话音刚落，谷东侧的尸堆里传来一阵窸窣声。月飞立刻拔剑戒备，只见一具断了左臂的魔族老兵从尸骸中爬出来，他的右肩插着半截长矛，灰褐色的皮肤上布满了陈年的伤疤。老兵没有攻击他们，反而将断手按在胸口，对着三人行了个古老的魔族礼节。
"我是枯骨，曾是骨卫营的百夫长。"老兵的声音嘶哑得像是摩擦的石块，"血煞被玄穹蛊惑，才会炼制邪恶魔器。"他咳出一口黑血，"玄穹承诺给他魔界王座，代价是帮他收集灵魔族的心核。"
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雅玲眼中闪过一丝警惕。她注意到老兵脖颈处有个淡金色的印记，那是天界"往生咒"的残留痕迹。"玄穹是谁？"她不动声色地握住腰间的仙镜，镜面已经泛起淡淡的红光——这是感知到强大仙气时的反应。
"玉帝的胞弟，三百年前因谋逆被放逐。"枯骨扯下腰间的令牌，上面刻着的骷髅头与密信落款的印记如出一辙，"他在魔界潜伏了百年，用'蚀魂液'控制了不少魔族将领。"他指向万骨窟的方向，"心核是开启万骨窟深处祭坛的钥匙，玄穹要用灵魔族的血脉唤醒沉睡的灭世珠。"
月飞突然想起什么，他剑指枯骨："血煞的私印为何会出现在玄穹的密信上？"
枯骨的身体晃了晃，断臂处的伤口开始渗出血珠。"血煞发现玄穹的真正目的后，想毁掉密信，却被玄穹的亲信灭口。"他从怀中掏出一块染血的兽皮，"这是无回沼的地图，我曾为血煞寻找炼制心核的药材，闯过三次沼泽。"
肖飞接过兽皮时，发现上面用朱砂标注着十几个发光的点。"这是'引路鬼火'？"他看向枯骨，"传说那是无回沼中死去的灵魔族怨灵所化。"
"是，但它们只认灵魔族的气息。"枯骨从怀中取出一个小巧的骨哨，"这是用灵魔族长老的指骨做的，吹响它，鬼火就会为我们引路。"他将骨哨递给雅玲，"我知道你们不信任我，但灵魔族是无辜的，他们不该成为玄穹野心的祭品。"
雅玲接过骨哨时，指尖触到了哨子内侧刻着的细密纹路——那是灵魔族特有的祈福咒。她看向月飞和肖飞，两人交换了一个眼神。月飞收剑入鞘："我们天亮出发。"他用剑尖挑起地上的一盏魔灯，"今夜在谷中休整，明天穿过无回沼，日落前必须到达万骨窟。"
枯骨没有异议。他走到谷西侧的山泉边，用断手掬起泉水清洗伤口，水面倒映出他脸上复杂的神情——既有对同族的愧疚，又有对玄穹的憎恨。雅玲望着他的背影，突然对肖飞低声道："他在说谎。"
肖飞正在检查符咒，闻言动作一顿。"哪里不对？"他看向枯骨，老兵正对着月亮祈祷，口中念着的咒语混合着魔族古语和天界经文。
"引路鬼火确实认灵魔族气息，但只有被玄穹种下蚀魂液的人才能看见。"雅玲从袖中取出一面小镜，镜中映出枯骨的影子，他的心脏位置有一点微弱的绿光，"他被玄穹控制了，但又在试图传递消息。"
月飞靠在一块岩石上闭目养神，闻言睁开眼："不管他有什么目的，至少现在我们需要他的地图。"他的目光投向万骨窟的方向，"到了那里，一切自然会有答案。"
夜色渐深，黑风谷里的魔气开始凝聚成有形的影子，在尸骸间穿梭游走。雅玲将清心符贴在三人的衣襟内侧，符咒接触到魔气时发出细微的滋滋声，化作淡金色的光罩。肖飞靠在月飞身边，借着魔灯的光翻阅那卷古籍，书页上记载的灭世珠炼制方法让他眉头紧锁——最后一步需要用至亲的血脉献祭，这让他想起了玉帝和玄穹的关系。
枯骨守在谷口，断臂处的伤口已经不再流血。他望着无回沼方向的黑暗，悄悄从怀中取出半截玉佩，上面刻着的"灵"字已经被血浸透。三百年前，正是他带领玄穹找到了隐居的灵魔族部落，如今那些曾经信任他的族人，正在万骨窟里等待被炼成心核。
天边泛起鱼肚白时，雅玲收起了魔灯。谷中的魔气在晨光中渐渐消散，露出满地白骨的真实面貌——有些骨头上还留着孩童大小的齿痕，显然是被同类相食的魔族啃咬过。肖飞将古籍收好，检查了一遍法器："我的符咒能抵挡三刻钟的瘴气，之后需要雅玲的仙镜支撑。"