第十回·
一·土润溽暑困脾阳
处暑节气，中央土运之地的轩辕之丘笼罩在黏腻的雾气中。清晨的露水不再晶莹，而如稀释的米浆，沾在草叶上形成白色絮状物，踩过草地，鞋边立刻裹上一层浊泥，散发着腐草的气息。村口的老槐树垂着沉甸甸的苔丝，每片叶子都沾着细小的水珠，却久不滴落，仿佛天地间的气机在此刻凝滞。
青瑶身着苍术香罗衫——以苍术、藿香等药汁浸染的薄纱——行走在田埂上，衣摆掠过稻穗，竟惊起无数细小的飞虫，它们翅膀上沾满湿气，飞得极低，如黑色的雾霭贴地游走。道旁的水渠里，积水呈暗绿色，水面漂浮着成团的藻类，用树枝搅动，竟发出咕嘟咕嘟的气泡，散发出酸腐的气味，正是土湿生浊的征兆。
轩辕丘的百姓大多面色萎黄，眼睑浮肿，行走时双手按腹，步态沉重如灌铅。一家药铺前，几位老者围坐咳声此起彼伏，咳出的痰清稀如水，落地后竟能渗入青石板缝隙，许久不散。青瑶路过时，见一位中年妇人扶着墙根呕吐，吐出物皆为清水痰涎，夹杂着未消化的米粒，气息酸腐，却无半点热气，此乃脾阳不振，痰饮内停之象。
更奇的是五更咳的流行。许多患者每日寅时（3-5点）准时咳醒，咳嗽声低怯无力，伴腰膝酸软、心悸气短，咳出的痰沫中竟带有细小的冰晶，触之冰凉，正是土不生金，金寒水冷的危象。青瑶随机为一位老汉诊脉，其寸口脉沉细而滑，关脉濡弱，尺脉迟涩，舌淡胖有齿痕，苔白滑如脂，正是脾肺肾三脏俱虚，痰饮伏肺的典型脉象。
二·寅时咳断五更霜
在轩辕丘西巷的培元医馆，青瑶见到了七十二岁的孙老妇。老人蜷缩在棉被中，面色苍白如纸，唇色青紫，双手反复摩挲着胸口，每咳嗽一声，便全身颤抖，如秋风中的枯叶。其子愁眉苦脸地说：家母每至寅时，必从梦中咳醒，自觉有冰痰从喉间涌出，需坐起捶背半个时辰，方能稍缓。白昼则神疲乏力，食不下咽，泄泻每日三四次，便质清稀，夹有未消化食物。
青瑶先观舌象：舌质淡白如豆腐，舌苔白腻厚如积粉，舌根处尤为凝重，刮之不去，提示脾肾阳虚，痰饮内停。再诊其脉：右寸脉微弱如游丝，关脉沉缓，尺脉伏而不显，左关脉弦细，正是土虚不能生金，金弱无以制木的恶性循环。《黄帝内经》云：五脏六腑皆令人咳，非独肺也。青瑶沉吟，你母之病，病在肺，本在脾肾。脾阳虚则水湿不化，聚为痰饮；肾阳虚则气不摄纳，肺失宣降；寅时属木，肺金本虚，复被木克，故咳嗽加剧。
孙老妇艰难地伸手抓住青瑶的衣袖，喉间发出含糊的声音：冷……胸口冷如冰窖……青瑶轻按其膻中穴，手下感觉冰凉，如触冰块，再按关元穴，老人竟下意识地缩腿，提示下焦虚寒已极。此乃寒饮伏肺，真阳不足之证，需温脾阳、补肾气、敛肺气，三管齐下。青瑶取出五气温阳针——针体以艾叶烧制，针尖带温——准备施针。
三·四君鹤桂论堤防
青瑶决定以四君子汤为基础方，配伍仙鹤草、桂枝、五味子，方名鹤桂四君汤。四君子汤乃培土生金之祖方，她解释道，人参甘温，大补元气，补脾益肺；白术苦温，健脾燥湿，固护堤防；茯苓甘淡，渗湿利水，导浊下行；甘草甘平，调和诸药，兼能润肺。
取人参时，特选吉林野山参——芦头短而圆，主根粗短，支根如人形，须根上有珍珠点——切成薄片，用黄酒浸润三时辰，借酒力行药势，增强补气之力。白术选用于潜白术，以米泔水浸一日，土炒至表面挂金，土炒白术，能增强健脾止泻之力，与茯苓相须，如筑堤防水，使水湿有出路。
仙鹤草采用姜制法：取仙鹤草炭，用姜汁拌匀，文火炒至表面微焦，散发出姜香与草香混合的气息。姜制仙鹤草，既能收敛肺气，又可温中散寒，《本草正义》言其治寒咳久嗽，与桂枝相伍，可散肺中寒饮。桂枝选用桂枝尖，取其细枝梢，切成薄片，用蜂蜜水炙过，桂枝尖性温，能温通经脉，化气行水，蜜炙后减其燥性，增其润力，与五味子相使，一散一收，调和营卫。
五味子则需醋制：将五味子倒入米醋中，浸泡至果皮膨胀，取出蒸至黑色，晒干后研成粗末，醋制五味子，酸收之力增强，《本草蒙筌》言其除烦热，生津止渴，可敛肺止咳，防止桂枝辛散太过。
四·土釜温煎固堤防
煎药选用黄土温阳釜——以黄河冲积土烧制，釜底刻地火明夷卦象，内膛涂以羊脂与灶心土混合膏，取土能温阳，火能暖土之意。青瑶先将人参、白术、茯苓投入釜中，加入长流水五升，浸泡二时辰，待药材吸饱水分，再加入仙鹤草炭、桂枝尖、醋五味子，点燃栗炭火——栗炭性温，能持久恒温，适合久煎补虚之剂。
煎补药需武火煮沸，文火慢煎，青瑶手持阴阳火钳调整火候，武火如春日暖阳，能迅速激发药性；文火如秋日细流，使药力缓缓释放。待药液煮沸，转文火慢煎三时辰，期间不断添加热水，保持药液量。当药液煎至一升时，加入蜂蜜三两，搅