曹芳垂在身侧的手猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，眼底燃着近乎决绝的光，咬着牙道：“若真到了山穷水尽的地步……”
“一月后，便将城内军民尽数遣散。他们亦有家有业，犯不着为大魏殉城。至于朕……便效仿先帝，自裁于宫中。朕……誓死不做汉军阶下之囚！”
“陛下，万万不可啊！””曹肇与桓范齐声惊呼。
话音刚落，桓范已快步上前，枯瘦的手一把攥住曹芳的衣袖，语气急切：“留得青山在，不愁没柴烧！陛下乃是大魏的根，怎可轻言死志？”
“况且就算真到了城破之际，臣仍有一计，未必不能使大魏幽而复明……”
曹芳闻言，只当是桓范为了宽慰自己，故意编排的话语。他疲惫地摆了摆手，没再听下去，转身一步步走下城头，留下一道落寞背影。
时光如指间沙，即使攥紧了也留不住，转眼便到了一月之期。
这三十日里，不其城的守军几乎没歇过——白日里顶着汉军的箭雨加固城防，夜里便趁着暮色分批组织突围，可次次都撞在汉军的铁壁上，狼狈地退了回来。
离成功最近的这回，曹芳亲自领着千余亲信，借着浓雾摸出了城，一口气逃到三十余里外的山谷。
他正以为能松口气，却见谷口尘烟大起。与刚送完南迁的百姓，带着部曲回营的关凤，撞了个正着。
关凤的断水刃映着雾光，率部直冲过来，魏军士卒为护曹芳接连倒下。曹芳见状，正欲提剑拼杀，却被桓范死死拽住，生生拦了下来。
最终，曹芳虽靠着曹肇与豹骑死战，带着寥寥数十人拼死逃回了城中，却也彻底没了心气。
是夜，明晖殿内的碎裂声此起彼伏，刺破了魏宫的死寂。
曹芳红着眼，挥手将案上的玉璧、青瓷盏扫落在地——玉器撞在金砖上裂成两半，瓷片飞溅着刮过他的衣摆，他却似未察觉般，只顾着将殿内的器物摔得七零八落。
直到天边泛起一丝鱼肚白，殿内已遍地狼藉，曹芳才脱力瘫坐在冰凉的地上。
他望着殿顶的梁木，喉间溢出一声幽幽的叹息，声音里满是绝望：“时不我与……此乃天亡我大魏啊！”
言罢，他用袖口擦了擦眼角的湿痕，扶着案角缓缓起身，一步一步挪至殿门处。
推开沉重的木门时，晨风吹得他一个踉跄，他忙稳住身形，对内侍沉声道：“去告知长思叔父与桓卿，即刻打开四门，将城中军民尽数遣散。”
说罢，他微微顿了顿，看着内侍泛红的眼眶，语气软了些：“尔等也跟着百姓一同出城吧，莫要再跟着朕，受这亡国之苦了。”
内侍闻言，泪水瞬间夺眶而出，却又不敢多言，只得重重叩首，哽咽着躬身应诺，转身踉跄地去传旨。
一个时辰后，不其城四门缓缓洞开。百姓与降卒陆续走出，城外汉军早已列好阵型，身前摆着盛满粮食的木桶。
待用完吃食，士卒们按序引导众人往安置地而去，途中并无半分苛待。
刘禅则身着龙纹常服，在众将的簇拥下，踏着晨光走进了魏宫。
明晖殿内，曹芳端坐于正中皇座，面色平静。桓范与曹肇垂手站在两侧，甲胄未卸，却没了往日的锐气。
刘禅大步走上殿阶，放软语气，脸上带着和煦的笑容：“兰卿贤侄，如今东莱已平，你若愿归降，朕先前许诺的‘安乐县公’之位，依旧作数。”
“呵。”曹芳闻言嗤笑一声，抬眼看向刘禅，目光里裹着几分冷冽的嘲讽：“朕若有此意，方才便已领着满朝文武出城乞降了，又何必守着这空殿，等到现在？”
“你这不知好歹的东西！”张飞听得火起，大手按在腰间剑柄上，上前两步怒目圆睁，“既不肯降，又待何如？难不成还想顽抗到底？”
刘禅忙伸手拉住张飞的衣袖，笑着劝道：“三叔，莫要动气。兰卿贤侄许是尚未没想通罢了，算不得过错。”
说罢，他转向殿外，扬声道：“来人，先将三位‘请’至偏殿，好生伺候着。待过几日庆功宴后，再行计较。”
临了，他还不忘回头看向曹芳，语气带着几分劝诱：“兰卿贤侄，你若幡然醒悟，便差人来告知朕——朕对你的承诺，永远作数。”
殿外士卒得令，当即上前扣住三人臂膀，押着往偏殿走去。
待殿内只剩自家人，张飞便忍不住粗着嗓子嚷起来：“阿斗，你这究竟图啥？曹芳那厮死到临头还嘴硬着。”
“依俺看，直接斩了亦或是发配去朔方便是，圈禁起来干啥？你就不担心夜长梦多，中途出了岔子？”
杨再兴见状，快步走到殿门口，对守在外头的士卒沉声道：“你等退到殿外三十步处值守，此处有我与诸位将军在，无需担心。”
说罢，他轻轻掩上殿门，转身走回众人身边。
此时，关羽已伸手拉着张飞坐下，眉头微蹙，沉声劝道：“翼德，莫急！陛下如此安排，定有深意，你先