月飞敏锐地捕捉到“守护的东西”这几个字，刚想追问，就被肖飞用眼神制止了。“我们答应你。”肖飞收起地图，朝着少女微微颔首，“多谢姑娘愿意帮忙，不知姑娘怎么称呼？”
“我叫沙漓。”少女说着，转身朝着沙暴深处走去，深蓝色的裙摆扫过沙面，留下一道浅浅的痕迹，“跟我来，活沙带的实路只能维持半个时辰，要是错过了，就得等明天了。”
众人赶紧跟上沙漓的脚步，石勇走在最后，一边走一边小声嘀咕：“这流沙族的姑娘看着软乎乎的，没想到能操控沙粒，还挺厉害。”月飞白了他一眼：“别瞎说，人家要是真想动手，咱们刚才未必能应付。”肖飞则盯着沙漓手中的青铜杖，若有所思——那杖头的沙雀雕像，看起来和地图上标注的某个遗迹图案很像，或许流沙族守护的东西，和回音城还有关联。
走了大概一炷香的时间，沙暴渐渐小了些，前方的沙面不再是土黄色，而是变成了淡淡的蓝色，踩上去比刚才紧实很多，脚下还能感觉到细微的震动，像是有水流在沙下流动。沙漓停下脚步，指着前方一片被沙棘丛围着的洼地说：“前面就是流沙族的临时营地，我们最近在加固沙障，防止蚀沙进来。”她顿了顿，又补充道，“你们只能在营地外围休息，不能靠近中心的沙台，那是我们守护的地方。”
肖飞点头答应，刚想让众人找个地方休息，就听见青藤突然发出一阵“簌簌”的声响，顶端的芽尖又开始朝着沙台的方向摆动，藤蔓上的脉络也重新泛起了微光。沙漓看到这一幕，脸色突然变了，一把抓住青铜杖，警惕地看着青藤：“你的藤蔓……怎么会对沙台有反应？”
众人都愣住了，肖飞也没想到青藤会突然有这样的反应，他蹲下身，轻轻碰了碰青藤的藤蔓，能感觉到里面有股微弱的能量在跳动，和之前感应活沙带时的能量很像，但又多了点不一样的东西——像是某种召唤。“青藤能感应到沙海中的特殊能量，可能沙台里有它熟悉的能量。”他尽量解释得委婉些，“我们不会去碰沙台，只是想知道，沙台里到底是什么？”
沙漓的嘴唇抿成一条直线，沉默了很久，才缓缓开口：“沙台里是沙心晶，是流沙族世代守护的东西，也是维持这片沙海平衡的关键。如果沙心晶出了问题，整个沙海都会变成蚀沙的天下。”她的目光落在青藤上，眼神复杂，“我从没见过能感应沙心晶的植物，你们到底是什么人？”
“我们是从五界其他地方来的，想去回音城寻找能恢复五界能量的东西。”肖飞没有隐瞒，“最近五界的能量都在衰退，沙海的蚀沙频繁，可能也和五界能量衰退有关。我们想找到原因，阻止能量继续流失。”他说着，从怀里掏出一块半透明的晶石，晶石里泛着淡淡的绿光，“这是我们在之前的遗迹里找到的能量晶，能暂时压制蚀沙的气息，或许也能帮你们加固沙障。”
沙漓看着那块能量晶，眼神里充满了惊讶，她伸手碰了碰晶石，指尖传来一阵温暖的触感，原本因为警惕而紧绷的身体也放松了些。“这种能量晶……我只在族里的古籍里见过，说是五界初现时留下的东西。”她低声说，“如果你们真的是来寻找恢复能量的方法，或许……我们可以帮你们。”
石勇一听这话，立刻来了精神：“真的？那太好了！有你们帮忙，咱们肯定能更快找到回音城！”月飞却比他冷静，问道：“你们愿意帮我们，是不是有什么条件？”
沙漓点了点头，目光变得严肃起来：“最近沙心晶的能量在慢慢减弱，我们怀疑是蚀沙族在搞鬼。他们一直想夺取沙心晶，用它的能量来扩张蚀沙的范围。如果你们能帮我们守住沙心晶，阻止蚀沙族的袭击，我就带你们去回音城的近路，还能告诉你们回音城的秘密。”
肖飞和月飞对视一眼，都从对方眼里看到了赞同。“我们答应你。”肖飞站起身，将能量晶递给沙漓，“这颗能量晶你先拿着，或许能暂时增强沙心晶的能量。我们会帮你们守住沙台，对付蚀沙族。”
沙漓接过能量晶，小心翼翼地放进怀里，然后朝着众人笑了笑——虽然隔着面纱，看不见她的表情，但从她弯起的眼角能看出来，她是真心的。“多谢你们。”她说着，转身朝着营地中心走去，“我先去把能量晶放进沙台，你们在这里等我，我会让人给你们送些水和食物来。”
看着沙漓的身影消失在沙棘丛后，石勇忍不住感叹：“没想到咱们还能和流沙族合作，这下总算不用怕活沙带了。”月飞却皱着眉头，看向沙台的方向：“我总觉得，蚀沙族的袭击不会那么简单，咱们得做好准备，别大意。”肖飞也点了点头，目光落在青藤上——此刻青藤的芽尖不再摆动，藤蔓上的微光也慢慢褪去，像是完成了某种使命。他心里隐隐觉得，青藤和沙心晶之间，或许有着不为人知的联系，而这联系，可能会成为他们对付蚀沙族的