第一章 活沙噬足：沙粒顺着石勇的裤管往下滑，每一秒都有新的沉陷感从脚底传来。他猛地将巨斧往沙地一扎，斧刃没入半尺，总算稳住了不断下沉的身体。“肖飞！快想办法！这破沙子要把咱们吞了！”他的吼声被沙暴撕得七零八落，刚说完，脚踝就被活沙裹得更紧，像是有无数细小的手在往下拽。
肖飞的手指还停留在地图上“活沙带”的标记处，指尖的汗把羊皮纸浸得发皱。他抬头看向少女，发现对方面纱下的下颌线绷得极紧，青铜杖在她手中微微颤抖，杖尖的星纹正随着沙地的震动闪烁不定。“你知道怎么对付活沙！”肖飞往前探了半步，护具上的沙砾簌簌落在活沙里，瞬间就被吞噬，“三年前那个人没来过这里吗？他是怎么过活沙带的？”
少女的沙铃突然发出一阵急促的脆响，她猛地将青铜杖往地面一戳，杖尖的星纹在沙地上烙出一道银痕。“别问他！”她的声音比刚才更冷，却带着一丝不易察觉的慌，“活沙层每半个时辰会沉一次，再耗下去，谁都走不了！”话音未落，青藤突然疯了似的扭动，藤蔓上的绒毛全竖了起来，顶端的嫩芽死死抵住少女的青铜杖，像是在催促什么。
石勇的膝盖已经陷进沙地，他咬着牙，单手攥住肖飞的胳膊，另一只手死死抓着巨斧：“肖飞，别跟她磨叽！要么她带路，要么咱们……”话没说完，脚下的沙地突然剧烈晃动，一道半米宽的沙裂在他脚边炸开，黑色的流沙在裂口里翻涌，散发出潮湿的土腥味。
“抓稳青藤！”少女突然喊了一声，青铜杖在沙地上划出三道连贯的星纹。银痕刚落地，周围下陷的沙地就暂时停住，青藤的藤蔓趁机缠上三人的手腕，将他们往少女身边拉。肖飞被藤蔓拽得一个趔趄，刚好看到少女裙摆下的脚踝——那里缠着一圈褪色的红绳，绳结和他护腕上的刻痕竟有几分相似。
“跟我走，别踩没有星纹的地方！”少女转身，青铜杖在前方的沙地上快速画着星纹，每一道银痕落地，就有细小的沙粒在周围凝结成小块，形成可供落脚的平台。肖飞和石勇紧跟在她身后，踩着星纹铺成的小路往前挪，活沙在他们脚边翻涌，却始终不敢触碰银痕半分。
走了约莫二十步，肖飞突然注意到少女的脚步顿了顿，沙铃的声音弱了下去。他顺着少女的目光看去，发现前方的活沙层里，隐约有个半埋的东西在反光——是块青铜碎片，上面刻着的图案，和他父亲留下的地图边缘的花纹一模一样。
第二章 青铜残片
“停下！”肖飞一把抓住少女的胳膊，指尖触到她袖口下的疤痕，像是被什么东西划伤过的旧伤。少女猛地回头，面纱下的眼神带着警惕：“你要干什么？”
“那片青铜！”肖飞指着活沙里的反光处，声音有些发颤，“我父亲的地图上有一样的花纹，那是他当年随身带的青铜符的碎片！”石勇也凑过来看，巨斧在手里转了半圈：“你确定？别是看错了，这破沙子里的破铜烂铁多了去了。”
少女的目光落在青铜碎片上，青铜杖上的沙铃突然不响了。她蹲下身，小心翼翼地用杖尖拨开周围的活沙，碎片渐渐露出全貌——巴掌大的青铜片上，刻着半朵沙棘花，花芯处正是肖飞说的花纹。“这是流沙族的‘引路符’。”少女的声音轻了许多，带着一丝困惑，“三年前那个人……也有一块一模一样的。”
肖飞的心猛地一沉，护腕上的刻痕像是突然发烫。他父亲当年离开家时，确实带走了一块青铜符，说能在危急时刻指路。难道三年前那个炸了圣泉的人，真的和父亲有关？“不可能。”肖飞攥紧拳头，指节发白，“我父亲绝不会炸圣泉，他是为了救人才去找断云石的！”
石勇拍了拍他的肩膀，巨斧往沙地上一拄：“先别想这些，把碎片捡回来再说。万一这玩意儿能帮咱们找断云石呢？”他刚要伸手去够，少女突然拦住他：“别碰！活沙层里的东西不能随便拿，会惊动‘沙灵’的。”
“沙灵是什么？”肖飞问。话音刚落，周围的活沙突然开始旋转，形成一个个小小的漩涡，青铜碎片周围的沙地更是往下陷了一寸。少女的脸色变了，青铜杖在地面划出一道环形星纹：“是活沙层的守护者，靠吞噬活物维持能量。一旦被它盯上，就别想走了！”
青藤突然缠上肖飞的手腕，顶端的嫩芽指向青铜碎片，又指了指少女的青铜杖，像是在传递某种信息。肖飞突然明白了，他看向少女：“你的杖能画星纹，青藤能引方向，咱们配合着把碎片拿回来，行不行？”
少女犹豫了一下，看了看越来越近的沙漩涡，点了点头。她先在青铜碎片周围画了一圈星纹，银痕落地后，周围的活沙瞬间凝固。肖飞趁机让青藤的藤蔓缠住碎片，慢慢往回拉。就在碎片快要离开活沙层时，地面突然剧烈震动，一道水桶粗的沙柱从沙地里拔地而起，朝着三人袭来。
“快跑！”石勇一把推开肖飞和少女，巨斧朝着沙柱砍去。斧刃碰到沙柱的瞬间，沙柱突然散开，化作无数沙粒，砸在三人的护具上，发出“哒哒”的响声。少女趁机拉起肖飞，