洋人伸出指尖，轻轻抚过衣料，细腻柔滑的触感让他眉梢挑高，脸上终于露出了真切的笑意。他点了点头，用稍微流利些的汉话说道：“原来说好的价，五十五两一人。”话音刚落，他便从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，那钱袋是黑色的鹿皮做的，上面还绣着复杂的花纹，他随手一抛，钱袋便“啪”地落在周通怀里。“钱货两清，剩下的衣服，我让人来取。”
周通连忙接住钱袋，入手的重量让他眼睛都亮了。他轻轻晃了晃，钱袋里传来金元宝碰撞的脆响，“叮铃哐啷”的声音像天籁般悦耳，让他眉开眼笑，脸上的肥肉都挤在了一起。“谢大人！谢大人！”他连忙弯腰作揖，头几乎要碰到地面，“全赖您照应，小的这买卖才做得顺溜！往后您要是还需要人，尽管找小的，保证给您挑最好的！”
说着，周通像是突然想起了什么，又凑近洋人，语气里带着几分讨好：“对了大人，黄源那小子还在后堂候着呢——上次他可没少跟您讨锦衣，说是自己穿，还说要给家里人带几件。小的正想请您过去，今儿个备了好酒好菜，定要灌得他认不出东南西北！”
“那小子……”洋人摸着下巴笑了起来，眼里闪过一丝玩味，“倒是个识货的。罢了，既然他等着，且去会会。”两人说着，便转身往后堂走去，脚步声和说笑声渐渐远去，飘进了墙根下张希安的耳中。
仓库阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和泥土的气息。张希安背靠着冰冷的砖墙，双手被镣铐锁着，铁链一端固定在墙上的铁环上，他稍微一动，便会发出“哗啦”的轻响。他穿着件普通的青布长衫，脸上沾着些泥土，看起来就像个被掳来的普通百姓，可那双眼睛却亮得惊人，透着股冷静和警惕。
方才盐帮少帮主周通与洋人的对话，一字不落地飘进了地窖里。张希安指尖无意识地抠着地上的草屑，眉头直皱——之前他便隐约猜到这盐帮勾着洋人做些见不得人的买卖，如今这番对话，彻底坐实了他的猜测——原来那些失踪的青壮，不是被山贼掳去劫财，竟是被盐帮卖给洋人做苦力！
正琢磨着该如何脱身，外头突然炸响一声喊杀，声音洪亮得像炸雷，震得地窖顶上的泥土簌簌往下掉：“狗娘养的盐帮！拿命来！”
张希安心头一震，这声音他再熟悉不过，正是他派去暗中跟着的捕头王康的嗓门！
院外瞬间乱作一团，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声混杂在一起，像一锅煮开的粥。周通和洋人的脸色骤变，原本的笑意瞬间消失得无影无踪。周通的脸白得像纸，声音都发颤：“是、是官差！大人快走，后门有小路！”说着，便拉着洋人转身往后门窜。
可刚摸到门闩，就听见后巷传来“噗噗”的刀入肉声，紧接着便是盐帮喽啰的惨叫：“啊！救命！别杀我！”那声音凄厉得让人头皮发麻，夹杂着骨骼断裂的脆响，听得人心里发寒。
王康的吼喝紧跟着撞进院子里，声音里满是怒火：“洋鬼子！你们跑不了啦！官府已经把这里团团围住，识相的就乖乖束手就擒！”
张希安勾了勾嘴角，悬着的心终于放了下来。他早料到王康会带着人赶来，只是没想到会这么慢。
不多时，仓库沉重的铁门被人一脚踹开，“哐当”一声撞在墙上，震得尘土飞扬。王康提着一把带血的钢刀冲了进来，刀身上的血珠顺着刀刃滴落，在地上砸出一个个小红点。他身后跟着几十个衙役，个个手持刀枪，火把的光芒映得兵器雪亮，照亮了地窖里的每一个角落。
王康一眼就看到了角落里的张希安，连忙快步走过去，手起刀落，锋利的刀刃瞬间割断了张希安手腕上的镣铐。镣铐“当啷”一声落在地上，王康单膝跪地，喘着粗气赔罪：“大人受委屈了！属下接到线报就立马带人赶来，还是来迟了一步，让您被这些贼人掳走！”
“来得正好。”张希安揉了揉发红的腕子，上面还留着一圈深深的勒痕，他站起身，活动了一下僵硬的四肢，“外面情况怎么样？抓了多少？”
“回大人，大部分盐帮的人都被拿下了，就跑了三个小喽啰，属下已经让人去追了。”王康说着，转头踢了踢地上瘫软的周通——周通早就被吓得面无人色，浑身发抖，裤脚湿了一片，显然是吓尿了。“正主儿都在这儿——那洋鬼子刚才还想爬后墙逃跑，被我手下的弓箭手射穿了裤裆，现在正躺在地上哼哼呢，跑不了了！”
王康说完，转头对着身后的衙役喊了声：“你们几个，把被掳的青壮清点清楚，有伤的先找大夫包扎，没伤的先带到院子里等着，一会儿派人送他们回各自的家乡！还有，地窖里那几个断气的……”他顿了顿，语气沉了下来，“找几块草席裹上，能查到家人的就通知他们来认领，没亲人的到时候就在城外找块地就地埋了，好歹让他们入土为安。”