第四日清晨，阳光洒在京城的大街小巷，街头的报童们像往常一样开始叫卖着当天的新闻。然而，今天他们的声音却格外响亮，仿佛要将这个消息传遍京城的每一个角落：“兵部大印寻回喽！孙尚书告老还乡——”
这一嗓子，犹如平地一声雷，瞬间吸引了所有人的注意。茶棚里的说书先生听到这个消息，立刻拍了一下手中的醒木，原本嘈杂的茶客们像是被施了魔法一般，纷纷凑过来，叽叽喳喳地议论起来。
“这孙尚书怎么突然就告老还乡了呢？”
“是啊，兵部大印不是丢了吗？怎么又找回来了？”
“这里面肯定有什么内情吧……”
就连街头卖糖葫芦的小贩，也被这突如其来的消息吸引，不自觉地放慢了脚步，竖起耳朵听着人们的议论。
不过半日时间，这个消息就像春汛一样，迅速地在京城内外蔓延开来。人们对孙尚书的突然离职充满了好奇和猜测，各种说法不胫而走。
与此同时，吏部的朱印还未完全干透，孙府门前却已经挂上了“全宅迁徙”的封条。那对门环，还是前日张希安来拜访时摸过的，如今铜绿未褪，门庭却已空无一人。
巳时三刻，张希安在签押房候着，听小厮通传“李大人请”。进了花厅，李环正站在案前翻案卷，见他进来，随手将一叠文书推到烛火边：“张大人，此案你当记首功。”
张希安喉间发闷。他摸了摸袖袋里那方从未用过的验尸银签——原还想着该去停尸房瞧瞧那枚染泥的大印，再提审几个库房小吏。谁承想，不过两日没问进展，案子竟已了结。
“下官不敢居功。”他垂手应道，目光扫过李环案头那盏冷了的茶。
李环似乎一眼就看穿了张希安心中的想法，只见他面带微笑，不紧不慢地将一个厚厚的封套推到了张希安面前。
“这里面有六百两纹银，就当作是给你的谢礼吧。”李环的语气十分诚恳，仿佛这只是一件再平常不过的事情。
张希安见状，连忙摆手道：“这怎么使得，大人，这案子本就是我分内之事，实在受之有愧啊！”
然而，李环却打断了他的话，紧接着说道：“你为这案子可是耗费了不少心神和精力啊，这些银子不过是一点小小的心意罢了，你就别再推辞了。”
张希安听后，便不再言语，只是默默地伸出双手，小心翼翼地将那封套接了过来。他心里很清楚，这银子不仅仅是一份谢礼，更是一种封口费，是李环用来封住他嘴巴的代价。
毕竟，谁会愿意让别人知道，这桩震惊朝野的大案，最后竟是这么个内情？！
出了花厅，李环亲自送他到二门。此时，秋风萧瑟，卷着金黄的银杏叶如蝴蝶般翩翩飞舞，最终轻轻地扑在两人的靴底。李环面带微笑，亲切地拍了拍他的肩头，说道：“有空常来走动啊。”
张希安微笑着点头，正准备登上马车，忽然听到车帘子里传来一阵轻笑。这笑声清脆悦耳，仿佛银铃一般，让他不由得心中一动。他疑惑地掀开那绣着云纹的软帘，然而，就在他看到车内景象的瞬间，整个人都如遭雷击般僵在了原地。
只见车内，清水身着一袭藕荷色的衣衫，宛如出水芙蓉般清丽脱俗；清华则身着一袭月白色的宫装，更显端庄典雅。这对姐妹花此刻正慵懒地歪在锦垫上，眼尾都带着一丝促狭的笑意，似乎对他的出现早有预料。
“大人……”张希安面色苍白如纸，身体像风中残烛一般摇摇欲坠，仿佛下一刻就要倒下。他的双腿如同被抽走了所有力气一般，踉跄着向前迈出半步后，膝盖突然一软，差点直接跪在地上。
这两天，张希安可谓是受尽折磨，被人折腾得仿佛全身的骨头都已经散了架。此刻，当他看到眼前这对活色生香的“催命符”时，心中的恐惧和疲惫瞬间被放大到了极致，以至于他的腿肚子像筛糠一样不停地颤抖着。
清水见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。她连忙伸手扶住张希安，柔声说道：“大人，您快上车吧，我们姐妹特意给您准备了蜜枣，您尝尝看。”说罢，她还不忘将一只手搭在张希安的胳膊上，看似无意地轻轻摩挲着。
一旁的清华见状，也赶忙凑上前去，将一个暖炉塞进张希安的怀里，同时还故意让自己的指尖轻轻蹭过他的手背，然后娇嗔地说道：“大人，这暖炉可暖和了，您抱着它，一路上就不会觉得冷啦。”
张希安面色有些凝重地咬着牙，慢慢地坐进马车里。当帘子落下的瞬间，他的目光不经意间瞥见了站在台阶上的李环。李环静静地站在那里，身姿挺拔，一袭玄色长衫在微风中轻轻飘动。
张希安的视线随着李