猛地摇头，头摇得像拨浪鼓，突然抓起盖的手，按在自己的手腕上。盖摸到他手腕上的青黑色印记，触感冰凉，竟像是金属烙上去的。
“妈妈说……