姜琳心头一跳："八阿哥何出此言？"
"商贾之女或许能读书识字，但不可能对朝政水利如此精通。"胤禩的声音依然温和，却带着不容抗拒的力量，"你究竟是谁派来的？"
姜琳的手心沁出冷汗。她知道，此刻的回答将决定她的命运。深吸一口气，她决定部分吐露"真相"。
"八阿哥明鉴...家父确实经商，但祖上曾出过进士。我自幼被当作男孩教养，跟随西席先生读书。后来家道中落，父亲希望我..."她咬了咬唇，"希望我能凭才学入宫，谋个前程。"
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这个解释虽然仍有漏洞，但比纯粹商贾之女可信得多。清朝确实有宫女通过才学晋升的例子。
胤禩静静地看着她，目光如X光般似乎要穿透她的伪装。良久，他微微颔首："暂且信你。不过..."他忽然伸手，从姜琳衣领间勾出了那枚玉佩，"这枚玉佩，从何而来？"
姜琳浑身僵硬——她没注意到玉佩什么时候露了出来。"是...是家传之物。"
"是吗？"胤禩摩挲着玉佩上的纹路，"这纹饰，这玉质...与宫中之物极为相似。"
正当姜琳不知如何回答时，门外传来急促的脚步声。
"八哥！"一个洪亮的声音伴随着推门声响起，"听说你昨天在宫里捡了个美人儿？让我也瞧瞧——"
来人正是昨日见过的九阿哥胤禟。他大步走进书房，目光立刻锁定了姜琳。"哟，这就是那位'形迹可疑'的姑娘？"
姜琳连忙起身行礼，心跳如雷。历史上记载，九阿哥胤禟心思缜密，是八阿哥党的核心人物，但性格比胤禩更为张扬。
"九弟，不得无礼。"胤禩皱眉，"姜姑娘是我请来的客人。"
"客人？"胤禟绕着姜琳转了一圈，像在审视一件货物，"八哥，现在是什么时候，你怎么能随便收留来历不明的人？万一她是四哥那边派来的..."
"她不是。"胤禩打断他，"我已经确认过了。"
胤禟哼了一声："怎么确认的？就因为她长得漂亮？"
姜琳脸颊发热，低头不敢言语。这两位阿哥的对话她插不上嘴，但能感觉到空气中剑拔弩张的气氛。
"姜姑娘才学不凡，对江南水利颇有见解。"胤禩平静地说，"正好可以为我们即将南巡提供参考。"
"南巡？"胤禟眯起眼睛，"皇阿玛还没决定呢，你怎么..."
姜琳心头一震——历史上康熙第六次南巡确实是在康熙四十三年，但现在应该还是年初，南巡计划尚未公开。她不小心提前知道了机密信息。
"我只是猜测。"胤禩迅速转移话题，"对了，你这么早来找我有什么事？"
胤禟这才想起正事："良妃娘娘身子不适，传太医看了，说是旧疾复发。皇阿玛让你即刻入宫探望。"
胤禩脸色骤变，手中的玉佩差点掉落。姜琳眼疾手快，一把接住了玉佩——这个动作让她与胤禩的手指短暂相触，两人都是一怔。
"我这就去。"胤禩恢复镇定，转向姜琳，"姜姑娘先在府中休息，有什么需要尽管吩咐下人。"
"良妃娘娘...病得很重吗？"姜琳忍不住问。历史上良妃确实早逝，但她不确定具体时间。
胤禩和胤禟同时看向她，目光中带着疑惑和警惕。
"你怎么知道良妃病了？"胤禟语气危险地问。
姜琳这才意识到自己说漏了嘴——她刚才应该装作不知道良妃是谁才对！"我...我听见九阿哥您刚才说的..."
"我说的是'身子不适'，可没说'病得很重'。"胤禟逼近一步，"你为何如此关心良妃娘娘的健康？"
姜琳背脊发凉，知道自己犯了大错。在两位阿哥锐利的目光下，她急中生智："我...我入京途中曾遇一位游方郎中，他说...说今年春夏之交