宽敞而笔直的道路上，豪华轿车一辆接一辆驶向同一个方向。
红色法拉利内，布鲁克握着方向盘，顾安坐副驾驶，阿尔弗雷德在后座，空气微妙的安静。
等回了学校，又是一阵热闹后，各自安置。
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一夜好梦。
第二天，轻松愉悦的上午结束。
下午。
顾安准时来莫里斯太太的办公室报到。
“老师，给您和斯威夫特先生带的伴手礼。”
顾安一进门就将小小的礼品袋递给了自家老师，然后左右张望一圈，没见到那道熟悉的狸花身影，失望地收回了视线。
莫里斯太太好笑地看着他这番动作：
“薇薇安上午就出去了。”
天气开始变暖后，狸花猫也重新“野”了起来。
顾安叹口气，从衣兜里摸出那块木雕猫牌，递给自家老师。
莫里斯太太接过，笑着收进抽屉里。她坐到沙发上，看向顾安，示意他坐下：
“假期玩得尽兴？”
顾安坐下点点头，拣了些有趣的事讲给老师听。
说着说着，声音慢了下来。
他这三天，真的只做了最低限度的练琴。
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放假前。
莫里斯太太放下手中的杯子，对着弟子温和一笑：
“既然朋友邀请你去玩，那就去。”
顾安抿了抿唇。
得知顾安打算整个假期都用来练琴，莫里斯太太看着自己弟子，不赞同地摇摇头：
“你们这个年纪，该玩的时候就要痛快地玩，怎么能把时间都填进琴房里呢？”
顾安垂下眼。
“老师，”
他开口，声音有些涩，
“我已经落后很多了。”
顿了顿，声音更低了些，
“我每天的练琴时间，太短了。”
顾安放在膝盖上的手无意识地收拢：
“约瑟尔学长他们大半时间都在练习。”
“本说过，他们很多人除了吃饭睡觉，其余时间也都在练琴。”
“我平时每天只有三小时，周末会长一些，但跟别人比……”
他没说下去。
过去，只把小提琴当兴趣的时候，顾安在练琴方面挺“佛系”的。
他会老实地完成每日音阶训练，但只练自己感兴趣的曲子，相当随性。
后来，他把小提琴当成未来要走的路，开始尽可能增加练琴时间，努力向约瑟尔学长他们靠近。
真正让他感到紧迫的，是这次芝加哥交响乐团实习。
从本那些实习生口中，顾安知道了“Lingling”的存在，知道了那些年少成名的小音乐家们。
在他还在“慢吞吞”备战比赛的时候，同龄人乃至更小的孩子，已经开演奏会，登台和顶级乐团合作。
在他还在磨帕格尼尼随想曲时，别人的曲目库里早就装满了帕格尼尼、萨拉萨蒂、维尼亚夫斯基（炫技作品）。
顾安不想输。
他抿了抿唇，看向莫里斯太太的眼神中带着执拗：
“9月的比赛只剩半年了。”
莫里斯太太没有立刻回答。
她安静地看了顾安几秒，才轻轻叹了口气：
“约书亚，”
“音乐是门艺术，不是技术。”
顾安怔了一下。
这个他当然知道，但是……
不等他开口，莫里斯太太坐直了一些，语气放慢：
“练琴的时长从来都不是越长越好。”
“3个小时、5个小时、8个小时、12个小时……”
她摇摇头，
“关键是有效练习时间。”
“在于你练的时候，脑子有没有跟着音乐走？有没有在解决问题？”
“我们练琴，靠的是动脑，不是靠时间机械地堆砌。”
顾安若有所思着。
莫里斯太太忽然话锋一转：
“你们中国有个故事，叫‘伤仲永’？”
顾安眨眨眼。
莫里斯太太轻叹一声：
“在音乐这条道路上，真正的分水岭从来不是十几岁成名，而是三十几岁还在舞台上。”
“你怕自己比不上那些……”
莫里斯太太微妙地停顿了一下，才继续往下说，
“Lingling？你觉得自己落后这些年少成名的‘天才’们？”
顾安神情黯淡下来，但还是沉重地、老实地点了头。
莫里斯太太看着自家弟子这样，既是无奈，又有点好笑：
“怎么就那么急了呢？”
被老师这么一说，顾安脸上浮起一丝赧然。