后却只是叹了口气，佝偻着背往胡同口走。背影看着比平时矮了一大截，再没了往日那副“二大爷”的派头。

    傻柱看着他的背影，心里五味杂陈。于莉轻声说：“这样对他也好，长个记性。”

    傻柱点点头，转身往徒弟宿舍走。赵大勇和钱二牛正坐在床边抹眼泪，桌上放着没写完的检讨书，字迹歪歪扭扭，墨迹晕开了一大片。

    “师父……”见傻柱进来，俩徒弟赶紧站起来，头埋得低低的。

    傻柱把布包放在桌上，打开一看，里面除了钱和粮票，还有于莉塞进来的两个白面馒头。“拿着，给家里寄回去。”

    “师父，我们错了……”赵大勇哽咽着说，“不该动手打人，给您丢脸了。”

    “知道错就好。”傻柱坐在床边，拿起他们的检讨书看了看，“别光哭，得真明白错在哪。咱们是食堂的人，手是用来炒菜做饭的，不是用来打人的。以后再遇到事，先忍着，找我，找于莉姐，总有解决的办法。”

    钱二牛抹了把眼泪：“师父，我们记着了。以后一定好好干活，不给您惹麻烦。”

    “这就对了。”傻柱拍了拍他们的肩膀，“检讨书我帮你们改改，明天交上去。好好上班，别让家里担心，也别让关心你们的人失望。”他说这话时，脑子里想起的是于莉塞布包时的眼神，亮得像夜空的星星。

    傍晚的四合院飘着饭菜香，傻柱拎着给聋老太的窝窝头往中院走，远远就看见刘海忠蹲在自家门口，手里拿着个豁口的碗，小口小口地喝着玉米糊糊。二大妈坐在旁边抹眼泪，嘴里念叨着：“你说你图啥？为了那点白面，把儿子前程都作没了……”

    傻柱走过去，把窝窝头放在他们桌上：“二大爷，二大妈，趁热吃吧。”

    刘海忠抬起头，眼睛红得像兔子，嘴唇动了动，半天憋出句：“谢了。”

    “光天呢？”傻柱问。

    “在屋里躺着呢，饭都不吃。”二大妈叹了口气，“傻柱，你说他往后可咋办啊？”

    “让他先在家待着，好好反省反省。”傻柱说，“等过阵子消了气，我托人给他在菜市场找个卸菜的活，虽然累点，但能挣钱。”

    刘海忠猛地抬起头，眼里闪过一丝光亮：“真的？”

    “真的。”傻柱点点头，“但有条件，必须踏踏实实干活，再敢耍滑头，谁也帮不了他。”

    刘海忠重重地“嗯”了一声，拿起个窝窝头，掰了一半递给二大妈，自己捧着另一半，大口大口地吃起来，眼泪掉在窝窝头上，他也没擦。

    三大爷阎埠贵趴在自家院墙上，把这一幕看得清清楚楚，转头对屋里喊：“老婆子，看见没？傻柱这小子，看着憨，实则精明。帮了刘海忠，还落了人情，往后院里有事，刘海忠能不向着他？”

    屋里传来三大娘的声音：“你就知道算计这些。人家傻柱是真心想帮人。”

    阎埠贵撇撇嘴，没再说话，心里却暗暗点头——傻柱这手，确实比他强。

    傻柱回到家时，于莉正在给他补工作服，针脚细密，把磨破的袖口补得整整齐齐。“回来了？”她抬头笑了笑，“我炖了萝卜汤，快趁热喝。”

    “于莉，”傻柱坐在她身边，看着她专注的侧脸，“今天谢谢你。”

    “谢我啥？”于莉手里的针线没停。

    “谢你帮我徒弟，谢你拦着刘海忠，谢你……”傻柱挠挠头，不知道该怎么说。

    于莉放下针线，看着他，眼睛弯成了月牙：“谢我就多吃两碗汤。对了，我跟检验科的李大姐打听了，她弟弟在菜市场当管理员，说能给光天留个活，就是得起早贪黑。”

    傻柱心里一暖，想说点什么，却被于莉按住了：“别说了，我知道你想说啥。咱们是街坊，互相帮衬是应该的。再说，”她顿了顿，脸颊微红，“以后……以后就是一家人了，分那么清干啥。”

    窗外的晚霞染红了半边天，屋里的萝卜汤冒着热气，混着淡淡的皂角香，暖得人心头发颤。傻柱知道，视察组的处罚像块石头，压得人喘不过气，可于莉的话，像股暖流，慢慢把石头捂热了，捂软了。

    他拿起个白面馒头，掰了一半递给于莉，自己咬着另一半，心里踏踏实实的。日子就像这萝卜汤，看着清淡，慢慢熬着，总能熬出甜味来。至于那些处罚和不快，就像衣服上的破洞，补补缝缝，照样能穿，还能带着点烟火气，活得更实在。

    夜色渐浓，四合院的灯一盏盏亮起来，饭菜香混着孩子们的嬉笑声，在胡同里弥漫开来。视察结束了，处罚也定了，但日子还得继续，像院里那棵老槐树，经历了风霜，春天一到，照样能抽出新枝，绿得生机勃勃。