"九阿哥，求您告诉八阿哥，不要管我了！"姜琳急切地说，"我...我可以认罪，但绝不能连累八阿哥！"
胤禟盯着她看了良久，突然叹了口气："八哥说得没错，你确实与众不同。寻常女子这时候早就哭求救命了，你却只想着不连累他。"
姜琳苦笑："我本就不属于这里..."
"什么意思？"胤禟敏锐地捕捉到了她话中的异常。
"没什么。"姜琳摇头，"九阿哥，请您务必劝八阿哥收手。四阿哥设这个局就是为了打击八阿哥，不能让他得逞！"
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胤禟的表情变得严肃："你知道是四哥设计的？"
"我亲耳听见他和年羹尧密谋，要诬陷我是反清复明组织的间谍。"姜琳咬牙道，"现在他们又拿到了那本古籍，一定会借题发挥。"
"那本书到底是什么？"胤禟追问，"真是邪术？"
姜琳犹豫了一下："只是一本...记载了些奇闻异事的古籍。我感兴趣才去查阅，绝无害人之心。"
胤禟将信将疑，但没再追问："我会想办法帮你，但八哥那边..."他摇摇头，"他认定的事，十头牛都拉不回。你好自为之吧。"
说完，他重新披上斗篷离开了。姜琳瘫坐在草堆上，心如刀绞。她最担心的事情发生了——因为她的出现，胤禩可能提前走向悲剧结局。
牢房里没有窗户，姜琳无法判断时间。她时而昏睡，时而惊醒，每次都被噩梦吓出一身冷汗。梦中，她看见胤禩被关在笼子里，而笼子外，胤禛穿着龙袍冷笑...
"提审！"一声暴喝将姜琳惊醒。
牢门打开，两名凶神恶煞的衙役将她拖了出去。她被带到一个阴森的大堂，墙上挂满了各式刑具。堂上坐着刑部侍郎和几位她不认识的官员，年羹尧站在一旁，脸上带着胜券在握的笑容。
"犯妇姜琳，有人告你修习邪术，勾结反清复明组织，你可认罪？"刑部侍郎厉声问道。
"大人明鉴，奴婢冤枉！"姜琳跪在地上，声音却坚定，"奴婢只是对古籍感兴趣，绝无二心。那本书是偶然所得，并非什么邪术。"
"还敢狡辩！"年羹尧上前一步，"书中明明记载了'时空逆行'等妖法，还有你随身携带的诡异玉佩为证！"
"那只是...只是一本记载民间传说的杂书。"姜琳咬死不认，"奴婢识字，偶尔翻阅解闷，并无他意。"
"那为何深夜潜入英华殿秘阁？"刑部侍郎追问，"那里藏有先帝遗物，非奉旨不得入内！"
姜琳额头冒出冷汗："奴婢...奴婢听闻那里藏书丰富，一时好奇..."
"一派胡言！"年羹尧怒喝，"大人，此女嘴硬，不动大刑是不会招的！"
刑部侍郎犹豫了一下："按律，女子非谋逆重罪不得用刑。但若证据确凿..."他看向桌上的古籍和玉佩，"姜琳，本官再给你一次机会。只要你供出幕后主使，或可从轻发落。"
姜琳知道他们在暗示什么——他们想要她指认胤禩。她深吸一口气，挺直腰板："奴婢只是一个小小宫女，无人主使。所有罪责，奴婢一人承担。"
"冥顽不灵！"年羹尧暴怒，"大人，请用刑！"
刑部侍郎终于点头。衙役将姜琳拖到刑架前，绑住双手。年羹尧亲自拿起一根细长的竹签，在她眼前晃了晃："最后问你一次，招不招？"
姜琳闭上眼睛，摇了摇头。
剧痛从指尖传来，竹签刺入指甲缝的痛楚让她几乎昏厥。她咬紧牙关，不让自己惨叫出声。十指连心，每一针都像是扎在心上，冷汗浸透了她的衣衫。
"说！谁指使你收集这些邪术？是不是八阿哥？"年羹尧厉声喝问。
"没...没有人..."姜琳从牙缝里挤出这几个字，眼前已经发黑。
就在她即将支撑不住时，大堂外突然传来一