第十三回·
一·寒露湿燥两相伤
寒露节气，中央土运之地的轩辕之丘笼罩在一种混沌的土燥雾中。清晨五鼓，青瑶推开客栈木窗，见远处山峦如被蒙上一层粗麻布，轮廓模糊不清，近处的梧桐树在雾中呈现出斑驳的土黄色，叶片边缘干裂如锯齿，叶脉间却凝着细小的露珠，露珠落地即干，在青砖上留下淡黄色的斑痕，如被稀释的胆汁。她伸出手，雾气触肤即散，却在掌心留下一层细沙般的微粒，搓之有声，嗅之有土腥与焦糊混杂的气息，正是土运不及，金气反侮的典型征兆。
街头的粥摊前，几位老者围坐咳嗽，他们手中的粗陶碗里飘着稀薄的米汤，汤面上浮着几片枯黄的腌菜。一位老者剧烈咳嗽着，身体前弓，咳出的痰少而粘，色白如涕，却夹着少许血丝，痰中竟混有细小的土粒，落地后摔成碎末，如晒干的泥浆。青瑶取出五气望诊镜，镜面中显示老者面部明堂（鼻区）泛黄如橘，山根（两眼之间）发青，正是土虚木乘，金燥刑肺的气色。
更奇的是农田里的异象：稻穗低垂，谷粒空瘪如壳，稻杆上凝结着白色的盐霜，用指尖轻触，霜粒簌簌掉落，露出底下锈色的斑点，仿佛被火灼烧过。田间的水渠里，积水呈暗黄色，水面漂浮着成团的藻类，用竹竿搅动，竟发出咕嘟咕嘟的气泡，散发出酸腐与焦糊混杂的气味，此乃土湿生浊，浊郁化燥的生态警示。
二·五更泄泻肺脾伤
在轩辕丘南巷的培元农舍，四十五岁的农妇李桂兰正蹲在门槛上咳嗽，手中攥着一块糙布，布上的痰迹呈淡黄色，边缘结着细小的盐晶，如撒了一层粗盐。她头戴的斗笠边缘挂着细小的冰珠，却非露水凝结，而是咳嗽时喷出的水汽遇冷凝结而成，足见体内燥气之盛。
俺这病跟打摆子似的，她嗓音沙哑，带着浓重的鼻音，寅时不到就被肚子痛醒，跟有冰老鼠在里面乱蹿似的，拉稀后浑身没劲，跟抽了筋似的。可到了午后，喉咙又干得跟旱田似的，咳起来胸口疼，跟有碎玻璃茬子在划拉……话未说完，又一阵咳嗽袭来，她慌忙用糙布掩口，指缝间渗出少许血丝，血丝中竟夹杂着细小的泡沫，如肥皂水吹起的泡泡，瞬间干涸。
青瑶轻握李桂兰的手腕诊脉，指下感觉脉濡缓而涩，如湿土粘手，寸关脉尤甚，尺脉沉细如丝。再观其舌：舌质淡胖如水肿，边有明显齿痕，舌苔白腻却干燥开裂，裂纹中隐约可见淡红色黏膜，如同盐碱地中露出的湿土，提示脾阳不足，津不上承，湿燥夹杂。《素问·阴阳应象大论》云：清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生?胀。青瑶沉吟，你脾阳不足，湿浊内生，故五更泄泻；湿郁化燥，灼伤肺津，故干咳少痰，此乃土不生金，金燥反克的恶性循环。
李桂兰闻言，从衣襟内取出一张皱巴巴的药方：前医说俺是寒咳，开了姜枣汤，喝了三剂，喉咙干得夜里能渴醒；又说是热泻，换了黄连解毒汤，结果拉肚子更凶，腿都软得站不住。青瑶点头：姜枣汤辛温助燥，黄连苦寒伤脾，皆犯虚虚实实之戒。此证需健脾燥湿以治其本，润肺生津以治其标，二者不可偏废。
三·四君鹤草论培土
青瑶决定以四君子汤为基础方，配伍仙鹤草、陈皮、半夏，方名鹤桂四君汤。她先取潞党参——此参产自山西潞州，根条粗短，质柔润，性平力缓，最宜脾虚夹燥之证——用竹刀削去外皮，切成薄片，置于陶碗中，加入米泔水三碗，浸泡三时辰。米泔水甘平，能养胃气，制党参之燥，她解释道，《本草从新》言党参补中益气，和脾胃，除烦渴，与米泔水相须，可防燥伤津。
白术选用于潜白术，取其根茎肥大、断面黄白者，用伏龙肝粉炒制。青瑶将白术与伏龙肝同置铁锅中，文火翻炒至白术表面挂金，筛去土粉，可见白术饮片上布满细密的土色斑点，如镶嵌的碎金。土炒白术，以土补土，增强健脾止泻之力，她展示炒好的白术，《本草通玄》言白术补脾胃，燥湿痰，与茯苓相须，如筑堤防洪，使湿有出路。
仙鹤草采用土炒法：取鲜嫩茎叶，洗净切段，与伏龙肝粉同炒，至叶片边缘微焦，散发出焦香与土香混合的气息。土炒仙鹤草，既能涩肠止泻，又可引药入脾经，青瑶捏起一段炒好的仙鹤草，茎杆呈深绿色，表面附着少量土粉，《滇南本草》言其治大肠下血，久泻久痢，与四君子汤相伍，可收健脾止泻，止血不留瘀之效。
陈皮、半夏则用姜制七次法：取陈皮刮去白瓤，半夏浸泡七日去毒，每日换姜汁一次，至口尝无麻味，晒干后备用。姜制陈皮、半夏，去其燥烈之性，留其化痰之力，青瑶将二药投入药罐，《医学启源》言陈皮导胸中寒邪，破滞气，益脾胃，半夏治寒痰，止呕吐，与仙鹤草相佐，可化湿痰而不伤阴。
四·土釜温煎培土基
煎药选用黄土釜——此釜以黄河中下游冲积土烧制而成，釜底刻地天泰卦象，内膛涂以灶心土混悬液，经九次煅烧而成，取以土补土，天地交泰之意。青瑶先将潞党参、土炒白术、茯苓投入釜中，加入五升长流水——取江河上游