“叶辰，水开了，快把米端过来。”娄晓娥站在灶房门口喊，围裙上沾着点面粉，是早上烙饼时蹭上的。她昨天听叶辰说想吃玉米饼，天不亮就起来发面，灶膛里的火光映得她脸颊通红，像抹了层胭脂。
叶辰端着米盆过去，往锅里一倒，白花花的米粒在沸水里翻滚。“闻着就香，”他吸了吸鼻子，“比食堂的白面馒头强多了。”
“就你嘴甜。”娄晓娥嗔了他一眼，手里的锅铲却没停，把刚烙好的玉米饼翻了个面，金黄的饼底烙出焦脆的花纹，香气混着蒸腾的热气漫了一院子。
槐花背着书包从屋里跑出来，辫子上的红头绳晃得人眼晕：“娄阿姨，我能吃两个饼吗？今天上学要带干粮。”
“给你留了四个，”娄晓娥用布包好饼递过去，又塞了块萝卜条，“就着吃，别噎着。”
棒梗也跟了出来，手里拿着叶辰昨天给他做的木陀螺，显摆似的转了两圈：“叶大哥，你看我转得好不好？”
“不错，”叶辰笑着点头，“放学回来教你玩抽汉奸，比陀螺带劲。”
秦淮茹端着洗衣盆经过，看着这热闹的光景，嘴角忍不住往上扬：“你们这俩孩子，天天缠着叶大哥和娄丫头，都快成跟屁虫了。”她往灶房里瞅了眼，“我那儿还有点红薯，蒸上给孩子们当晌午的点心？”
“不用了秦姐，”娄晓娥往她手里塞了两个玉米饼，“刚烙好的，带着热乎气，给孩子们垫垫。”
秦淮茹红了脸，连声道谢，脚步却慢了些。这阵子院里的气氛越来越好，叶辰和娄晓娥像两棵并排的树，不知不觉间就把日子过出了暖意，连带着她心里的愁绪都淡了不少。
正说着，三大爷阎埠贵背着手踱了过来，眼睛在锅台上转了一圈，最后落在那摞玉米饼上，喉结动了动：“哟，烙饼呢？娄丫头这手艺，真是越来越好了。”他搓着手，笑得满脸褶子，“我家晓梅说想吃饼，就是我那口子手笨，总烙不出这焦脆劲儿……”
娄晓娥哪能不明白他的意思，刚想开口说分他两个，就被叶辰抢先了：“三大爷，这饼是用互助组的玉米磨的面，得按工分算。您要是想吃，拿两斤红薯干来换，公平公道。”
阎埠贵的脸僵了一下，算盘在心里噼里啪啦打了起来：两斤红薯干能换三个玉米饼，好像不亏，可红薯干留着能熬粥，能当零嘴……他眼珠一转，堆起笑：“我就是说说，哪能真要你的饼。再说了，我那小孙子还等着我去换糖葫芦呢，先走了啊。”说着就溜之大吉，生怕叶辰再提换粮的事。
看着他的背影，娄晓娥忍不住笑了：“你这招真管用，他准是心疼红薯干。”
“对付他就得这样，”叶辰往灶膛里添了块柴，“不然今天借点面，明天要块糖，日子久了都是麻烦。”他顿了顿，又道，“不过他那小孙子是真喜欢糖葫芦，下午我去鸽子市换两串回来，给孩子们分分。”
娄晓娥点点头，心里暖烘烘的。叶辰总是这样，看似厉害，实则心细得很，院里每个人的喜好都记在心上。
早饭刚吃完，傻柱就扛着扁担回来了，筐里装着半筐新鲜的白菜，是从郊区菜农那换的。“快接着，”他把筐往地上一放，抹了把汗，“这白菜嫩得能掐出水，腌酸菜正好。”
“我来洗。”娄晓娥拿起菜筐就要往井边去，被叶辰拦住了。
“你歇着，我来。”叶辰挽起袖子，抱起白菜就走，“你去把昨天晒的萝卜干收了，别让露水打了。”
傻柱看着两人默契的样子，摸着后脑勺笑了：“我说你们俩，真跟小两口似的，一个挑水一个劈柴，日子过得比谁都瓷实。”
娄晓娥的脸“腾”地红了，拎着篮子就往后院走，耳根却红透了。叶辰笑骂道：“就你话多，赶紧把白菜搬屋里去，别冻坏了。”
傻柱嘿嘿笑着应了，眼睛却在两人之间转来转去，心里盘算着——等开春暖和了，得找个由头撮合撮合，这俩要是成了，院里又能添桩喜事。
这边的温馨日常正浓，三大爷家却在打着别的主意。阎埠贵把两个儿子叫到屋里，关上门，压低声音说：“我瞅着叶辰这阵子在鸽子市换了不少好东西，那匹蓝花布至少值五尺布票，还有上次看见的腊肉，少说也有三斤……”
阎解放眼睛一亮：“爹，您想……”
“别瞎说，”阎埠贵瞪了他一眼，却凑近了些，“我是说，咱跟他处好关系，往后他换着稀罕物，咱也好沾点光。你想啊，他一个单身汉，用不了那么多东西，咱用点不值钱的跟他换，稳赚不赔。”
三大娘在旁边纳鞋底，忍不住插嘴：“人家叶辰心眼好是没错，可也不是傻子，哪能总让你算计。”
“你懂啥，”阎埠贵白了她一眼，“这叫互惠互利。我让晓梅