薛宁会意一笑：\"嗯，几乎每天。带花，带水果，还念报纸给湘湘听。\"
方副官是顾清明的得力助手，二十五六岁，军校毕业不久。胡湘湘受伤期间，他主动承担了护送医疗物资的任务，两人一见钟情。
\"年轻人啊。\"顾清明难得地调侃，随即正色，\"不过方副官家世清白，为人正直，是个好选择。\"
薛宁的笑容却淡了些。她想起历史上第二次长沙会战中，顾清明的副官牺牲的记载。如果命运不变，这个阳光开朗的年轻人将在几个月后战死...
\"怎么了？\"顾清明敏锐地察觉到她的情绪变化。
\"没什么。\"薛宁勉强笑笑，\"只是想到...战争还没结束。\"
顾清明刚要说话，一个侍从官匆匆走来：\"顾参谋，司令请您立即去会议室。还有...薛女士最好也一起去。\"
会议室里的气氛凝重得几乎能拧出水来。战区司令薛岳坐在首位，两侧是参谋部和政训处的军官。最引人注目的是坐在薛岳旁边的一位穿中山装的中年男子——顾清明的父亲，顾维钧。
薛宁的心跳骤然加速。她只在医院见过顾夫人，这还是第一次直面这位民国着名外交家。顾维钧看上去比照片上更加威严，眼神锐利如鹰。
\"薛医生，久仰。\"顾维钧主动开口，声音低沉有力，\"小儿多蒙关照。\"
薛宁礼貌地点头致意：\"顾先生言重了。顾参谋在前线救的人比我多得多。\"
\"坐吧。\"薛岳司令示意，\"今天有个特殊议题。\"
顾清明拉着薛宁在末座坐下。薛宁注意到会议室角落里还坐着两个穿便装的男子——又是军统的人。
\"根据情报，\"薛岳开门见山，\"日军正在准备第二次大规模进攻。这次可能动用更多兵力。我们需要提前准备。\"
薛宁心头一紧——历史上第二次长沙会战确实发生在1941年9月，距离现在还有九个月。但薛岳显然已经得到了风声。
会议进行了两小时，主要是军事部署和后勤准备。薛宁作为医疗顾问被询问了伤员收容能力等问题。整个过程中，顾维钧很少发言，但每次开口都切中要害。而他的目光，时不时落在薛宁身上，让她如芒在背。
散会后，顾维钧叫住了儿子和薛宁：\"清明，薛医生，借一步说话。\"
他们来到一间小会客室。侍者上茶后，顾维钧直入主题：\"薛医生，我了解了你的事迹，确实令人钦佩。但有些问题，我想当面请教。\"
薛宁握紧了茶杯：\"顾先生请说。\"
\"你的医学知识从何而来？据我所知，国内没有医学院教授你使用的那套方法。\"
\"我老师曾在德国留学，传授了一些前沿技术。\"薛宁给出早已准备好的答案。
\"哪位老师？\"
\"张明远教授。他在南京...\"薛宁故意没说下去。
顾维钧眼中闪过一丝了然：\"明白了。那么，关于你和犬子的...关系，你有何打算？\"
这个直接的问题让薛宁一时语塞。顾清明立即插话：\"父亲，这事我们讨论过...\"
\"我要听薛医生说。\"顾维钧抬手制止儿子。
薛宁深吸一口气：\"顾先生，我理解您的顾虑。我确实...背景特殊，与顾家门不当户不对。但我和清明是真心相待。如果...如果您反对，我会尊重。\"
\"反对？\"顾维钧突然笑了，\"如果我反对，就不会在这里与你们谈话了。\"
这个出乎意料的回答让薛宁和顾清明都愣住了。
\"薛医生，乱世之中，门户之见不值一提。\"顾维钧的语气缓和下来，\"我关心的是两点：第一，你是否真心待我儿子；第二，你的特殊背景会否给他带来危险。\"
薛宁直视他的眼睛：\"顾先生，我愿以性命保护清明。至于我的背景...确实复杂，但我保证不会连累顾家。\"
顾维钧审视她良久，微微点头：\"好