东胡
夫余、肃慎
西汉时期，在中国东北的少数民族主要有夫余、肃慎、挹娄、高句丽、乌桓、鲜卑、沃沮等。
肃慎是古老民族，也称“息慎”、“稷慎”等。从殷周至汉武帝时期，与中原地区经常有文化、经济上的交流。挹娄，与肃慎属于同一民族，挹娄在肃慎北，大致在牡丹江以东、松花江以南一带。
夫余是居住在松花江、伊通河流域的古老民族。在春秋战国时期就与中原地区有经济交流。西汉时出现了阶级分化，有了军队、牢狱、宫室等。
乌桓、鲜卑
乌桓和鲜卑是东胡族的分支。西汉初，东胡被匈奴打败，其中一支退居乌丸山（内蒙古阿鲁科尔沁旗西北）以自保，遂称乌桓。乌桓还处于原始社会阶段，以畜牧业为主，随水草迁徙。汉武帝时，霍去病打败匈奴，乌桓人请求内属，于是迁入上谷、渔阳、右北平、辽东等郡塞外，西汉设护乌桓校尉进行管理。鲜卑也是东胡的一支。西汉初，被匈奴打败后，逃至鲜卑山（内蒙古洮儿河与西喇木伦河之间），因此得名。鲜卑与乌桓为邻，其社会风俗、习惯、语言均与乌桓相似。
高勾丽是中国东北的古老民族，周秦之际，为东北的“高夷”。居于夫余南，鸭绿江以西。汉武帝时以高勾丽为县。西汉后期，夫余人朱蒙（或云邹平），建立高勾丽国。高勾丽人与夫余人习俗差不多，主要从事农业，善酿酒，能歌善舞，与汉族来往密切。西汉时期，随着统一的多民族国家的建立和发展，以汉族为主体的中华民族进一步形成了。东起东海，西到巴尔喀什湖，北自贝加尔湖，南迄南海，在这样一个辽阔的疆域之内，以汉族为主体的各兄弟民族之间友好相处，通过政治、经济、文化交流活动，各民族日趋融合，统一的多民族的封建国家正处于巩固发展的时代。
外交
播报
编辑
汉武帝时期，张骞出使西域，开拓了链接欧亚大陆的丝绸之路，欧亚非的丝绸贸易就此成型。汉使到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗、扜罙诸国。其中最远到达的犁轩城，位于埃及亚利山大港。西汉文化对东亚和东南亚国家的影响深刻，越南、朝鲜、日本等周边国家都接受汉文化的影响，东亚文化圈开始形成。 [71]
东亚
朝鲜
朝鲜半岛
中朝两国之间很早在经济文化上就有了频繁交往。战国时，燕、齐两地人民曾成批地迁往朝鲜，带去了先进的生产技术和工具 [159]。西汉初，燕人卫满率千余人奔朝鲜 [160]，后被立朝鲜王，建都王险城（平壤），统治朝鲜半岛西北部。汉惠帝、吕后时，辽东太守“约满为外” [161]。元封二年（前100年）秋，汉武帝派楼船将军杨仆等分两路进攻朝鲜。朝鲜首领卫右渠率众抵抗，汉军屡败 [162-163]。最后因朝鲜上层内部分裂，卫右渠被杀死，卫氏朝鲜亡，汉武帝在其原境内设汉四郡统治。 [164]
日本
西汉与东亚的日本有了友好往来关系。汉武帝时，日本有三十余国派遣使者和汉朝交往。这是中日两国使节往来的最早记录。
南亚
印度
西汉时印度被称为“身毒”或“天竺”。早在前2世纪，中国和印度就有经济往来。张骞第一次出使西域，在大夏曾看到从身毒贩运去的中国邛竹杖和蜀布 [166]。后来，张骞的副使也到过身毒。西汉晚期，印度的佛教通过西域也传入中国内地。
斯里兰卡
西汉时期的南海航线还可以到达黄支国（印度建志补罗） [169]，和的已程不国（今斯里兰卡） [169]，
东南亚
西汉时，与东南亚等国有了友好往来关系。
越南
自古以来，中国和越南在经济、文化上就有密切联系。战国末期，越南北部有瓯雒国。秦统一后，进军南越及瓯雒国 [145]。秦汉之际，赵佗占据南海、桂林等郡称王自立，灭瓯骆国，并通过瓯雒的骆侯、骆将和蒲政进行统治 [149]。汉武帝灭赵氏政权后，在越南北部设置交趾、九真、日南三郡，沿用赵氏统治方式。 [165]
缅甸
缅甸从前2世纪或更早的时候，就与中国之间有往来，从四川经云南可到缅甸。当时中国的蜀布、邛竹杖就是由这条道路运往身毒、大夏等国的 [167]。同时从交州沿海乘船去缅甸的海上航路已经开通，使两国的联系更加密切。
南海航线
秦汉时期就有了中国到东南亚各国的通道，除陆路经由中亚、缅甸外，还有海道，西汉对外的水路交通正式开辟。据《汉书·地理志》记载：船舶从合浦郡的徐闻县