不堪。这情景，仿佛是对这公堂的一种讽刺。

    "大人！"捕快踹开堂门，"凶手当场拿住了！"

    里间传来一声咳嗽，接着是个沙哑的声音："带进来。"

    张希安被推搡着跪下，抬头便见屏风后转出个穿靛蓝官服的中年人，两颊凹陷，眼窝发青，像是几夜没睡。他盯着张希安看了半晌，忽然笑了："你杀人满门，还敢回来？好大的胆子！"

    "大人，"张希安盯着他腰间晃动的鱼符，"我是奉崔知府之命..."

    "崔大人？"中年人冷笑一声，"黄白县的案子今日下午才上报，知府衙门这么快就派人来了？"他抄起案上的卷宗甩在张希安脸上，"看看！田氏的长工说，昨夜听见后门有动静，像是外乡口音；西市的布庄老板说，前日见个穿玄色直裰的汉子在附近转悠；还有..."他猛地拍案，"你腰间的腰牌——哪来的？是偷来的！还是私刻？！"

    张希安摸向腰间，这才发现不知何时，那檀木腰牌不知被谁扯了去。他望着堂外渐暗的天色，夕阳最后一线余晖透过窗纸，仿佛尸体的伤口上层的血色。风卷着晚间的凉意灌进来，好似裹挟着田家的血腥气，直往鼻子里钻。

    “你们黄白县这般断案？！”张希安厉声问道。“还想屈打成招？！”

    “大胆！你敢咆哮公堂！”县令猛地一拍惊堂木。“先打十大板！”

    边上衙役正欲动手。这时候县衙师爷急忙跑来，在县令耳边低语了几句。县令的脸色顿时垮了下来。“果真？！”县令颤声道。

    “八九不离十，知府衙门的皂吏刚从捕快班房出来。”衙门师爷说道。

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