但他没发作，只是缓缓说：“我以我三十年的工龄担保，解成确实是被胁迫的。如果厂里不相信，可以去调查，许大茂在胡同口的小卖部欠了钱，老板能证明他那天确实找过解成。”

    科长愣了愣，没想到他连这都知道。他盯着易中海看了半天，见他神色坦然，不像是说谎，心里打起了退堂鼓——易中海在厂里威望高，真把他惹急了，对自己没好处。

    “行，我就信你一次。”科长重新拿起搪瓷缸，“罚款必须交，写份深刻检讨，再扣三个月奖金，这事就算了了。”

    易中海松了口气：“谢谢科长。”

    从厂里出来，雨还没停。阎解成撑着伞，跟在易中海身后，几次想说话，都没敢开口。

    快到院门口时，易中海忽然停下脚步：“解成，你知道我为啥帮你吗？”

    阎解成摇摇头。

    “因为你爸。”易中海看着远处的雨幕，“你爸这辈子，看着精于算计，其实比谁都实在。他帮王大爷修车，帮院里修水电，从没要过一分钱。上次他被冤枉，全院人都急着帮他，不是因为他会算计，是因为他心里有别人。”

    他转过身，看着阎解成：“做人，得学你爸那实在劲，别总想着走捷径。许大茂那种人，早晚得栽，你要是跟他学，最后只能害了自己。”

    阎解成的眼泪混着雨水掉下来：“易大爷，我真的知道错了，以后再也不会了。”

    “知道就好。”易中海拍了拍他的肩膀，“回去吧，你爸妈该着急了。”

    看着阎解成走进院门的背影，易中海撑着伞，在雨里站了很久。他想起年轻时，师傅对他说的话：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”他这辈子，忍了不少事，退了不少步，有人说他窝囊，有人说他圆滑，可他自己知道，有些东西，比争强好胜更重要。

    比如这院里的安宁，比如街坊的情分。

    傍晚，雨停了。阎埠贵拎着瓶酒，揣着包花生，来到易中海家。张淑琴正在厨房做饭，看见他，笑着说：“刚说你呢，你就来了。”

    阎埠贵把东西往桌上一放，搓着手，有点不好意思：“老易，今天这事，真得谢谢你。这钱，我一定尽快还你。”

    “钱的事不急。”易中海给他倒了杯热水，“解成那孩子，得好好教。这次是运气好，下次再犯，谁也帮不了他。”

    “我知道，我知道。”阎埠贵连连点头，“我已经把他锁屋里了，让他好好反省。等他出来，我就带他去给你磕头。”

    “磕啥头，”易中海笑了，“往后好好过日子，比啥都强。”

    张淑琴端来两盘菜，又烫了壶酒。两人坐在桌前，你一言我一语地聊着，从厂里的事说到院里的街坊，从年轻时的趣事说到孩子们的将来。窗外的月光透过云层照进来，落在桌上的酒瓶上，泛着柔和的光。

    阎埠贵喝了口酒，忽然说：“老易，我以前总觉得你活得太憋屈，啥都忍着。现在才明白，你这不是忍，是明白啥该争，啥该让。”

    易中海笑了笑，没说话。他端起酒杯，跟阎埠贵碰了一下，酒液入喉，带着点辛辣，却暖到了心里。

    有些隐忍，不是懦弱，是为了守护更重要的东西。就像这连绵的雨，看着让人烦，可雨后的院子，总会透出股子清润的生机。

    夜渐渐深了，两家的灯还亮着，像两颗温暖的星，在胡同里静静闪烁。