掏出块干净的手帕递过去：“擦擦吧，看你这脸，跟包公似的。”

    叶辰接过手帕，上面还带着淡淡的皂角香，他胡乱擦了擦，把帕子还给她：“明儿我去鸽子市，给你换块胰子，听说上海来的那种，洗脸不紧绷。”

    “不用不用，”娄晓娥红了脸，把帕子往兜里塞，“我这挺好的。对了，互助组的粮票我都点好了，明天让傻柱跟你一起去换点过冬的白菜，今年的白菜看着水灵。”

    “成。”叶辰点头，目光落在许大茂家紧闭的房门上，眉头几不可察地皱了皱。刚才卸煤时，他就觉得那窗帘拉得太严实了，连点灯光都透不出来，这会儿又隐约听见里面有说话声，虽然听不清内容，却透着股说不出的诡异。

    “咋了？”娄晓娥顺着他的目光看去，“许家又咋了？”

    “没啥。”叶辰收回目光，笑了笑，“可能是风大，关紧点暖和。”他心里却打起了十二分的警惕——许大茂这人，消停了没几天，怕是又在琢磨啥坏主意。

    夜风卷着寒意，吹得煤堆上的盐粒“沙沙”作响。叶辰帮娄晓娥把扫帚放回工具房，看着她的身影消失在西厢房的灯光里，心里忽然涌上一股强烈的预感——这平静的日子，怕是过不了多久了。

    许家屋里的密谋还在继续，许大茂正拿着信封在手里掂量，像握着什么制胜的法宝。娄晓燕则在炕桌上摆了两个窝头，算是庆祝这“即将到来的胜利”。油灯的光晕里，两人的影子投在墙上，像两只磨牙吮血的野兽，在这冰火交加的秋夜里，酝酿着一场针对叶辰和娄晓娥的风暴。

    而叶辰站在院里，望着满天星斗，把互助组的账本往怀里揣得更紧了些。他知道，不管许大茂耍什么花招，只要自己行得正坐得端，守着互助组的规矩，护着身边的人，就没什么好怕的。

    风还在吹，带着煤的烟火气和远处隐约的犬吠，把这四合院的夜晚搅得愈发深沉。一场明与暗的较量，正在这冰火交织的秋夜里，悄然拉开了序幕。