“脾主升清，肺主降浊，今以藿香升脾之清阳，佩兰降肺之浊阴，正是‘升降相因’。”贝母姑娘轻摇金铃，发出“宫”音（土音），“脾”字的黄色烟雾竟随着铃声聚成谷穗形状，“宫音入脾，可助藿香、佩兰运化水湿，此乃‘以音引气’之法。”
暑湿神见状，从袖中取出一枚“湿毒珠”，投入陶钵。钵中顿时泛起黑绿色泡沫，散发出腐草气味，却见茯苓如磁石吸铁，迅速将泡沫吸附在表面，白术则如海绵吸水，膨胀数倍。芩儿从容取出通灵根，根须上的黄色纹路竟化作无数细小的蚯蚓，钻入泥中疏通水道，“湿毒珠得土湿之气，需以土德之性化之。通灵根得戊己土之味，可引湿毒入脾，再以茯苓、白术健脾渗湿，此乃‘土来掩水’的顺势疗法。”
第五折·食新米时施妙剂
未时初刻，藿娘带着众人来到“五香草田”。这里的田地按五行方位种植着藿香（东，木）、佩兰（南，火）、茯苓（中，土）、薄荷（西，金）、菖蒲（北，水），中央的水池中漂浮着睡莲，花瓣上的露珠竟呈五色。她摘下七片藿香叶、五片佩兰叶，放入石磨中，加入茯苓粉、白术粉，以竹沥水研磨成膏。磨盘转动时，竟发出“汩汩”的声响，恰似人体肠胃蠕动。
老陈服下膏方，片刻后感觉有一股清凉之气从胃脘升起，逐渐向四肢扩散。他打了个深长的饱嗝，喷出一股混合着藿香、佩兰的香气，腹中的胀满感竟如退潮般消退。虎娃喝下用藿香露调的茯苓粥，三日后舌苔转薄，食欲渐振，后颈的湿疹也结痂脱落，露出新生的淡粉色皮肤，如荔枝果肉般鲜嫩。
李郎中摸着虎娃的脉，惊喜道：“濡脉转缓，滑脉转清，此乃‘脾湿得化，心阳得展’之象。《临证指南医案》言‘湿阻气分，当用芳香辛散’，今用藿香、佩兰，真乃‘治暑湿如鼓桴应’的妙法。”
藿娘取出荔枝壳，蘸取膏方在船舱内壁绘制“驱暑符”，符咒遇湿气即化，化作无数细小的藿香叶虚影，在舱内循环飞舞，散发出持久的清香。“此符借五香草气，合北斗七星之势，可使暑湿不得侵，清阳常升发。”她解释道。
第六折·祭天祀祖话医理
申时三刻，村落响起“小暑祭”的铜锣声。百姓们在荔枝树下摆设祭坛，坛上供奉着用藿香、佩兰编织的“五谷龙”，龙身缠绕着茯苓、白术制成的“祛湿饼”。藿娘趁机向众人传授“小暑养生诀”：“小暑时节，宜‘轻清宣化，淡渗利湿’——晨起饮藿香薄荷茶，午间用佩兰叶敷脐，黄昏食茯苓粥，可保暑月无虞。”
她指着祭坛上的“五谷龙”：“龙者，行云布雨也，今以五香草成龙，寓意‘化湿如行云，渗湿如布雨’。然化湿不可过燥，渗湿不可伤阴，需留三分湿气，以养脾胃之润。”
阳翁望着田间补种的薏米苗，苗叶上的露珠折射出七彩光芒：“薏米与藿香同属甘淡，可作夏日食疗。此乃‘以食代药’，亦合‘脾喜燥恶湿’之理，顺脾性以治脾病。”
第七折·阴阳争处话玄机
酉时初刻，夕阳将珠江染成琥珀色，江面上的暑气与湿气交织，形成层层叠叠的“水云纹”。藿娘望着西方天际的土星与火星，此时两星呈“土火相生”之象，却有金星从中调和，形成“火生土，土生金，金生水”的循环。
“小暑者，‘暑气未极’，湿邪正盛，如人至中年，应酬繁多，脾胃渐虚。”藿娘轻抚通灵根，根须上的黄色纹路此刻如良田万顷，“脾为后天之本，需‘薄滋味，省思虑，节嗜欲’以养之。今用藿香、佩兰薄味轻宣，茯苓、白术淡渗缓补，正是‘轻可去实’的治则体现。”
芩儿点头附和：“《脾胃论》云‘内伤脾胃，百病由生’。今治暑湿，非独为解暑，乃固脾胃之本。此乃‘治未病’之要，如筑堤于未溃之时。”
贝母姑娘指着星空中的“轸星”（主风）：“轸星明，则风邪盛。此乃提示我们，清暑需兼祛风，以防‘湿随风动’。藿香、佩兰轻清透散，正合‘风药润剂’之妙，可避燥伤阴之弊。”
正说着，丹顶鹤衔着青帝玉简飞来，玉简上刻着：“小暑治湿，需知‘湿邪黏滞，如油入面，非一日可化’。”藿娘微笑道：“青帝此谕，道破‘治湿需缓图’的玄机。正如这珠江水，虽急流奔涌，却需层层疏导，不可急于求成。”
结语·小暑金将伏
小暑者，暑湿交蒸，如人在蒸笼，非轻清不能透达，非淡渗不能疏导。芩儿与藿娘以“芳香化湿、淡渗健脾”之法，拨脾胃之枢机，解暑湿之困厄，正是“因其轻而扬之，因其重而减之”的医道智慧。看官须知，治暑湿如理乱丝，需抽丝剥茧，次第分明，此回不过初涉暑湿之境，更精彩处，且看下回分解——
赞诗
《小暑·咏藿香》
小暑温风动岭南，藿娘采药入烟岚。
青囊盛得罗浮露，玉杵舂开瘴疠潭。
七叶香飘清暑湿，三焦气畅补脾肝。
最宜茶煮蝉鸣后，半枕荷风