张母上下打量他，忽然伸手戳他额头："你这孩子，对家里的事一点儿也不知道上心。整天窝在衙门就知道查案子。"她略有些心疼儿子，"对了，雪梅说今日晚饭做蟹酿橙——你前儿念叨了好些日子的。"
"哎哎哎！"张希安忙不迭追上去，"可别麻烦雪梅，她平日里就够忙的了......"
"麻烦啥？"黄雪梅系着靛青围裙从厨房探出头，腕间还沾着蟹壳的碎末。她眼角弯成月牙，手里的银刀在橙子上轻轻一旋，"你前些日子在衙门说'这辈子没吃过这么鲜的蟹酿橙'，我记着呢。特地去四海楼学了两次。倒也学了个八九不离十。"她转身时，鬓边的珍珠簪子晃了晃，"再说，今儿赵家娘子送了十斤羊肉来——说是瞧着你这些日子都清瘦了不少，非让我多拿两斤。"
厨房里顿时热闹起来。秦明月踮脚够橱柜顶层的蜜罐，鲁清在灶前扇风，火星子噼啪溅在她裙角，她也不躲；李清语捧着一摞青瓷碗进来，发间的茉莉花颤巍巍的："明月姐，蜜罐在这儿。"
张希安倚着门框看她们忙作一团，忽然觉得胸口那团郁气散了些。黄雪梅将最后一瓣橙肉剔净，填入拌了姜醋的蟹肉，又舀了勺橙汁淋上去。蒸笼里腾起白雾，橙香混着蟹鲜直往人鼻子里钻，他喉结动了动："雪梅，你这手艺......"
"嗨，"黄雪梅擦了擦手，"这些日子在四海楼跟着厨娘学的。一开始总觉得这些甜腻的吃食没意思，如今倒觉得——"她盛了一大碗碗递过去，"人活一世，总得尝尝甜头。"
蟹酿橙盛在青瓷碟里，橙壳上的刀痕细如发丝，掀开时蟹肉颤巍巍的，裹着琥珀色的橙汁。张希安咬了一口，蟹肉的鲜甜混着橙香的清冽在舌尖炸开，连喉间都泛起暖意。
"再看这个。"黄雪梅又端上一盘，鲤鱼裹着酒糟的香气扑面而来。她用筷子轻轻一戳，雪白带粉的鱼肉便裂开，露出里面腌得透透的酒糟，"这淮白鱼是从运河里现捞的，我让赵家娘子泡了三日酒糟，每日换三次水。"她夹了块鱼肉放进张希安碗里，"你尝尝，酒味可还淡？"
"不淡，"张希安眯起眼，"正好。"
盐焗羊肉的香气是从陶瓮里钻出来的。粗盐粒泛着焦黄色，羊肉裹着姜豉的碎末，油光在烛火下晃得人眼晕。张母端着木盘进来时，袖口还沾着盐粒："你赵婶子说这羊肉得慢焗三个时辰，我盯着灶火熬的——你尝尝，可还膻？"
张希安咬下一块，羊肉嫩得几乎化在嘴里，盐的咸香混着姜豉的辛鲜，直往人心里钻。他忽然想起国师说的"拳头大就是老大"，可此刻望着满桌热气腾腾的饭菜，倒觉得这人间烟火，比什么权势都实在。
莼菜汤端上来时，张修生正扒拉着肉饼子。"修生，"李清语舀了勺蛋羹放进他碗里，"这是你最爱吃的，多吃些。"小少年耳朵通红，低头扒饭，嘴角却沾着蛋羹的残渣。
秦明月把最后一碟蜜渍金桔放在桌上，转头对张希安笑："您瞧，今儿这顿饭可还合口？"
张希安望着满桌的人——张母在布菜，鲁清给黄雪梅擦手，李清语哄着张修生喝汤，连秦明月都端着茶盏给众人倒茶。芹菜十指不沾阳春水，却也帮忙搬些凳子。花椒向来是最闲的。她就倚在门边儿，静静看着，不知道在想些什么。所有人却也见怪不怪了。烛火在她们的发间跳跃，把影子投在墙上，叠成一片温暖的海。
"合口。"他说，声音轻得像落在汤里的莼菜叶，"比往日都合口。"
窗外起了风，吹得窗纸簌簌响。张希安望着这满室烟火，忽然想起县衙义庄那七具冰冷的尸首。可此刻，他忽然不那么难过了——有些事，或许不必查得太明白。就像这蟹酿橙，甜是真的，鲜是真的，哪怕底下藏着些说不出口的苦，又何妨？
他夹起一块羊肉，放进张母碗里："娘，您也吃。"
张母笑着接了，眼角的皱纹里盛着烛光："好，好。"
张志远早就托鲁一林过来说，今晚有什么乡绅请他吃饭，不用等他。张母却也是见怪不怪了。自从张志远中举，这饭局基本没断过。再接着张希安要去