薄荷仙子取出五运六气盘，盘中显示：戊巳年太宫土运，司天太阴湿土，在泉太阳寒水，土旺水盛，虚火浮越。“故以附子（火）温阳，熟地（水）滋阴，薄荷（木）透表，”她在《薄荷验案》中写道，“三药合而用之，使‘火不炎上，水不滔天’，此乃‘五运相胜’的治则活用。”
小地望着重新交融的水火鼎，忽然问道：“为何不用麻黄？”薄荷仙子解释：“今以阳虚为主，麻黄发汗力强，需薄荷轻扬透表，此乃‘虚人解表，当用轻剂’之理。”
第六节 验奇功·阳虚外感一朝和
恰在此时，有山民扶着恶寒低热的老者前来，其症见恶寒无汗（表寒）、咽痛面赤（虚火）、舌淡苔黄（上热下寒）、脉沉细数（阳虚）。薄荷仙子以扶阳散少许吹鼻（通窍），再以附子三钱、熟地五钱、薄荷二钱、甘草二钱，煎“和表饮”服之。
药汁入喉，老者腹中传来“潺潺”的阴阳交融声，少顷恶寒减轻，咽痛缓解，舌淡转红，脉沉细数渐起。小地观察药渣，发现附子与熟地竟自然缠绕，形成“水火既济”之状，薄荷与甘草则如“木土相和”——此乃药性相和的微观印证。
“为何薄荷用量少于附子、熟地？”小地不解。薄荷仙子解释：“主以温阳滋阴，佐以透表，小量薄荷引药达表，此乃‘轻剂灵动’之妙，亦合‘治寒以热，治表以轻’之旨。”
第七节 尾记·节气悟理
是岁冬至，薄荷仙子合四药以和表之事，被刻入药王谷“水火和要碑”。其文曰：“冬至者，阳虚外感也。治之当扶阳解表，清热护阴。附子辛热，温阳散寒；熟地甘温，滋阴养血；薄荷辛凉，疏散表邪；甘草甘平，调和诸药。四药相伍，如‘水火同炉’，共成‘和表’之功。此乃‘虚人解表’之正治，亦五运六气‘扶阳固本’的生动演绎。”
（第二十一章完·下章预告：小寒节气，薄荷将合柴胡、白术演绎“疏肝健脾”之法，深入“肝郁乘脾”之境，揭开薄荷与春木神坛的神秘联系……）
第二十二卷 冬风解郁
第二十二章 十月仲冬·小寒疏肝
回目：薄荷疏肝解郁 柴胡升阳举陷
楔子·薄荷春讯
（清平乐）
小寒凛冽，
肝郁乘脾切。
薄荷轻扬疏肝结，
柴胡升阳举陷。
白术健脾燥湿，
黄连清解郁热。
三仙共舞春风，
脾健肝舒气和。
第一节 小寒至·肝郁乘脾气机滞
戊巳年十二月初五日，小寒交节之时，黄连岭的“条达谷”突然被灰黑色瘴气笼罩，瘴气中裹着“肝郁乘脾”四字。薄荷仙子望着谷中的柴胡苗，其茎叶本应舒展如蝶，此刻却蜷缩如拳，叶面上刻着“胁痛”符号；白术的块根被瘴气侵蚀，表面布满“便溏”裂纹——此乃“肝郁气滞，横逆犯脾”之兆。
守谷仙童小柴捧着《肝郁论》跑来，书页上“小寒者，阴寒凝滞，肝气不舒”几字被瘴气熏得扭曲。“仙子快看！”他指着药田，只见薄荷的茎秆竟缠绕着灰黑色气丝，气丝刻着“胸闷”；灵蝉趴在薄荷叶上，翅膀上的“清凉”纹路竟凝成“抑郁”二字——此乃肝气郁结、清阳不升的危急之象。
时至“雁北乡”之候，北归的大雁竟在低空盘旋哀鸣，鸣声化作“肝郁”虚影，震落药田的残叶。薄荷仙子腕间的“清露铃”发出滞涩的“嗑”声，铃身刻着的“薄荷疏肝”四字竟覆上蛛网——此乃气机阻滞、清阳不升的征兆。
“速召柴胡仙子、白术仙子，”她取出“柴胡疏肝散”雏形，以薄荷、柴胡、白术为基，“主气太阳寒水，客气厥阴风木，水木相搏则气郁，需以‘疏肝解郁，健脾和中’之法，佐以清热。”
第二节 柴胡升·苦辛疏肝解肝郁
少顷，两位仙子踏雾而至：柴胡仙子身着青衫，手持“疏肝幡”，幡面绣着“条达肝气”的云纹；白术仙子身披褐氅，腰佩“健脾囊”，囊中装着白术多糖，能燥湿健脾。
“薄荷妹妹，”柴胡仙子轻挥疏肝幡，瘴气中竟浮现出肝经的暗绿色轮廓，“此柴苦辛微寒，能入肝经（木），疏肝解郁，升阳举陷，最宜肝郁气滞之证。”白术仙子则取出“燥湿散”，粉末遇瘴即化作春泥，“白术甘温，入脾经（土），健脾燥湿，防肝气乘脾，与柴胡相伍，正是‘木疏土旺’。”
薄荷仙子将三药同置“条达鼎”，鼎中腾起青黄二气：柴胡之青（木）化雾疏肝，白术之黄（土）成霞健脾，薄荷之青（木）为云透表，三气交融竟在鼎中凝成“解郁”二字，字中隐约可见“肝—脾—胃”的气机条达图。
“妙哉！”白术仙子赞叹，“柴胡苦辛（木）疏肝，白