最关键的一步是熬膏——陈阿婆把补骨脂泥和胡桃泥倒进铜锅里，再加入半斤蜂蜜，小火慢熬：“蜂蜜要用本地的龙眼蜜，甜而不腻，还能润燥，调和补骨脂的燥性。”熬的时候要不停搅拌，不然会糊底。熬到半炷香的时间，陈阿婆忽然从灶边的竹篮里拿出一块生姜，用小刀刮去皮，再用石磨磨出姜汁，缓缓倒进铜锅里：“这姜汁是咱岭南的法子，比老方子多的一步——渔民在海上更湿，姜汁能散寒通络，让膏方的力气更足。”姜汁倒进锅里，瞬间冒出一股辛辣的香气，与蜂蜜的甜香、胡桃的清香混在一起，格外特别。林景行赶紧记下：“熬膏时加鲜姜汁，用量：补骨脂十两配姜汁一两，增强散寒之力。”
上卷三：膏成试效，温驱寒湿愈阿海
补骨脂胡桃膏熬好时，已是午后。铜锅里的膏体呈深褐色，黏稠得能拉出丝来，陈阿婆用干净的瓷勺舀了一勺，滴在瓷盘里，膏体很快凝固，不流不散。“这膏算熬成了，”陈阿婆满意地点头，把膏倒进干净的瓷罐里，封好口，“放凉了就能吃，早晚各一勺，用温水送服，要是疼得厉害，还能舀点涂在关节上，揉一会儿。”
林景行跟着陈阿婆去看阿海——阿海正躺在床上，左腿伸得笔直，连翻身都要家人扶。陈阿婆打开瓷罐，舀了一勺膏，递到阿海嘴边：“先尝尝，不苦，有胡桃的甜。”阿海张嘴含住，膏体在嘴里慢慢化开，先是蜂蜜的甜，接着是胡桃的香，最后有一丝姜汁的辛辣，咽下去后，肚子里暖暖的，连膝盖都觉得舒服了些。“这膏好吃，比汤药强多了！”阿海笑着说。
接下来的日子，阿海每天按时吃膏——早上用温水送服一勺，晚上睡前再吃一勺，疼得厉害时，就用棉签蘸点膏，涂在膝盖上，轻轻揉几分钟。第一天晚上，阿海说膝盖不那么凉了，能睡上一个时辰；第三天，他能慢慢弯曲膝盖，扶着墙在屋里走；第七天，肿胀的膝盖消了不少，他甚至能走到船坞边，摸一摸自己的渔船。
林景行每周都来复诊，他发现阿海的舌苔从白腻变成了薄白，脉象也从沉迟变得平缓有力。“这膏方是‘标本兼治’，”林景行跟陈阿婆解释，“补骨脂能温肾祛寒，肾主骨，肾暖了骨头就不寒；胡桃能补肾益精，精能生髓，髓能养骨；姜汁能散寒通络，把经络里的湿气赶出去；蜂蜜能润燥调和，不让补骨脂和姜汁太燥。四样合在一起，既驱寒又养骨，自然好得彻底。”陈阿婆笑着点头：“老辈人只说这方子管用，没想到还有这么多道理，你记下来，以后别人看了也懂。”
第十五天，阿海竟能驾着渔船出海了——虽然只在近海转了一圈，却能稳稳地握住舵柄，膝盖不再疼。他回到村里，第一件事就是给陈阿婆和林景行送了一筐刚捕的鱼：“这鱼新鲜，熬汤喝，补身子。”林景行看着阿海灵活的动作，在账本上详细记录下病案：“患者阿海，45岁，渔民，寒湿关节痛（左膝），伴肿胀、畏寒，苔白腻，脉沉迟。予补骨脂胡桃膏（补骨脂十两酒浸蒸、胡桃二十两去皮研泥、龙眼蜜半斤、姜汁一两，炼膏），早晚各服一勺，外用涂敷。七日肿减，十五日能驾船，痊愈。”他还画了阿海膝盖肿胀消退的示意图，标注每日的变化，连阿海能弯曲膝盖的角度都一一记下——这些细节，都是典籍里没有的活学问。
上卷四：质疑解惑，实践验证膏方优
阿海的病好了，补骨脂胡桃膏的名声很快传遍了望海村，不少渔民都来找陈阿婆求膏。可这日，村里的老郎中周先生却带着疑惑来了——周先生擅长开汤药，觉得膏方起效慢，不如汤药来得快。“陈阿婆，林先生，”周先生捧着药箱，“寒湿痹痛得用汤药快攻，膏方慢腾腾的，要是耽误了病情怎么办？”
林景行没有反驳，只是提议做个对比——村里还有个渔民阿福，和阿海的症状差不多，左腿膝盖疼，不能出海。林景行让周先生给阿福开汤药，自己则给阿福也备了补骨脂胡桃膏，让阿福白天喝汤药，晚上吃膏方，看看哪个效果更好。
周先生给阿福开的是麻黄汤加减，有麻黄、桂枝、独活，都是散寒止痛的药。阿福喝了汤药，当天下午就觉得膝盖不那么疼了，能慢慢走；可到了晚上，药效过了，膝盖又开始疼，而且喝了汤药后总觉得口干，夜里要喝好几次水。而吃了膏方后，阿福觉得膝盖暖暖的，疼得轻了，也不口干，能睡个安稳觉。
连续用了五天，阿福发现：汤药起效快，但只能管几个时辰，而且喝久了胃里不舒服；膏方起效慢，可第三天后，膝盖的疼就没那么容易反复，就算不吃汤药，也能坚持大半天，而且吃膏方不用煎药，早上揣一勺在怀里，出海时就能吃，很方便。“还是膏方好，”阿福笑着说，“我出海时哪有功夫煎汤药，膏方揣在身上就行，还不刺激胃。”
周