唐宋以降，夷陵军事要塞的地位愈显重要。李白\"朝辞白帝彩云间\"的轻舟、杜甫\"群山万壑赴荆门\"的吟咏，都在此化作江涛的韵脚。至明代，夷陵卫城扩建为周长九里的石砌雄关，《徐霞客游记》详述其\"雉堞连云，炮台锁江\"之险。清光绪年间开辟的通商口岸，更让西洋钟楼与中式马头墙在江畔交织出独特的天际线。
今日漫步夷陵古城，仍可在至喜亭读到欧阳修\"闻说夷陵人为愁\"的谪居诗稿，在三游洞摩崖寻见白居易兄弟的题刻。长江三峡1号古沉船中打捞出的南宋龙泉窑青瓷，与抗战时期苏联援华航空队的残破机翼，共同诉说着这座江峡门户永不褪色的传奇。
正如清代夷陵知府林有席在《西陵形胜赋》中所书：\"地以险存，城以文传，此夷陵所以冠绝荆楚也。\"
当梁军攻至城下，许绍令守军撤去城头旌旗，暗将百余根合抱巨木浸透火油。寅初时分（凌晨3点整），梁军架起云梯如蜈蚣附城，欲登城池，忽闻城上金锣骤响，滚木裹着硫磺硝石轰然而下。许绍亲挽强弓，火箭划破夜幕的瞬间，江风忽转东南，火借风势化作赤龙，将半空云梯尽数吞没。
这场攻城战持续到九月朔日（初一），萧铣在江陵宫召见水军都督陈普环。案上摆着新制的五牙战舰模型，这种巨舰\"起楼五层，高百余尺，容战士八百人\"，正是萧铣称雄长江的倚仗。
\"普环，此番溯江西进，务必打通巫峡！\"萧铣一边说着，一边将令箭重重拍在案上。十日后，百余艘艨艟战舰蔽江而来，五牙巨舰的拍杆高耸如林。
许绍得到战报，立即于夷陵城头召集众将商议对策。
其子许智仁进言：\"梁军虽众，然而三峡水道狭窄，可诱其深入后伏击。\"
录事参军李弘节补充道：\"西陵峡中有明月湾，水道曲折，正宜设伏。\"
许绍颔首同意，决定派遣数十轻舟与敌军交战，随即诈败，将梁军诱入峡中。
九月十二日辰时（早晨七时），西陵峡的晨雾尚未散尽，陈普环的五牙巨舰已如移动城郭般压向明月湾。这位洞庭水师出身的悍将立在七丈高的指挥台上，望见唐军小舟惊慌退入支流，不禁冷笑：\"许绍老儿技止此耳？\"却不知自己正踏入李弘节精心设计的火攻阵。
据载，当日东南风起于当日巳时三刻（上午9点45分）。唐军隐藏在兵书宝剑峡的五十艘火船突然顺流而下，船头包铁的三叉戟深深扎入梁舰船舷。李弘节亲执火炬点燃引信，裹着硫磺焰硝的\"猛火油柜\"轰然爆裂，江面瞬间绽开百朵赤莲。
陈普环的梁军巨舰\"镇岳号\"因拍杆过高，在狭窄江面难以回旋，不多时便在狭窄江湾触岩倾侧，八百战士如“蚁附朽木”。
未时二刻（下午1点30分），江水已被火船煮沸，染着血色四处冒着浓烟，呛人鼻喉。
李弘节率三十死士泅渡攀上敌军战舰船舷，绣着\"陈\"字的帅旗在浓烟中时隐时现。混战中，陈普环的鎏金兜鍪被唐军弩箭击落，这位曾血洗洞庭十八寨的名将，最终被逼至燃烧的尾楼。当李弘节的横刀架在他颈间时，镇岳号主桅轰然折断，坠落的青铜雀替将《水战阵图》永远封入江底。
是夜，西陵峡两岸山民皆见江心红光冲天，焦臭月余不散。渔人网得嵌金焦木，方知大梁苦心经营三年的水师精锐，尽化作了峡江鱼鳖的巢穴。
此役\"唐军焚毁梁军战舰四十余艘，斩首三千级\"，陈普环旗舰被李弘节率死士攀舷夺取，这位曾纵横洞庭的水军名将，终成阶下囚。
当峡江烽火连天时，李靖正困守在归州（今湖北秭归）。
据《水经注》记载，秭归之名始于\"屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，因名曰秭归\"。如今凤凰山巅的屈原祠，朱甍碧瓦与三峡大坝的混凝土雄姿隔江相望——这座1976年因葛洲坝工程迁建的楚风建筑，又在三峡蓄水时整体抬升了32米。青铜铸就的《离骚》碑廊间，游客常能遇见白发船工用峡江号子吟唱\"路漫漫其修远兮\"，苍凉古调与游轮汽笛交响成时空的复调。
当游轮驶过三峡大坝五级船闸，白帝城的朝云已化作平湖的晚霞。这座被郭沫若誉为\"屈原故里，三峡门户\"的千年古邑，正以凤凰涅盘之姿，在浩浩长江之滨续写着新时代的橘颂。
漫步滨湖路，185米水位线标记如年轮镌刻在花岗岩护坡上。昔年杜甫泊舟的\"夔门险过百牢关\"，已化作可容万吨船队通行的黄金水道。归州古镇的飞檐马头墙在80