说着，莎莱娜凝视着茶水表面的倒影，不禁对如此卑鄙的自己而隐隐发笑。
“光凭这个故事，我就能给艾维斯家带来无数的商机......”
然后，补偿我给父母所带来的痛苦......
凯特琳放下了手中的茶杯，用着不重不轻的语气询问：“所以，你所编写的故事里，到底存在多少真实？”
莎莱娜不假思索地回应：“半点没有。”
“也许感情是真的吧？”
“凯特琳老师......”
莎莱娜微微抬头，平静地眼眸如同在请求着凯特琳。
请不要再讨论我的恋情了，好吗？
“莎莉......“
“嗯，我在。”
“可以弹琴给我听吗？”
莎莱娜微微一怔，略带迟疑地应道：“好突然啊......”
凯特琳嘴角轻扬，将一些小心思藏在黑白色的琴键之上，“就当是让我检查你的琴技在过去一年里有没有退步吧。”
莎莱娜抿嘴而笑，难得放松了一些，“实不相瞒，钢琴和英语可是我过去一年挣取生活费的重要途径。”
回想起如今已经断更的跑调钢琴频道，她不禁露出一丝落寞的目光。
房东，对不起......
凯特琳始终在观察着莎莱娜那些细微的变化，并渐渐引导着女孩，“那今天就让我重新当一回老师，好好指点你的琴声吧。”
“凯特琳老师，你好。莎莱娜.艾维斯，愿意为你效劳。”
莎莱娜装模作样地提裙行礼，反倒惹得凯特琳忍不住露出笑意。
坐在客厅靠墙的那台钢琴前，莎莱娜先是习惯性地进行试音，适应着面前钢琴的触感与音质。
聆听着如此美妙的音色，莎莱娜一时间有些恍然。
不知不觉，自己居然都听惯家中那台跑调的破钢琴了......
这可真不是个好习惯。
她的指尖轻轻按下最初的音符，却将怀念藏入心中，隐没在平淡的演奏之中。
在凯特琳的注视下，莎莱娜规矩地弹奏着无可挑剔的精准节拍。
音符死板而生硬地刻入耳中，却比任何时候都更为追求正确。
音色之间的转换如同齿轮的摩擦，对效率的追求近乎病态，冰冷得毫无感情。
“那是社交场合的演奏。”
一小段乐曲刚刚结束，凯特琳便毫不留情地打断了莎莱娜，“现在，这里只有我和你。”
凯特琳站起身，凝视着低头无言的莎莱娜，“所以，让我再听一遍吧。那像是人鱼一样的音色。”
为了获得行走在陆地的双腿，童话中的人鱼放弃了引以为傲的歌声。
为了令父母不再伤心，少女甘愿成为唯一受伤的人，亲手埋葬那段不能触碰的爱情。
“抱歉，凯特琳老师。”莎莱娜的十指停在琴键之上，不愿按下。
“我现在，大概弹不出来......”
用于伪装的面具，似乎出现了一道裂缝。
凯特琳款款走至莎莱娜身旁，像往昔那般分去她的一半钢琴椅。
她将十指轻轻放在琴键的另一端，与莎莱娜共享着并不宽裕的八十八的键位，“我能教会你戴上面具，自然也懂得怎么摘下。”
莎莱娜低下头，将自己的手从钢琴上挪开，仿佛在自言自语：“不能摘下。”
凯特琳用余光望向颈部微微垂下的莎莱娜，感慨自己可真是教出了一个自以为是的学生。
“那就乖乖坐在我旁边吧。”
“让老师给你说一个故事。”
凯特琳朝身旁的学生露出难以言喻的笑容，往日的那份优雅仿佛添上一层阴郁的轻纱。
“这个故事，开始于一个叫凯特琳的年轻女子。”
凯特琳一边说着，一边坐在莎莱娜身边，轻轻弹奏起她并不熟悉的乐曲。
乐曲的谱写稍显粗糙、无序，却能在某个迷茫的瞬间敲击着莎莱娜的内心，传来悸动与共鸣。
“当初的凯特琳刚从教会学校毕业，对自己的未来感到迷茫。”
“这样的她，因为在校期间相对优异的成绩，幸运地从学校获得了一份成为家庭教师的工作，启程前往某位乡绅的家中。”
尽管是陌生的乐曲，凯特琳那温柔得令人落泪的音色仍似向日葵的花田般，于莎莱娜的眼前无尽地延伸，直到她的幻想所能抵达的地平线。
“那个时候的凯特琳，除了一些生硬、刻板的礼仪与知识，可以说是对其他事物一无所知。”
“初次去到雇