建炎四年（1130年），金军回师，浙西制置使韩世忠困金将完颜兀术于黄天荡四十八日，史称黄天荡之战。 [390]宰相吕颐浩请高宗从越州（今浙江绍兴）到浙西，下诏亲征。 [400]御史中丞赵鼎即上《论亲征》札子认为不能轻举妄动。 [391] [400]不久后，吕颐浩厌恶赵鼎与自己意见不合，调任他为翰林学士，但赵鼎以不习骈俪之文不肯就职。 [402]于是改为吏部尚书，然而赵鼎还是不接受。 [403]赵鼎上疏条列吕颐浩过失共上千言。吕颐浩随即被罢，被命为镇南军节度、开府仪同三司、醴泉观使。 [392]高宗下诏复授赵鼎为御史中丞。再授端明殿学士、签书枢密院事。 [401]夏，金军撤离江南后，赵构才又回到绍兴府（今浙江绍兴）、临安府（今浙江杭州）等地。 [21]
绍兴稳基
主词条：岳飞抗金
八相图中的太师、益国公秦桧
金军暂停南侵，宋高宗便抽调精兵镇压荆湖、江西、福建等路的农民起义军和盗匪，巩固了自己的统治。他虽然在防御金军方面作了一些部署，任命岳飞、韩世忠、吴玠、刘光世、张俊等人分区负责江、淮防务，但只把军事部署作为议和的筹码。他对主和派秦桧予以重用，任为宰相，竭力压制岳飞等主战派的要求。 [393]
绍兴元年（1131年）二月，礼部尚书秦桧升任参知政事。 [478]宰相范宗尹建议讨论徽宗崇宁、大观以来朝廷滥赏之事，秦桧极力赞成，但高宗坚决反对，秦桧遂附和高宗，并以此为由排挤范宗尹。七月，范宗尹罢相。 [283] [479]八月，秦桧升任右仆射、同中书门下平章事、兼知枢密院事，首次拜相。 [480]九月，吕颐浩二度拜相，与秦桧共掌朝政。 [481]秦桧密谋夺吕颐浩权，就让党羽造谣。于是高宗诏命吕颐浩专管军旅，秦桧专管政务。 [332]十月，大散关守将吴玠大败金军于和尚原。 [482]张浚承制授他为镇西军节度使。 [483]
绍兴二年（1132年）四月，吕颐浩都督江、淮、荆、浙诸军事，随即在镇江建造都督府。 [500]五月，秦桧奏请设修政局，自为提举，与参知政事翟汝文同领政务。 [501]随后，秦桧弹劾翟汝文罢官。七月，朝廷废除修政局。吕颐浩还朝后，谋划赶走秦桧，以朱胜非为助，任命黄龟年为殿中侍御史、刘棐为右司谏。黄龟年弹劾秦桧结党专权。 [502]秦桧也擢用胡安国、张焘、程瑀等道学家参与经筵，以图排挤吕颐浩。吕颐浩随即听从席益意见针对胡安国。 [509]于是，秦桧与吕颐浩的矛盾以是否引用朱胜非入朝而展开，以胡安国成为争斗的前锋。吕颐浩利用黄龟年以失职罪罢免了胡安国后，加紧对秦桧的打击，清理己被秦桧控制的台谏的力量。 [510]在双方争斗处于胶着状态时，秦桧大力提倡“南自南，北自北”，与高宗的想法相左 [643]，吕颐浩便借助綦崇礼和权邦彦的力量让高宗对秦桧心生厌烦。 [332]八月，高宗降诏，秦桧罢相。 [502]随后吕颐浩独揽大权，大力排挤秦桧、李纲、李光等人，道学家都被逐出朝。 [505]吕颐浩的做法打击面过大，在压制道学之人的同时，自己也树敌颇多。再加上他的经济政策又触动许多人的利益，失去了许多人的支持。不久吕颐浩也在众人的弹劾中罢官下野。 [332]
绍兴五年（1135年）正月初五日，赵鼎建议金军逃归后尤其应当博采众议，做好善后工作。高宗便令吕颐浩等人商议攻战守备，措置绥怀的策略。二月，高宗回到临安，升任赵鼎为左仆射、知枢密院事，张浚以右仆射兼知枢密院事，都督诸路军马。宋高宗将边务托付给张浚，将朝廷政务托付给赵鼎。赵鼎与张浚并相的时期被认为是南宋初年政治最清明的时期，有“小元佑”之称。 [398]
绍兴六年（1136年）秋，刘豫派儿子刘麟、侄子刘猊分路进犯南宋，当时沿长江上下没有军队，赵鼎寄信给张浚让他命张俊与杨沂中合兵剿敌。张俊进军至藕塘大败敌军，赵鼎命令杨沂中援助刘光世，刘光世却已回师。赵鼎请高宗下诏：有不听命者，听任军法处置。刘光世急忙进兵至淝河与刘麟作战，打败敌军。 [503]凯旋而归的张浚回朝后，与赵鼎矛盾开始激化。早在两人刚并相不久，因张浚的行府侵夺了三省、枢密院的权力，部分官员对张浚的做法深感不满，甚至提出辞职。另外，赵鼎对张浚某些军事部署也持怀疑否定态度。 [332]十二月，在左、右两相不睦的情况下，赵鼎请求辞去相位，以观文殿大学士出知绍兴府。
赵鼎画像
绍兴七年（1137年）正月，何藓出使金国返回，告知宋徽宗及显肃皇后死讯，高宗重礼发丧，当天任命秦桧为枢密使，地位仅次于张浚。赵鼎罢职后，张浚几乎独揽朝政。 [506]他想借发动北伐机会，直接控制各大将的军队，从而加强中央对军队的控制。张浚首先拿军纪、军力最差的刘光世开刀，并且下令亲信吕祉往淮西抚谕诸