出于警惕，她悄悄走近，发现是顾清明独自蹲在墙角，面前是一个小小的铁盆，里面烧着纸钱。火光映在他轮廓分明的脸上，照亮了那双平日坚毅此刻却盛满悲伤的眼睛。
\"...王连长，李排长，兄弟们...\"他低声念着一个个名字，\"安息吧...我会照顾好你们的家人...\"
薛宁屏住呼吸，不敢打扰这私人时刻。她从未见过这样的顾清明——卸下所有军人面具，只是一个悼念战友的普通年轻人。
一片落叶飘到铁盆里，火苗猛地窜高。顾清明抬头，正好看到站在阴影中的薛宁。
两人四目相对，薛宁尴尬地想要退开，顾清明却轻声说：\"来一起烧些纸钱吧。\"
薛宁默默走过去，蹲在他身边。顾清明递给她一叠纸钱：\"今天是我们团在徐州突围一周年的日子...三百二十七个兄弟，只活下来五十六人。\"
薛宁将纸钱一张张放入火中，看着它们化为灰烬：\"你很爱你的士兵。\"
\"他们信任我。\"顾清明盯着火焰，\"而我带他们走向死亡。\"
\"你带他们为国家和人民而战。\"薛宁轻声说，\"这是军人的荣耀。\"
顾清明转头看她，眼中闪烁着奇异的光芒：\"你说话...不像这个时代的人。\"
薛宁心跳漏了一拍——她又一次暴露了。但顾清明没有追问，只是轻轻握住了她的手。他的手很大，掌心有枪茧，却异常温暖。
\"手这么冷。\"他皱眉，\"你该多穿点。\"
\"南方人，不习惯湖南的冬天。\"薛宁试图开个玩笑，声音却有些发抖——不是因为冷。
顾清明脱下自己的军外套披在她肩上：\"别着凉。\"
就像那天早晨在医院台阶上一样。薛宁裹紧带着他体温和气息的外套，突然有种想哭的冲动。在这个陌生的时空，这个曾经怀疑她的男人，竟成了最理解她的人。
\"回去吧，很晚了。\"顾清明站起身，顺手拉她起来。
他们并肩走回医院后门，月光将两人的影子拉得很长，交织在一起。
\"明天我要去趟湘潭，\"顾清明在分别时说，\"三天后回来。\"
薛宁点头：\"注意安全。\"
\"等我回来，有件事想告诉你。\"顾清明的眼神异常认真。
薛宁想问是什么，却被他制止：\"到时候再说。\"
那一晚，薛宁辗转难眠。顾清明想说什么？关于她的身份？还是...别的什么？她发现自己竟然在期待那个答案，这让她既兴奋又害怕。
第二天早晨，薛宁正在查房，一个穿着考究的中年妇女在护士引领下走进来。
\"薛医生？\"妇女上下打量她，目光锐利得让人不适。
\"我是。您哪里不舒服？\"薛宁合上病历本。
\"我没病。\"妇女微微一笑，\"我是顾清明的母亲。\"
薛宁手中的病历本啪地掉在地上。
顾夫人优雅地弯腰拾起本子递还给她：\"听说我儿子经常来这家医院，我很好奇是什么...吸引了他。\"
薛宁强自镇定：\"顾参谋负责军地医疗协调工作。\"
\"是吗？\"顾夫人意味深长地看了看周围忙碌的护士和病人，\"我儿子从小就不爱和医生打交道，连发烧都不肯吃药。现在却突然对医学如此热心...\"
薛宁不知如何接话，只好保持沉默。
顾夫人突然伸手抬起薛宁的下巴，动作轻柔却不容抗拒：\"确实漂亮，气质也好。但顾家不是普通人家，清明也不是普通军官。你明白我的意思吗？\"
薛宁挣脱开来，正色道：\"顾夫人，我和您儿子只是工作关系。如果您没有医疗需求，请恕我失陪，还有很多病人等着。\"
顾夫人不怒反笑：\"有骨气。不过...\"她从手袋取出一张照片，\"认识这个人吗？\"