姜福午宴之前先去拜见了敖氏主母，带来了汉朝胭脂。汉朝多山多树，花香多乳。遂汉朝的胭脂乃是中州女子最喜之物。
“敖奶奶美人儿依旧，这汉东星的胭脂最衬您的脸色。”
“你这丫头，我这婆子若还有那小红脸儿，那不成了老妖怪了？”
“奶奶这话说得，便是妖怪见了奶奶都要臊得慌。白活了几千年，比不得美人儿。”
“姜家怕是就你嘴皮子最利索，你们家一门子都是夯货，只晓得捶打那些红疙瘩。”
“谁说不是呢？阿爷和兄长去了北方，便是帮着将士们敲打些趁手的东西。”
“哎呀，全域的老少爷们儿都去了。但愿都能好好回来。”
“奶奶金口玉言，咱们中州人道昌盛，自是不怕那妖邪作祟。”
敖家后厨里一个少年被布条勒住了嘴，瞪着大眼珠子嚎着。一个富态女子手持一把尖刀，在那砂纸上蹭来蹭去。
“别叫了。多少年家中不来一次贵客，养着你们，不就是为了招待贵人。老娘我手中刀子利着呢，不疼的。当年你爷爷便是我拿来练手，今日轮到你，老娘的本事可比当年强多了。”
那富态女子嘴上虽这么说，但手在抖。杀牛羊，她做得多了。但杀奴，进了敖府也就经历两回。这刀子本就锋利，本不用磨。她在这磨来磨去，便是给自己打气。
敖麓从宫门里穿着一身坤道衣装走进来，“莫要杀了他，今儿来的客人不吃人肉。”
“您是？”
“我叫敖麓。”
“东家。这杀奴的命令是主母说的，您看看是不是跟主母言语一声？”
“在敖府之中，我敖麓的话便是圣旨，便是敖彩来了。她也要磕个头问个好。我平日里不在府中住，只是图个清静。”
等敖麓离开后厨园子，那富态婆娘也顾不得捆着的小奴，找到了护院的徐女士。
“徐妈妈，方才东家来了后厨，说不准杀奴。您是不是跟主母通报一下。”
徐女士瞥了她一眼，点了点头。
主母安排敖瑃和敖玲去陪姜福说话，那贾郡主还没到。她要丫鬟好好给她拾掇拾掇。巧了这姜丫头送来的汉东星的胭脂，当下就拆了包装让那丫鬟给她往脸上抹。
徐女士进屋汇报了厨娘的话。敖彩的脸瞬间就冷了下来。
每次要吃人肉她敖麓总来坏事儿，眼见着眼角的鱼尾纹都长出来了。再不吃人肉补补，怕是就要坏了面相。
敖氏其实还分内院和外院。
每年船队运货的钱，还有得了聘礼，都要送进内院去。内院是个什么模样她敖彩都不曾见过。听上一任主母说是有口井，井中的水可甜哩。但这园子里的井水都带着苦味，还需让奴人们上山运泉水回来。
前些年内院递了信儿，说敖瑃当不得主母，要买一个丫头好好培养。这才有的敖玲。
她敖彩能不气么？操了半辈子心，这敖家最后还是落到了一个船上的丫头手里。
前年终于见着内院的正主，搞了半天是个坤道姑子。谁知她姓敖还是不姓敖？若是那内院里的拿来充数的呢？
敖彩一直有弄死敖麓的心思。但她也怕，内院里有害人的本事。违背内院命令的敖氏之人都死得无声无息。
到了午宴时候，敖麓亲自到门口迎接小楼。一路引进了宴会。
宴席上主座留了一位，下首坐着敖彩。却没了敖麓坐得地方。敖麓也不在意，只是笑笑。
这两日她没少在这园子里忙活。毕竟是她张罗到了和贾家商会合作的机会。相处几天，也明白了那敖彩是个什么样的人。以往岁供不曾少过，敖麓觉着敖彩是个能干的女子，由着她去。今日看来，花船上的习性不改。该丢到江中去喂鱼。
本来下首坐着的敖彩看到了敖麓，眼睛眯着。但忽然间就愣了神，睁大了眼珠走下来。
敖彩给敖麓叩头，“见过东家，拜见郡主。”
宴席上一众人都有座，但这主母却没了座。主母不说话，大家都不敢吭声。敖彩便一直站着作陪，旁人吃，她看着。
敖麓给小楼看下航程表，又看了下行船线路。北上入京，一共需三十五日。骨江当下河道繁忙，也许还要逾时。若只用三十五日，便只办三场赏宝会。若半路坎坷，则多办一场。
小楼不置可否。
聊完了经营之事，宴会上尾座的姜福端着一杯酒走近前去。
小楼打量着姜福，这姑娘眼神勾人儿，那泪痣当真惹眼。
姜福端着酒杯来至小楼面前，跪下说，“小女子不懂事儿，寻了郡主家大可道长占卦。因占算不合心意，还想扣下大可道长。但大可道长本领高强，安然离开。姜福给郡主殿下赔罪了。”
“你找我那弟弟占卜什么事儿？”
“小女子听闻京都太子殿下欲为皇孙怀王选妃。动了入京参选的心思，问了大可道长姻缘。”