“撤！原路撤！”
十一道金属身影掉头就冲。
外骨骼背部的推进喷口全部点火，蓝色尾焰在穹顶内壁上映出一片刺目的光斑。
但归途的通道，已经不是来时的样子了。
幽蓝色的光晕开始剧烈闪烁。
忽明忽暗，忽明忽暗。
就像一盏快要烧断灯丝的白炽灯，随时都会彻底熄灭。
四周的空间发出了一种声音。
咔。
咔咔。
咔咔咔。
像冰层在开裂。
像骨头在断裂。
原本笔直的通道出现了肉眼可见的扭曲。
管壁在弯曲，在折叠，有些地方甚至已经开始向内坍缩。
一块原本被隔离在通道外侧的合金残片，突然切穿了那层蓝色光晕，横在了正前方。
足有半人多高。
挡得死死的。
“别停！撞过去！”
张鹏的吼声在通讯频道里炸开。
最前方的一名陆战队员没有犹豫。
他举起外骨骼左臂上挂载的重型合金护盾，整个人弓着腰，推进器全开，像一发出膛的炮弹撞了上去。
金属碰撞金属的声音震得所有人耳膜生疼。
合金残片被顶着往前推了七八米，然后在极端空间挤压下碎成了几块，从通道边缘滚落出去。
刚接触到外侧的蓝色光晕，那几块碎片就被无限拉长，变成了几根比头发丝还细的光线。
然后消失。
什么都没留下。
小队从缺口中冲了过去。
五百米。
三百米。
一百米。
前方出现了光。
是比邻星那颗红矮星透过岩层裂缝照进来的暗红色微光。
是出口。
最后一名队员的双脚跨过断层带边缘，重重踩在了实体岩石地面上的那一刻——
“阵列离线。通道切断。”
moSS的警报声在所有人的耳麦里同时响起。
张鹏回过头。
就那么一眼。
身后那条直径五十米的管状通道，在不到零点一秒的时间里轰然崩塌。
狂暴的空间裂隙重新占据了那片虚无。
扭曲的光线、破碎的维度褶皱、无法定义的黑暗，全部涌了回来。
通道内残存的一切物质，包括空气分子，全部被绞碎。
什么都没剩下。
张鹏盯着那片重新归于寂灭的深渊，长长吐出一口气。
嘴里全是铁锈味。
他低头看了一眼胸前护甲暗格里那块金色存储板的轮廓，又扭头看了看被两台外骨骼死死扛在肩上的离心机。
“货物安全。”
他的声音哑得不成样子。
“我们回来了。”
......
地球。
联合政府地下大厅内，在沉默了整整三秒之后，爆发出了一阵几乎能掀翻天花板的欢呼声。
老迈克激动得把西装领带都扯散了，领口的扣子崩飞出去弹在旁边代表的额头上，他连道歉都顾不上。
“上帝啊！一台完整的夸克级反物质离心机！”
老迈克两只手在空中乱挥。
“有了这台机器，我们不仅能实现曲速燃料的自给自足！甚至在十年之内，造出真正的反物质主炮都不是做梦！”
图恒宇更是死死盯着传回来的金色存储板扫描图，眼珠子一动不动。
“不止。”
他的声音带着一种压抑不住的颤抖。
“那块板子里面存的东西，是机械文明最后的技术实体验证数据。”
“什么意思？”
“就是说，光有图纸还不够，你还得知道在实际加工过程中每一步的物理参数偏差、材料应力极限、工艺容错区间。”
“这些东西，靠人类自己摸索，至少还得再烧掉五十年。”
“但现在不用了。”
图恒宇转过头看向周喆直。
“这等于是把一个三级巅峰文明的脑子，活生生移植到了我们的机床上。”
大厅里的欢呼声更响了。
有人在拍桌子，有人在跺脚，有人抱在一起使劲拍对方的后背。
周喆直拄着拐杖，站在原地没动。
他看着这些因为狂喜而失态的人，脸上没有多少笑意。
人类文明，在这个残酷到不讲任何道理的高维宇宙里，总算是套上了一件像样的铠甲。
但他心里清楚。
铠甲再硬，穿在蚂蚁身上，也还是蚂蚁。
他们就像是一群最卑微、但也最贪婪的工蚁。
在塔洛斯文明的屠刀底下侥幸没被看见。