赛前，无论是中国球迷、日本媒体还是亚洲足坛的观察家，都对这场比赛抱有极高的关注度。中国队此番征召了陆弦、陈思、田皓月、陆辰、周海洋、王柯、武磊所有旅欧球员，纸面实力空前强大。人们普遍期待，孙卫国教练能够排出最强阵容，与实力强劲的日本队展开一场针尖对麦芒的较量。
然而，当比赛开始前一个小时，双方首发名单公布时，整个足坛都为之震动，尤其是中国队的排兵布阵，让全世界都看不懂，惊掉了所有人的下巴！
中国队首发阵容 (4-3-3)：
门将： 赵峰
后卫： 贺凡殷、石柯、张芃、高林翼
中场： 郑阳（队长）、田皓月、姚晟
前锋： 武磊、雷纳德、韦世一
这个首发名单一出，立刻在网络上掀起了轩然大波！
无数中国球迷在社交媒体上刷屏质问：“孙指导这是什么操作？！”
“陆弦呢？陈思呢？我的皇马双子星不上？”
“王柯可是意甲第一门将，回国家队连个首发都捞不到了吗？赵峰虽然稳定，但上限……”
“陆辰和周海洋在德甲英超踢得风生水起，结果替补席都坐穿？”
“这是要放弃比赛吗？对阵日本，上这么多纯国内球员，田皓月一个人在中场扛得住吗？”
“我熬夜就是为了看这个？孙卫国是不是有什么秘密武器？还是疯了？”
媒体解说席也是一片哗然。日本的解说员在拿到名单时，反复确认了几遍，脸上露出了既困惑又有些轻视的表情。他们原本预想中的一场硬仗，似乎因为中国队这个出人意料的首发而降低了难度。
国内的解说员们则努力地试图为孙卫国寻找合理的解释：“可能是考虑到旅欧球员刚刚归队，身体状态和时差还没有调整到最佳？”“或许孙指导是想先稳固防守，后发制人？”但这些解释听起来都显得有些苍白无力。
当中国队那套出人意料的首发阵容通过体育场内的大屏幕和网络媒体公之于众时，埼玉2002体育场的日本球迷区域也经历了一个从疑惑到哗然，再到普遍感到被冒犯的过程。
最初，当看到名单上缺少了陆弦、陈思等在欧洲赫赫有名的球员时，许多日本球迷的第一反应是难以置信。
“诶？陆弦和陈思？名单错了吧？”
“中国队的主力今天轮休吗？对我们日本队还敢轮休？”
“这是什么情况？战术安排？还是……看不起我们？”
窃窃私语迅速在看台上蔓延。一些球迷掏出手机，在社交媒体上飞速搜索和讨论，试图理解中国队主教练孙卫国的意图。
很快，当确认这就是中国队本场比赛的正式首发后，一种被轻视的感觉在日本球迷中弥漫开来。
日本球迷的社交媒体和论坛上，相关讨论瞬间爆炸：“中国队这首发是什么意思？把我们日本队当成J2联赛的队伍来练兵吗？”
“在埼玉，面对我们全主力的日本队，他们居然敢上这么多替补和国内球员？太狂妄了吧！”
“这是赤裸裸的挑衅！他们以为靠这套阵容就能从我们主场带走分数？”
“孙卫国教练是不是对自己的球队太自信了，还是根本没把我们放在眼里？”
“太不尊重人了！这场比赛，日本队必须给他们一个深刻的教训！”
“可恶！感觉被小看了！森保教练和球员们，一定要让他们后悔自己的决定！”
“之前还挺期待看到陆弦和南野拓实的对决，结果中国队直接把王牌按在替补席？这是什么操作？”
“难道他们觉得上一次赢了我们就飘了？这里是日本队的主场！”
球场内，原本对中国队还有些许尊重的日本球迷，此刻也觉得受到了冒犯。他们认为，中国队这样的排兵布阵，不仅是对日本队的不尊重，也是对这场重要比赛的不尊重。
这种被“小看”的感觉，迅速转化为了对主队的更狂热的支持和对客队的敌意。日本球迷的助威声浪陡然拔高，其中夹杂着一些不满的嘘声和嘲讽。他们迫切地希望自己的国家队能够用一场摧枯拉朽的胜利，来回应中国队的这种“轻慢”。
对他们而言，这已经不仅仅是一场普通的12强赛，更像是一场荣誉之战。他们要让中国队为自己的“实验性”阵容付出代价，让他们明白，任何小看日本足球的行为，都将受到严厉的回击。
整个埼玉体育场的气氛，因为中国队这个令人费解的首发，变得更加剑拔弩张。
而替补席上，陆弦、陈思、陆辰、周海洋、王柯等人，他们身着替补球员的训练服，脸上的表情却带着微笑，还相互之间在聊天。
孙卫国