“苏评事远道而来，一路辛苦，快请进。”张希安满脸笑容地迎上前去，侧身让开道路，同时转头对闻声赶来的黄雪梅吩咐道：“去把后堂那坛去年酿的桂花酿温上，再烫一壶雨前龙井，要仔细着些，可别烫着了。”
苏廊也不客套，微笑着向张希安点头示意后，便迈步走进了正厅。他环顾四周，只见堂上摆放着一张半旧的榆木八仙桌，桌面被擦拭得一尘不染，光可鉴人，甚至能够清晰地映出人影来。而在墙壁上，则悬挂着一幅名为“半日闲”的中堂画，那画中的笔触细腻入微，墨色浓淡相宜，显然是出自大家之手。
张希安待苏廊在客座上坐稳后，这才不紧不慢地走到主位落座。他微微眯起双眼，似笑非笑地看着苏廊，指尖轻轻地叩了叩桌案，发出清脆的声响。这声音虽然温和，却似乎蕴含着几分探究之意，只听他缓声道：“苏评事如此匆忙地前来寻我，想必是遇到了什么了不得的大事吧？”
苏廊从宽大的衣袖中缓缓摸出一个油纸包，那油纸包裹得严严实实，仿佛里面藏着什么珍贵无比的东西。仔细一看，这油纸竟然是双层的，而且边角都被叠得整整齐齐，没有一丝褶皱。
苏廊的动作轻柔而谨慎，仿佛手中的油纸包是一件易碎的瓷器。他慢慢地解开外层的油纸，然后轻轻地揭开内层的油纸，生怕把里面的东西弄坏了。
终于，油纸包里的东西露了出来，原来是一封用火漆密封的信笺。信笺的表面光滑平整，火漆在烛火的映照下泛着暗红色的光，显得格外庄重。
苏廊将信笺小心翼翼地推到张希安面前，轻声说道：“李大人特意交代，这封信必须要当面交给大人，不能经过旁人之手。”
张希安看着眼前的信笺，只见火漆上印着大理寺的獬豸纹，那纹路清晰可见，栩栩如生。獬豸是古代传说中的神兽，象征着公正和威严。在獬豸纹的下方，还压着一枚私印，笔画遒劲有力，显然是大理寺卿李环的手笔。
张希安伸出手，捏住信笺的一角，感受着纸张的质感。他的指腹轻轻蹭过火漆的纹路，仿佛能透过这薄薄的一层蜡，触摸到信笺里的内容。
忽然，张希安想起刚才苏廊进门时说的话，他抬起头，看向苏廊，问道：“方才听鲁一林说，苏评事还要去别处？你先前好像提过，东南方向还有几封要送？”
“正是。”苏廊端起侍女刚奉上的热茶，抿了一口，喉结轻轻滚动了两下。他放下茶盏，语气诚恳：“除了大人，还有凉州、坤州的三位同僚。李大人说，这几桩案子都透着蹊跷，非得请几位地方能吏去京都会商，才能理出眉目。”
张希安捏着信笺的手突然停了下来，仿佛被一股无形的力量定住了一般。他的目光落在那薄薄的纸张上，上面的字迹在他眼中渐渐模糊起来。
他在地方上已经担任了两年的推官，经手的悬案虽不多，但有些数目。这些年来，他遇到过各种各样棘手的案子，无论是多么复杂离奇的案情，他都能够抽丝剥茧，最终找到真相。
然而，大理寺的案子却完全不同。那可是直接管辖京城百官、牵动整个朝局的重要地方。在那里，他这个小小的七品推官，恐怕连说话的机会都没有，更不用说插手办案了。而且，他对京城里的那些规矩可谓是一窍不通，到时候恐怕只能像个无头苍蝇一样，四处碰壁。
张希安缓缓地低下头，凝视着茶盏里晃动的涟漪。那茶水宛如一面镜子，清晰地映出了他微微皱起的眉头。他沉默了好一会儿，似乎在思考着什么，然后终于开口说道：“苏评事啊，你也知道我这个人嘴笨得很，平日里就只懂得查案断案。对于京城里的那些规矩，我可是一点儿都不了解……”他的声音有些低沉，带着几分犹豫和不安，“所以，我觉得还是请李大人另寻他人吧。我担心自己到时候不仅帮不上忙，反而会给大家添麻烦，甚至还可能会闹出笑话来。”
“哎，大人可莫要推辞！”苏廊连忙站起身，对着张希安作了个揖，语气急切却不失恭敬：“李大人亲笔写信，足见对大人的看重。再说了，”他眼珠轻轻一转，想起临行前李环的叮嘱，补充道，“大人去年一日破案的事，连刑部尚书都听说了，还夸您‘明察秋毫，心思缜密’呢。”
张希安的耳朵尖微微发烫，仿佛被人当面夸奖让他有些难为情。毕竟那桩案子可是他的得意之作啊！然而，当这桩案子被人当面提及的时候，他还是感到有些不好意思。
沉默了一会儿，张希安似乎在思考该如何回应。终于，他像是下定决心一般，伸手从怀里掏出了一个用棉纸包裹着的东西。那包裹看起来有些沉甸，应该是银子。
张希安小心翼翼地将银子塞到苏廊的手里，同时露出一丝苦笑。他轻声说道：“苏评事啊，我这所谓的名声，不过是旁人的抬举罢了，实在是有些浪得虚名啊。这点银子，你就拿着在路上买些茶水点心，权当是我谢你跑这一趟了。”
“大人莫多心。”苏廊嘴角挂着一抹淡淡的笑容，缓缓地将银子收进怀中，然而那笑容却并未到达