张希安顺着他的手指望去，果然见青砖墙的缝隙里嵌着半片白釉瓷，边缘还沾着些暗褐色的痕迹，不知是茶渍还是别的。他没接话，只点了点头，声音里听不出情绪：“先审李艳峰。”
李艳峰被两个差役拖出来时，脚踝上的铁链在青石板上拖出一串刺耳的“哗啦”声，像是要把夜里的寂静都划开。他原本穿的绯色参事官袍被撕成了碎片，破烂的衣料挂在身上，露出腰间一道狰狞的鞭痕——那鞭痕从左肩斜贯至右肋，深褐色的皮肉翻卷着，还渗着些暗红的血珠，滴在青石板上，洇成一个个小小的红点。张希安往前凑了些，一股混杂着铁锈味、汗味与腐肉的腥气扑面而来，呛得他几欲皱眉。再看那张原本清俊的脸，此刻早已没了模样：左眼肿得只剩一条细缝，右颊高高肿起，上面还留着几个青紫的指印，几颗带血的牙齿散落在脚边，齿缝里还沾着些皮肉，不知是被人打落的，还是自己疼得啃掉的。
“怎么打成这样？”张希安的声音沉了下去，袖中的手不自觉地攥紧了怀里的文书，指节泛出青白。
“大人您有所不知。”差役往后缩了缩脖子，凑到他耳边低语，声音压得极低，生怕被旁人听见，“这李艳峰早年在兵部当主事时，仗着家里有几分势力，把户部王侍郎的儿子推进了护城河，差点没把人淹死。那王侍郎如今升了户部尚书，上月还来大理寺找寺卿大人说过情，话里话外都透着要‘好好管教’李艳峰的意思，小的们……”他没说完，只抬手比了个挥鞭子的动作，眼底闪过一丝畏缩。
张希安抬手止住他的话，声音里带着不容置疑的严肃：“大理寺审案，只问案情，不问私怨。他如今还有力气说话，能审就行。”说着，他解下腰间系着的素色丝帕，蹲下身，轻轻擦去李艳峰脸上的血污——那血混着泥污，在丝帕上晕开一片暗红，几乎看不出他原本的面容。李艳峰的睫毛颤了颤，像是从昏迷中醒了过来，缓缓睁开那只没肿的眼睛，浑浊的瞳孔里映出张希安官帽上的孔雀翎，愣了好一会儿，才慢慢有了些神采。
“我且问你，兵部大印入库那日，除了你，还有何人在场？”张希安的声音放得极轻，像是怕惊扰了什么，又像是怕他受不住刺激，再晕过去。
李艳峰的喉结动了动，发出“嗬嗬”的声响，却吐不出完整的音节。旁边的差役见状，忙从一旁的水桶里舀起一瓢冰水，兜头就往李艳峰脸上浇去。冷水顺着李艳峰的发梢流进衣领，激得他浑身剧烈地抖了抖，牙齿“咯咯”打着战，终于从喉咙里迸出几个模糊的字：“何……何方，还有张……张良器……他俩都在的，一起验的印。”
“大印当时还在？封条可曾贴好？”张希安追问，目光如刀，紧紧盯着李艳峰的脸，不肯放过任何一丝细微的表情。
“在的……在的……”李艳峰的嘴唇哆嗦着，唾沫星子混着血丝溅在青石板上，声音越来越弱，“我与何方二人，当着张良器的面，仔细验了大印的纹样，确认是真的，才贴的封条。封条是……是吏部发的朱砂印，红得透亮，上面的‘吏部之印’四个字，清清楚楚……”他的头缓缓垂了下去，搭在胸前，声音细得像蚊子叫，若不仔细听，几乎听不见。
张希安盯着他散落在脚边的牙齿，又看了看差役递来的笔录——粗糙的麻纸上，用炭笔歪歪扭扭记着“李艳峰供认：大印入库时确在，与何方、张良器共同验封，封条为吏部朱砂印”。他挥了挥手，声音里带着些疲惫：“带下去吧，找个医工给他上个药，别让他死了。再把何方带上来。”
何方被押进来时，铁链上挂着的铜铃“叮当、叮当”响个不停，在寂静的牢房里格外刺耳。他穿着玄色的太监服，虽也破了边角，却比李艳峰体面些，只是浑身散发着一股子刺鼻的尿骚味——许是被大牢的阵仗吓得失了禁。他仰着下巴，一双三角眼斜睨着张希安，语气里满是不屑：“哪里冒出来的跳梁小丑？也敢来审咱家？咱家可是从五品执事太监，陛下的家奴，你一个小小的大理寺评事，凭什么审我？”
张希安的手猛地攥紧，怀里的文书页角在他掌心折出深深的褶皱，指腹都被磨得发疼。他刚要开口下令，身后的差役忙拽了拽他的衣袖，压低声音，语气里满是焦急：“张大人，使不得！使不得啊！那可是宫里出来的太监，正经的陛下家奴，打不得，骂不得！上回刑部的刘侍郎就是因为打了钟粹宫的小太监，被陛下在朝堂上骂了半日，还罚了三个月的俸禄，至今还在家闭门思过呢！您可不能犯糊涂啊！”