第一节·水泛金沉
小寒时节，云台峰的冰雪化作青灰色，如肾水泛溢之象。清露踏过浊泾径，见溪流浑浊如浆，水面浮着泡沫如痰，溪边的芦苇倒伏如患者佝偻的脊背，茎秆上凝结的冰花呈水字形，此乃肾不制水，水湿泛溢。山脚下的村落里，百姓面浮虚胖，按之凹陷不起，晨起眼胞如桃，午后足胫肿胀如瓠，咳嗽痰多，痰白如沫，此乃肾虚水泛，上凌心肺，对应《金匮要略》夫水病人，目下有卧蚕，面目鲜泽，脉伏，其人消渴。
清露登上观水台，见北方辰星（水星）光芒混沌如浊，而西方太白星（金星）沉没于水雾中，形成水泛金沉的凶象。她取出水镜，镜中映出自身阴陵泉（脾经合穴）水湿泛滥，而肾俞穴光泽暗淡如蒙尘，正如《素问·水热穴论》肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。忽然，镜中浮现《灵枢·胀论》文字：水胀者，寒气客于皮肤之间，然不坚，腹大，身尽肿，与百姓的腹胀、水肿之象吻合。
行至玄渊潭，清露见潭水暴涨，淹没岸边石阶，水面倒映着破碎的坎卦纹路，潭中龟鳖集体浮出水面，颈缩头垂，此乃肾气虚衰，水无所主。潭边的厚朴树树皮渗水如汗，用手一握竟挤出黏液，此乃土不制水，湿浊四溢。更奇的是，水面上的冰裂声竟与百姓的咳喘声同步，形成水气相击的共振。
清露取出五运六气盘，见太阴湿土之气覆盖太阳寒水区域，盘底水泛土崩，肾脾俱虚的铭文渗出黏液。她深知，今岁土运不及，致肾水反克脾土，需以温肾健脾，化气行水之法破局，否则待大寒水旺至极，必有关格喘脱之危。
第二节·寒渊采阳
清露决定采三阳药：附子（温肾阳）、茯苓（健脾渗湿）、山茱萸（补肾固精）。寅时三刻，她至附子谷采附子，谷中雾气如墨，附子茎叶上的霜花呈赤红色，此乃阴极阳生的灵兆。采时需念《附子咒》：附子生寒渊，肾阳藏烈焰，化气行水日，阴翳自消散，每念一遍，附子便发出温热之气，驱散周围的寒气。
又至茯苓崖采茯苓，其菌盖如肾，生于千年松根，外皮黑如肾，内肉白如肺，《本经》载主胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满。清露以戊己土铲挖掘，见茯苓与松根缠绕如太极，此乃木土相生的天示。
最后取雪后山茱萸，此茱萸经三冬雪压，果实红如心血，味酸入肝，正是酸收固涩的灵物。清露以乙木剪采摘，见每粒果实上都有天然固字纹路，与远处的鹿鸣相和，此乃玄武示药的吉兆。
采附子时，清露见一只赤豹口衔附子走来，豹纹如火焰跳动，附子根部的泥土自动脱落，露出赤黑色的纺锤形块根，此乃瑞兽赐阳。她随赤豹至阳凌洞，洞内生长着冰火附子，一半埋于冰雪，一半露于火岩，此乃阴阳互根的灵物，清露采撷数枚，纳入真火囊中。
第三节·合煎神剂
制真武汤需用天地人三源水：天雹（小寒雹水）、地浆（温汤泉水）、人尿（健壮男子晨尿）。清露在土金灶前摆设三鼎：上鼎蒸天雹与附子，中鼎煎地浆与茯苓，下鼎煨人尿与山茱萸。上鼎以桃木火（属木，水生木）加热，中鼎用榆木火（属金，木生火），下鼎燃槐木火（属土，火生土），三火合炼，仿水生木、木生火、火生土之序。
先将附子炮制，投入上鼎，蒸腾的雾气中浮现肾字；再将茯苓捣碎，倒入中鼎，药汁沸腾时如虎啸，此乃真武汤的意象；最后将山茱萸切段，下入下鼎，酸收之气与辛热之味在蒸汽中相遇，形成土金制水的雾环。清露以阴阳杵搅动三鼎药液，每杵必过中鼎，使土气贯通上下，此乃土能制水，金能生水的治法核心。
至辰时（胃经旺时），清露取三鼎药液混合，投入阳起石（温肾壮阳）一钱，药液顿时分为三层：上层土气如雾（脾），中层金气如霜（肺），下层火气如焰（肾）。她以辰时针（辰时锻造的银针）搅拌，三层渐合为土黄色液体，表面浮着十二颗水晶（水湿凝结之物），此乃水湿现形。
忽然，赤豹再次出现，口吐宫音（属土），震得药鼎共鸣，水晶纷纷破裂，化作暖流散去。清露知是土气胜水，遂撤火起鼎，药液竟自动分成十二份，对应十二经脉，每份药液中都有一片附子竖立如柱，正是柱镇水泛，土固金安的意象。
第四节·温阳利水
施药场设在土金台，台分三层：上层置中央戊土灯，中层摆西方庚金坛，下层铺北方癸水席。清露着土金道袍，左手执附子拂，右手持茯苓印，先以拂尘蘸药汁遍洒坛周，再以印玺在患者脾俞穴盖印，印文为土金制水，药汁遇热即显，如黄色胎记。
一位水肿旬日的老者上前，清露见其舌淡胖，苔白滑，脉沉迟，乃以温阳针（针尖裹附子汁）刺足三里（胃经合穴），针入即有热气随针溢出，针柄结出露珠。随后以热药汁调茯苓粉，敷于肾俞穴，药粉遇汗化作黄龙纹路，向四周蔓延，此乃土气循经而行。老者服药后，自觉有热气从胃脘升起，直达下焦，小便频作，水肿渐消，此乃脾阳健运，肾气得化。