就连一向硬朗的胡八一，额头上也布满了豆大的汗珠，呼吸变得粗重。

    水壶里的水早已见了底，干粮也啃得差不多了，四周却依然荒无人烟，只有无穷无尽的黄土坡和干枯的酸枣树。

    “不行了……真不行了……歇会儿……就一会儿……”王胖子一屁股坐在滚烫的土地上，死活不肯再动，拿着空水壶拼命晃荡，希望能倒出一滴来解渴。

    就在这时，一阵微风拂过，带来了一丝若有若无的、湿润的气息，紧接着，一缕淡淡的青烟映入了叶枫的眼帘。

    “那边好像有户人家！”叶枫指向远处一个山坳的背阴处。

    众人精神一振，挣扎着爬起来，朝着炊烟升起的方向挪去。

    绕过一道土梁，果然看到一座孤零零的土坯院，围墙低矮。

    院子里拴着一头老黄牛，屋顶的烟囱正袅袅冒着炊烟，空气中弥漫着一股煮野菜汤的清香。

    一个须发皆白、满脸皱纹的老头正坐在院门口的树荫下，吧嗒吧嗒地抽着一杆老烟锅。

    见有人来，他抬起浑浊的眼睛，露出了淳朴而惊讶的表情。

    胡八一上前，恭敬地抱拳行礼：“老人家，您好。”

    “我们是过路的，走迷了路，实在又渴又累，能不能……讨碗水喝，歇歇脚？”

    老头打量了他们几眼，尤其是看到气质出众的叶枫和李清露，以及疲惫不堪但体格强壮的胡八一和王胖子。

    随后，乐呵呵地笑了：“哎呀，远客啊！快进快进！这鬼天气，能把人晒出油来！”

    “喝水有的是，刚烧的开水，还有点野菜糊糊，不嫌弃就喝两口！”

    众人如蒙大赦，被老头热情地让进了院子。

    王胖子更是从背包里摸出一块珍藏的压缩饼干，塞到老头手里：“大爷，给您尝尝这个，算是……嗯，借宿的谢礼！”

    老头乐得合不拢嘴，一个劲儿地道谢，赶紧进屋端出几个豁口的粗瓷大碗，盛上热气腾腾、味道寡淡但足以救命的野菜糊糊。

    胡八一和王胖子狼吞虎咽地喝下，只觉得五脏六腑都被滋润了，疲惫感消退了不少。

    填饱了肚子，王胖子感觉力气回来了些，但肚子里翻江倒海，急需解决“五谷轮回”的大事。

    他红着脸，扭捏地问老头：“大爷，那个……您这……茅房在哪儿？”

    老头指了指院子角落一个用玉米秆围起来的简易棚子：“喏，那儿，稍微有点简陋，别嫌弃啊娃子！”

    “不嫌弃不嫌弃！能办事就行！”王胖子如蒙大赦，一溜烟钻进了那个散发着微妙气味的茅房。

    解决完人生大事，王胖子浑身舒坦。

    正准备提裤子走人，眼角余光却瞥见茅房角落的泥土地里，露出一角奇怪的东西。