给他们醒醒酒，让他们知道大明的船不是好惹的。”

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    暮色降临时，船队在一座无名小岛旁抛锚。岛上的椰树斜斜地伸向海面，树冠间还藏着几只白鹭，见了战船也不飞，只是歪着脖子打量。士兵们轮流值岗，其余人便在甲板上歇脚——有的用麻布擦拭鸟铳，枪管擦得能照见人影；有的凑在帆布下缝补军服，针线穿过粗布的“沙沙”声里，混着低声的笑；还有几个老兵用石子在甲板上摆阵图，手指点着石子：“红毛夷的火炮虽猛，但转得慢，咱们绕到侧后方……”

    萧如薰坐在船舷边，望着水兵们撒网。渔网沉入海面的瞬间，激起一圈圈涟漪，惊得银亮的鱼群在网边乱窜。一个福建水兵猛地收网，网兜里顿时蹦跳着十几条金枪鱼，最大的那条足有半尺长，鱼鳞在夕阳下闪着珍珠般的光。“大人，今晚加餐！”水兵咧着嘴笑，露出两排被海风刮得干裂的牙，“炖鱼汤，多放姜，去去这海上的潮气！”

    伙夫在甲板上架起铁锅，干柴“噼啪”地燃着，火苗舔着锅底，很快就冒出热气。姜块在油里炸出的香混着鱼的鲜，顺着海风飘满全船。士兵们捧着粗瓷碗排队，碗沿还留着上次盛粥的痕迹。轮到萧如薰时，伙夫特意多舀了两勺鱼肚：“大人，这部分最嫩。”

    他接过碗，热气模糊了视线。喝一口汤，鲜得舌尖发麻，比云南瘴江里的鱼多了几分清冽。陈麟端着碗凑过来，嘴里还嚼着鱼肉：“这南洋的鱼就是不一样，没土腥味。”

    萧如薰望着远处的落日，夕阳把海面染成金红，浪涛像流动的熔金。他忽然问道：“陈将军，你说咱们这辈子，能把船开到欧洲去吗？听说那里的城堡比荷兰人的还高，火炮比红毛夷的还厉害。”

    陈麟愣了一下，随即大笑起来，笑声震得碗里的汤都晃出了几滴：“只要大人想，别说欧洲，就是天边的海咱们也敢闯！末将跟着大人从云南打到缅甸，又要去马六甲，往后就是开到太阳落的地方，末将也跟着！”

    萧如薰也笑了，把碗里的汤一饮而尽。碗底映着初升的星子，像撒了把碎钻。他知道前路不会平坦——荷兰人的盖伦船在海峡里游弋，南洋的丛林里藏着瘴气，甚至京城的魏公公说不定正盯着他的兵权。但此刻，听着甲板上士兵们的笑闹，望着桅杆上猎猎作响的龙旗，他心里只有一个念头：

    往前闯。

    夜渐深，船队在海面上静静漂浮。桅杆上的灯笼随着波浪轻轻摇晃，光透过灯罩在海面铺开，像一条条引路的银带。远处的新加坡海峡隐在夜色里，像头蛰伏的巨兽。但船上的人都知道，明天太阳升起时，他们就要劈开这头巨兽的獠牙，朝着马六甲，朝着更遥远的海，扬帆而去。

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