回到竹楼，陈药农取来些刚采的补骨脂籽，放进陶锅里，加了些清水，煮了半个时辰，倒出一碗褐色的药汤，递给萧步丹：“你尝尝，这药汤带着点辛味，喝了能暖肚子。”萧步丹浅尝一口，果然有股温热的辛香，顺着喉咙滑下去，肚子里顿时暖暖的。“若有泄泻的人，喝上两碗，连喝两日，就能好？”他问。陈药农却摇头：“也不一定。前几日村西的阿婆，拉肚子拉了三天，喝了这药汤，不泻了，却还是没力气——这草能固肠，却补不了脾。”萧步丹心中一动：是啊，泄泻多是脾肾阳虚、湿邪内停所致，补骨脂能温肾固肠，但若脾虚明显，还需配伍健脾的药才行。
上卷三：单药力薄，配伍益智初显效
陈药农的话，让萧步丹记在了心里。没过几日，蕉林村就来了个从北方来的货郎，姓王，刚到村里就开始拉肚子，一日七八次，拉得浑身乏力，连货担都挑不动了。萧步丹为他诊脉，见其脉沉细，舌苔白腻，又问他：“除了拉肚子，是不是还觉得怕冷、肚子发空？”王货郎点头：“是啊先生，夜里盖两床被子还觉得冷，拉完肚子就觉得肚子里空荡荡的，想吃东西却没胃口。”
萧步丹诊断：“你这是脾肾阳虚所致的泄泻。补骨脂能温肾固肠，却不能健脾益气，单用它，只能止泄，却补不了虚。”他忽然想起陈药农曾提过，岭南有种“益智仁”，长在山涧边，能暖脾止泻。他赶紧问陈药农：“老伯，您说的益智仁，是不是结的籽像麦粒，能治脾虚拉肚子的？”陈药农眼睛一亮：“正是！那益智仁性温，能暖脾、固精，和补骨脂一起用，一个温肾，一个暖脾，治泄泻才管用！”
次日，两人一起去山涧边采益智仁。益智仁的植株比补骨脂高些，叶片宽大，结的籽呈纺锤形，像一串串小麦粒。陈药农教萧步丹选籽：“要选饱满的，颜色棕褐的，才是好的。”回到竹楼，萧步丹取了补骨脂籽五钱、益智仁三钱，放进陶锅里，加了三碗水，煮成一碗药汤，递给王货郎：“你每日喝一碗，连喝三日，看看效果。”
王货郎喝了第一碗，当天下午就只拉了两次；喝到第二日，就只拉了一次，也不觉得怕冷了；第三日喝完，泄泻竟完全止住了，还能吃下半碗粥。他拉着萧步丹的手，感激地说：“先生，您这药太神了！我在半路找了好几个郎中，都没治好，没想到在您这儿三天就好了！”萧步丹却没满足——他发现王货郎虽然不泻了，却还是觉得腹胀，吃多了就不舒服。
他又去找陈药农商量：“王货郎现在不泻了，却腹胀，是不是因为湿邪还没除尽？”陈药农想了想，说：“岭南多湿，外来人脾胃弱，湿邪容易滞在肚子里。你可以加些‘砂仁’试试——那砂仁性温，能化湿行气，吃了能让肚子不胀。”萧步丹眼前一亮：补骨脂温肾固肠，益智仁暖脾止泻，砂仁化湿行气，三者合用，既能温肾健脾，又能化湿止泻，这不正是治岭南水土不服泄泻的良方吗？
上卷四：砂仁添方，固肾化湿愈顽疾
萧步丹当即决定，在方子中加入砂仁。他取了补骨脂五钱、益智仁三钱、砂仁二钱，先将补骨脂、益智仁放进陶锅，加三碗水，煮半个时辰，再放入砂仁，煮一刻钟——砂仁气味芳香，久煮易失药效，需后下。他将煮好的药汤递给王货郎：“你再喝两日这药，看看腹胀的毛病好不好。”
王货郎喝了第一碗，当天下午就觉得肚子不胀了，晚饭还吃了一碗米饭；喝到第二日，不仅腹胀全消，精神也好多了，能挑着货担在村里走一圈了。“先生，这药太管用了！现在我肚子不胀了，也有胃口了，感觉浑身都有力气了！”王货郎高兴得合不拢嘴。萧步丹心中大喜——这三方配伍，果然有效！补骨脂为君药，温肾固肠，治泄泻之本；益智仁为臣药，暖脾止泻，助补骨脂增强固肠之力；砂仁为佐药，化湿行气，既能除体内残留的湿邪，又能行气导滞，防止补骨脂、益智仁温燥碍胃，三者相辅相成，共奏温肾健脾、化湿止泻之效。
很快，这方子就在蕉林村传开了。村东的李阿婆，年近七十，常年拉肚子，吃了不少汤药都没好，喝了这方子三日，泄泻就止住了；村西的孩童阿福，因贪凉吃了生冷的瓜果，拉肚子拉得面黄肌瘦，喝了两日药，就恢复了活力。萧步丹一边为百姓治病，一边仔细记录每一个病案：“王货郎，北方人，三十岁，水土不服致泄泻，日七八次，伴畏寒、腹胀，用补骨脂五钱、益智仁三钱、砂仁二钱，水煎服，五日愈；李阿婆，七十岁，常年泄泻，伴神疲乏力，用上方减砂仁为一钱（老人气虚，砂仁用量宜少），三日止泻，七日精神复……”
可就在这时，村里的老郎中却提出了质疑：“萧先生，你这方子都是民间草药，既没在《伤寒论》《本草纲目》中见过，也没经名医验证，若传出去，误治了人怎么办？”萧步丹没有反驳，只是请老郎中去看李阿婆和王货郎。老郎中见李阿婆能下地种菜，王货郎能挑担赶路，又看了萧步丹记录的病案，每一个患者的症状、用药、病程变化都写得清清楚楚，终于松了口：“萧先生，是我固执了。你这方子，虽无古籍可依，却有实