量还上不去，每月只能造五千斤。”王敬之叹了口气，“工匠不够，那些缅甸人学东西慢，教了半个月还不会看火候。”

    萧如薰皱了皱眉。宋应星一个人分身乏术，看来得从云南再调些老工匠过来。“给云南巡抚写封信，让他挑五十个会造火药的工匠，越快越好，路上的盘缠从粮草里出，别亏待了人家。”

    傍晚的风带着些凉意，仓库区的灯笼一盏盏亮了起来。

    萧如薰站在丁字库门口，看着卫兵给火药桶加盖封条。每个桶上都写着“小心火烛”，旁边还放着水桶和沙子，防备意外。他想起宋应星说的，火药怕潮、怕火，储存的时候得离地三尺，还得常通风，一点都马虎不得。

    “大人，晚饭备好了，在码头的帐篷里。”亲卫来报。

    萧如薰摇了摇头：“再等等，看看运铁弹的船到了没有。”

    正说着，了望手高喊：“运铁弹的船来了！”

    只见两艘货船缓缓靠岸，甲板上堆着黑乎乎的铁弹，大的有拳头那么大，是佛郎机炮用的；小的像鸡蛋，是鸟铳用的。押船的是孟拱铁矿的工头，脸上还沾着煤灰。

    “大人！这些铁弹都是新炼的，宋主事亲自试过，打出去不炸膛！”工头擦着汗，“还多炼了五百个，说是备着用。”

    萧如薰拿起一个铁弹，沉甸甸的，表面光滑，没有气孔。他知道，这背后是宋应星和工匠们在矿洞里熬了多少个通宵。“告诉宋主事，辛苦了，等我回来给他庆功。”

    夜色渐浓，仓库区的灯笼连成一片星海。萧如薰望着这些囤积的粮草、弹药，心里踏实了不少。他知道，打仗打的就是后勤，这些堆积如山的物资，就是士兵们的底气，是他征服南洋的本钱。

    “传令下去，”他对王敬之说，“明日起，每日清点库房，少了一粒米、一块布，都要严查。出征前，我要再查一次。”

    王敬之躬身应下，看着萧如薰的背影消失在夜色中，心里暗暗咋舌——这位镇南王，对自己狠，对属下严，却也把弟兄们的冷暖放在心上，难怪能让这么多人死心塌地跟着他。

    仓库区的风里，除了海盐的咸、棉布的浆、火药的硝，又多了一丝米酒的香，混在一起，成了出征前最踏实的味道。

    hai