第四日午时，盛夏的烈阳悬于正中，江面水汽被晒得蒸腾而上，化作一层朦胧白雾，
却掩不住水天相接处那片黑压压的阴影——百艘潮皇神宫战船列成扇形阵列，如同蛰伏的巨兽般破水而来，
船帆上的血色骷髅在阳光下泛着刺眼的光，船头撞碎的浪花里，都似掺着未干的血迹。
主船甲板上，柳生赤潮一袭月白和服，腰间佩着那柄曾斩碎无数英魂的邪刀，
指尖漫不经心地划过刀鞘上的海浪纹。
前两日萧显送来的探查回报还在掌心发烫——方圆十里内，魔门的气息如同被江水冲刷过般消失得无影无踪，这让他彻底放下了对“正魔联手”的忌惮。
他侧头看向立于身侧的萧显，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“萧君，先锋之责，依旧拜托你了。”
萧显抱拳的动作带着几分刻意的张扬，右臂上的黑鳞在阳光下泛着幽蓝光泽，指尖尖刺若隐若现。
经“血祭回潮术”强化后，他体内的断岳境真气如同沸腾的岩浆般奔涌，连呼吸都带着吞吐邪气的嘶鸣。
“柳生大人放心！不过一个茜泾镇，一群残兵弱旅，今日便让他们成为我萧显晋身之阶！”
说罢，他转身踏上先锋战船的船头，脚下的木板因承受不住他体内的邪气而微微开裂，黑紫色的气纹顺着木纹蔓延开去。
战船破浪而行，距离茜泾镇越来越近，白雾被船头的劲风撕开，
镇外的景象清晰映入倭寇眼中——汤克宽身披锈迹斑斑的明光铠，铠甲上还残留着前几日血战的刀痕与血渍，
他手持长枪立于防御工事最高处，身后三千明军将士列成三排盾阵，长枪从盾缝中探出，
如同一片钢铁丛林，盾阵之后，弓箭手已搭箭拉弦，
箭尖直指江面，每一张年轻或沧桑的脸上，都写满了视死如归的坚毅。
萧显立于船头，看着那片严阵以待的明军，突然放声大笑，
笑声中满是狂妄与不屑，在江面上回荡不休：
“汤克宽！本将军劝你一句，速速降了吧！
你看这大明朝廷，内有宦官专权，外有边患不断，皇帝昏庸，百官贪腐，所谓的‘大明天威’，早就成了笑话！”
他抬手直指天际，黑鳞手臂在阳光下格外刺眼，
“如今帝星移位，潮皇宫应天顺时，不久便要踏平太仓，席卷中原！
你若识相，带着这三千残兵归顺，本将军还能赏你个一官半职，若冥顽不灵，今日便是你和这茜泾镇的死期！”
风将萧显的话语送到明军阵中，不少年轻士兵的眼神微微动摇，毕竟连日来的紧张与前几日的惨烈血战，早已磨去了他们不少锐气。
可汤克宽却猛地将长枪往地面一拄，枪尖扎进青石地面三寸有余，震得周围的盾牌都嗡嗡作响。
他的声音带着常年征战的沙哑，却字字铿锵，如同惊雷般盖过江面的风声：
“萧显！你这个认贼作父的叛徒！忘了你祖宗是哪国之人了吗？忘了你幼时在太仓城外吃的第一口中原米粮了吗？”
他抬手抹去嘴角的血迹——昨夜为了修缮防御工事，他熬了一整夜，此刻脸色虽带着疲惫，眼神却亮得惊人：
“朝廷纵有不足，可这天下百姓，这中原土地，容不得你们这群倭寇豺狼践踏！
我汤克宽今日在此立誓，只要还有一口气在，便绝不让你们踏过茜泾镇半步！
将士们，你们说，要不要让这群狗贼知道，我大明儿郎的骨头，有多硬！”
“杀！杀！杀！”
三千明军将士齐声怒吼，声音震得江面上的浪花都微微颤抖。
前排的刀盾手将盾牌死死按在地面，后排的长枪兵握紧枪杆，
指节因用力而泛白，弓箭手的弓弦拉得更满，箭尖上的寒光几乎要刺破空气。
萧显脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝恼羞成怒。他猛地挥手，黑鳞手臂带起一股腥风：
“敬酒不吃吃罚酒！传令下去，先锋船队，全力进攻！拿下茜泾镇，屠镇三日！”
随着他的命令，三艘先锋战船骤然加速，船头的撞角闪烁着金属的冷光，朝着镇口的防御工事冲去。
可就在此时，“轰隆”一声巨响，最前方的那艘战船突然从中间炸开，木屑与倭寇的残肢漫天飞舞，江水被鲜血染成暗红。
三道身影从爆炸的火光中飞掠而出，落在半空，暗红色的长袍在风中猎猎作响，
正是潮皇神宫的三位断岳境长老——山本雄一、佐藤烈与渡边苍介。
山本雄一手中的狼牙棒足有丈许长，棒身上的尖刺沾满了凝固的血块，
他落地时，沉重的狼牙棒砸在地面，震得周围的青石砖都裂开蛛网般的纹路。
佐藤烈双手各持一柄短刃，刀刃上的墨绿