被逼入绝境的钟楠，心中一横，牙一咬，毅然决然地做出了一个惊人的决定——他决定将招募重骑兵的军饷大幅提高，每月高达六钱银子！不仅如此，他还额外每月发放两升米！
要知道，在大梁，普通军士的月饷不过区区二钱银子，而且连米粮都需要自行购置。相比之下，钟楠所提供的待遇简直是天壤之别，远远超过了大梁所有的普通军士，甚至比一些校尉的俸禄还要丰厚得多！
然而，钟楠并非愚笨之人，他深知如此高额的待遇若公然施行，必定会引起青州府和朝廷的高度关注。一旦被察觉，后果不堪设想。
经过深思熟虑，钟楠想出了一个两全其美的计策：这一切都在暗中进行，表面上，他依旧按照青州兵营的标准，只给重骑兵们发放二钱银子的月饷。而所有额外的银钱和米粮，则由他私下里派遣可靠之人秘密分发。
消息一传开，前来募兵的人立刻多了起来。青州大营里的不少老兵，听说有这么好的待遇，都纷纷找长官请辞，抢着来钟楠这里报名。毕竟对他们来说，同样是当兵，能拿更高的饷银、领更多的米粮，谁都不愿错过这个机会。
短短十日时间，转瞬即逝，但对于钟楠来说，这十日却如同漫长的岁月一般。在这十日里，他全力以赴，不辞辛劳地四处奔波，只为了能够凑足足够的人数。终于，皇天不负有心人，他成功地聚集了将近四千人。
然而，钟楠并没有因此而感到满足或松懈。他深知时间紧迫，任务艰巨，所以不敢有丝毫耽搁。他立刻决定从这些人中展开第二轮选拔，以确保最终留下的都是精英中的精英。
首先进行的是力气测试。钟楠命人搬来重达五十斤的石锁，放置在场地中央。众人纷纷上前，使出浑身解数想要举起这沉重的石锁。有的人轻松地将石锁高高举起，展示出惊人的力量；而有的人则显得有些吃力，甚至无法将石锁离地。
接下来是骑术测试。钟楠要求众人在马背上完成一系列高难度的动作，如劈砍、射箭等。这不仅考验了他们的骑术技巧，更考验了他们在马背上的平衡感和协调性。有些人在马背上如鱼得水，动作矫健；而有些人则手忙脚乱，甚至险些从马背上摔下来。
最后一项测试是耐力考察。钟楠让众人绕着兵营跑上十圈，这对于任何人来说都不是一件轻松的事情。在炎炎烈日下，众人汗流浃背，但他们依然咬牙坚持着，没有一个人轻易放弃。
经过这一番严格的筛选，最终有三千五百人脱颖而出，成功入选重骑兵队伍。这些人都是经过层层考验的佼佼者，他们具备了强大的力量、精湛的骑术和坚韧的耐力。
当然，钟楠并没有忘记自己的初衷。他巧妙地在这些人中安插了七八个白莲教的亲信，这些人将成为他的眼线和内应。一旦有任何风吹草动，他们就能及时传递消息，让钟楠对这支队伍的掌控更加牢固。
钱良得知消息后，特意去了一趟钟楠的练兵场。当她看到那些堆放在空地上的甲胄和兵器时，眼中闪过一丝不易察觉的满意。她心里清楚，为了这支重骑兵，自己这次是真的下了血本——这些重甲骑兵的甲胄与兵器，堪称冷兵器时代的巅峰之作。
她走到一副甲胄前，伸出手指轻轻触碰甲片，指尖传来冰凉坚硬的触感。这套甲胄以冷锻札甲为核心，全身覆盖着由千余片铁叶串联而成的鱼鳞甲，每一片铁叶都不足半寸厚，却经过了千锤百炼，表面泛着一层青黑的冷光，一看就知质地极佳。胸甲是用三重鱼鳞片层叠锻造而成，能抵御住大部分长枪的穿刺；肩甲设计成展翅苍鹰的模样，向外延伸出尖锐的边缘，不仅能防护肩膀，还能在近战中起到一定的格挡作用；护颈处镶嵌着一圈环形铁箍，只在眉心处留下一线缝隙，能最大程度保护脖颈不被偷袭；就连战马，也披挂着两重铁兜鍪，马鬃被细密的铁链束成钢鞭状，马尾上还缀着几枚铁环，据说在冲锋时能用来破解敌军的骑阵。整套甲胄加起来重达40-50公斤，好在关节处都暗藏了柔软的牛皮衬垫，既能减少摩擦，又不妨碍骑射。当士兵穿着这套甲胄静立时，就像一尊铁塔般威严矗立；一旦发起冲锋，甲叶相互碰撞，会发出如雷鸣般的铮鸣，光是这声音，就能让敌军心生怯意。
再看兵器，更是处处体现着“远战破甲、近战绞杀”的战术思想。七尺长的环子枪是制式长兵，枪头包裹着一层精钢环刃，锋利无比，专门用来穿透重甲的接缝处；双钩枪的前端设有锋利的倒钩，在战场上既能用来破除敌军的盾阵，近战时还能钩住敌人的锁子甲，将其拖拽落马；手刀则短小精悍，刀背上嵌着三道三棱血槽，劈砍时能轻松豁开敌人的皮甲内衬，让鲜血顺着血槽流出，增大杀伤效果。
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远程武器中，神臂弓堪称王牌。弓身以坚硬的紫衫木为胎，弓弦缠绕着坚韧的牛筋，拉力极大，配用的箭